Загадка бронзового льва

— В том-то и дело, — у Олега от долгого сидения на диване затекла нога, и он стал расхаживать взад-вперед по комнате. — Если этот жилец занимает квартиру уже много лет, мы по крайней мере хоть приблизительно выясним, кто он такой. А если старых жильцов из этого подъезда уже всех выселили, а там живет какой-то новосел, это, само по себе, наводит на размышления.

— Естественно, — был совершенно согласен Тема. — Вряд ли какой-нибудь коллекционер облюбует себе такое местечко.

— Скорее тут обоснуется тот, кто хочет или сам спрятаться или что-то спрятать, — вмешался Лешка Пашков.

— Если фигурка льва подлинная, то владелец прячется не случайно, — сказала Таня.

— В особенности, если он ее у кого-нибудь спер, — разволновался Женька.

— Это мы поймем только после того, как Вера Андреевна покажет льва своему эксперту, — сказал Олег.

— Скорей бы ей это удалось сделать, — вздохнула Таня.

— Когда удастся, тогда удастся, — ответил мальчик в очках. — Нам нельзя ждать сложа руки. Завтра после уроков пойдем обрабатывать местный ООН.

На том и порешили. Друзья засобирались домой. Темычу нужно было выучить наизусть стихотворения Лермонтова. Пашков сказал, что будет тренировать Женьку как следует пользоваться шпаргалкой. Остальные просто отправились учить уроки.

— Мы с Вульфом вас проводим, — решил Олег.

Едва услыхав это, пес принес в зубах поводок. Кажется, эта умнейшая такса понимала каждое слово.

Ребята спустились на улицу. Достигнув угла Портняжного, Олег хотел повернуть налево, чтобы дойти вместе с друзьями до их дома. Тут Пашков спохватился:

— Мне надо домой забежать. У меня там специальные рулончики для шпаргалок заготовлены. Придется снова все восстанавливать.

— Тогда пошли, — направился Женька в сторону Садового Кольца.

Остальным тоже захотелось немного погулять. Тем более что Лешкин дом находился совсем недалеко.

Напротив Спасских Казарм стоял трехэтажный доходный дом. Тут уже никто не жил года четыре. Дом терпеливо дожидался капитального ремонта. Некоторое время назад какие-то предприимчивые дельцы открыли на первом этаже магазин. Затем помещение арендовал под склад один коммерсант, который занимался торговлей мебелью. Однако и он уже год как куда-то исчез. Вконец опустевший дом продолжал разваливаться.

Правда, вездесущие Сашок и Лешка Пашковы туда наведались сразу же после исчезновения коммерсанта. Они почему-то были уверены, что там непременно должны остаться какие-нибудь интересные и полезные вещи. Среди груды картонок из-под мебели Лешка и Сашок и впрямь разыскали огромный запас наклеек и альбомов под названием «Динозавры» и «Сто один далматинец». Тайны находки братья сохранить не сумели. В доме перебывала практически вся две тысячи первая школа.

После этого Большая Спасская улица долгое время была усеяна пакетиками от наклеек. В самой школе шел бурный обмен. Каждый мечтал набрать полный комплект наклеек. Это давало право на участие в лотерее, главным призом которой была поездка в Диснейленд. Однако, ко всеобщему возмущению, полного комплекта так ни у кого и не получилось.

Впрочем, сейчас внимание шестерых ребят привлекло совсем другое. Возле заброшенного дома стояли заляпанные грязью «Жигули» девятой модели. Подъезд дома был широко распахнут.

— И какому дураку туда входить понадобилось? — пожал плечами Лешка.

В это время из распахнутого подъезда показались трое парней. Олег застыл на месте.

— Ты что? — посмотрели на него друзья.

— Ребята. Внимание. Это они, — прошептал мальчик в очках.

Глава V МАЛЕНЬКИЕ ХИТРОСТИ

— Точно. Это они, — прошептала Таня. 

— Какие? — спросил Женька. — Которые на…

— Тише ты, — прошептал Олег. — И не смотри на них так пристально. Делаем вид, что гуляем.

Ребята прошли вперед, затем, украдкой поглядывая на троих бритых парней, двинулись в обратном направлении.

— Сейчас пройдем мимо, потом развернемся, — тихо скомандовал Олег друзьям. — Я хочу разглядеть номер их машины.

Однако не успели ребята осуществить задуманное, как послышался скрип колес. Когда Олег повернулся, «девятка» уже скрывалась за поворотом.

— Опять упустили! — в сердцах хлопнул себя по ноге мальчик в очках. — Никто не заметил номера? — посмотрел он с надеждой на остальных.

— Запомнишь тут, — проворчал Тема.

— Я, кажется, кое-что случайно разглядела, — сказала Таня. — Буква «о» и дальше — четверка. А вообще номер был заляпан грязью.

— Хоть цвет теперь знаем, — вздохнул Олег.

— Мокрый асфальт, — усмехнулась Катя. — Почему-то «девятки» такого цвета пользуются большой популярностью у киллеров.

— Вид у этих троих соответственный, — кивнул Темыч. — Чует мое сердце: надо держаться от них подальше.

— Опять он со своим сердцем, — насмешливо посмотрела на мальчика Катя.

— Вы мне лучше скажите, что им понадобилось в этом бомжатнике? — озадаченно спросил Пашков.

— Пошли проверим! — ринулся вперед Женька.

— Подожди! — окликнул Олег. Но Женька уже исчез в доме.

— Не волнуйтесь. Он сейчас быстро вернется, — успокоил Пашков. — Мы с Сашком в этот дом недавно пытались зайти.

— И что? — полюбопытствовали остальные.