Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

Мы шли через траншеи и окопы, т. к. танк изрядно бросало. В одном месте машина замедлила ход и, притормозив, развернулась влево и обратно в прежнее направление. Я понял и согласился с маневром водителя. Казалось, танк чуть присел на корму, и через мгновение перед носом и по бокам машины взвились клубы пыли. Вероятно, это рухнул блиндаж. Мотор зарычал, и танк рванулся уже к близкому лесу. Танки роты очень уж тесно шли друг от друга, наверное, из-за неровностей местности. Уже на подходе к лесу вдруг резкий удар в башню и затрещало по броне, как посыпалось что-то, словно бросили горсть мелких камешков на лист железа. В головных телефонах все смолкло. Мне словно бы плеснули холодной воды в лицо, я завертел перископом, пытаясь разглядеть, откуда это угодил в нас снаряд. Все машины роты остановились, продолжая стрелять. Через перископ вижу, что командирская башенка на танке нашего ротного мотается туда-сюда, скорее всего, чтобы привлечь к себе внимание. Затем на командирской машине откинулась крышка люка и из башни высунулась рука ротного, зажатая в кулак. Кулак грозно помотался вперед — назад — вперед, и все поняли — вперед через лес. А лес (роща восточнее выс. 187.4. — З.В.), конечно же, был начинен вражескими землянками и складами.

В этот момент я увидел, как откуда-то появилась медсестра батальона Аня Дунаева, подбежала к люку механика-водителя машины соседней с комроты. Что-то сказала водителю, потом пригнувшись подбежала ко второй, третьей, а из башен продолжали нестись то очереди пулеметов, то выстрелы пушек. Когда же она подбежала к нашему танку и нагнулась к люку, башнер Гаврилов, не видя ее под пушкой, бабахнул, я же не успел предупредить его. Аня ухватилась зауши и свалилась под нос танка. Через несколько секунд я увидел, как она поднялась и, все еще держась руками за уши, тяжело побежала дальше, пропустив машину справа рядом с нашей. Так я и не узнал, что передала Аня Дунаева и куда она делась после этой минутной заминки. Спустя годы я узнал, что она, как и я попала, в плен»[633].

Пытаясь преодолеть упорное сопротивление, дивизии Беляева и Бушина при поддержке танковых батальонов двух бригад начали метр за метром теснить противника. Однако это давалось большим трудом и кровью. Офицеры штаба 27-й гв. тбр отмечали:

«1. Артиллерийская подготовка была проведена слабо, стрельба артиллерии проводилась не по заранее изученным и обнаруженным целям противника, а по площади, вследствие чего огневая система противника в период артподготовки не была подавлена в период атаки танков, танкам пришлось вести бой не с пехотой противника, а с его артиллерией, вследствие чего танки несли большие потери.