Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

С большим трудом, но корпус Терентьева постепенно начал продвигаться вперед. В этот момент перед экипажами полковника И.А. Таранова встали две взаимно исключающие задачи. Во-первых, как можно быстрее прорваться в глубь обороны дивизии Форста. Во-вторых, чтобы не лишиться полностью поддержки пехоты, необходимо уничтожать пулеметные гнезда и наиболее «настырные» батареи артиллерии и минометов, а это отвлекало от удара в глубину. Прицельно стрелять на ходу из орудия без толку, поэтому танкисты, действуя на достаточно широком фронте, старались вести огонь из пулеметов и давить расчеты гусеницами. Это в свою очередь дало возможность артиллеристам противника сосредоточить огонь артиллерии именно по танкам.

«Танки один за другим выходили из лесу и развертывались фронтом к открытому пространству, заминированному нашими саперами, — вспоминал В.П. Чибисов. — Я усиленно всматривался, вертя перископом: где же эти чертовы березки, но так и не обнаружил никаких березок. Кажется, пронесло! Ровное пространство кончилось, и танк стало больше качать и даже подбрасывать. Дальше, надо полагать, надвигалась первая полоса укреплений гитлеровцев. А где же хутор Крутой Лог?!

Слева от моей машины метрах в пяти шла „матильда“ мл. лейтенанта Махяддина Гусейнова, уже побывавшего в боях 1941 г., отважного азербайджанца из-под Баку; левее еще несколько, и потом уж танк командира роты cm. лейтенанта Г.М. Кожара. Из его башни понеслась длинная строчка трассирующих пуль, сверкнул выстрел пушки…

Вдруг все машины справа стали все ближе и ближе подходить к моей, стреляя больше из пулеметов, чем из пушек. В шлемофоне я не слышал голоса командира роты, вероятно, я забыл подключиться к нему через УКВ рации. Своему водителю Герасимову по ТПУ[632] крикнул, чтобы он сам выбирал путь к роще впереди по курсу. Он что-то промычал в ответ.