Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

168-я пд. 417-й грп в послеполуденные часы 11.7 атаковал Петропавловку, вышел с юга и запада к зарослям кустарника севернее Петропавловки и приступил к уничтожению сильного вражеского сопротивления в юго-западной части леса. Наступление будет возобновлено в утренние сумерки. Противник потерял 28 пленных, 25 установленных убитых и 25 раненых. Число пленных при наступлении на Хохлово также возросло. Трофеи 11.7–6 ручных пулеметов, 2 станковых пулемета, 2 грузовика, 14 пистолетов-пулеметов, 35 винтовок.

Ночь на участке дивизии прошла спокойно, несмотря на активные бомбовые удары по расположению дивизии. Идет передвижение в назначенные районы сбора. Командный пункт дивизии с 9.00 в участке леса севернее с. Дальняя Игуменка»[627].

В районах сосредоточения частей контрударной группировки седьмой гвардейской непривычно часто начали мелькать полевые кухни и автомашины с продуктами. Перед наступлением командиры старались накормить людей и выдать положенные курево и «наркомовскую норму». Так, комдив-15 еще вечером 11 июля подписал специальное боевое распоряжение № 058/оп, в который наряду с другими вопросами подготовки соединения к контрудару оговаривались и вопросы продовольственного обеспечения: «Весь личный состав подготовить к бою. Накормить людей завтраком, завтрак и обед сварить вместе и выдать одновременно. Выдать личному составу к завтраку водку»[628].

Когда «заваривалось» большое дело, тыловики это чувствовали профессиональной интуицией. Поэтому уровень обеспечения войск в этот момент несколько улучшался, они старались доставить к «передку» все, что от них требовалось, в кратчайший срок, чтобы, как выразился в беседе со мной ветеран 27-й гв. тбр, «не нарваться на кулак какого-нибудь контуженного комбата». Но это было правило, которое не обходилось без исключения. Разгильдяев и бездельников хватало везде. Тем не менее, как вспоминали, к примеру, танкисты 295-го тб бригады Таранова, который в район исходных позиций подошел с марша за пятнадцать минут до атаки (а остальные подразделения еще позже), повара в этот момент уже стояли на изготовке, «…кухонная команда подвезла свежий хлеб и раздала каждому экипажу. Мы заняли места в танках, разломили ароматные буханки на куски и поспешно жевали хлеб»[629].

Перед 6.00 подул ветерок, начало разъясниваться, и уже в 6.20 над районом обороны корпусов Сафиулина и Терентьева появилась «рама» — самолет-разведчик «Фокке-Вульф-189», а около 7.00 немецкая артиллерия, получив первые координаты целей, открыла огонь. Обстрел продолжался непрерывно до начала контрудара, но не всей полосы, а только отдельных участков, где, вероятно, было отмечено активное движение наших войск. Между 9.10 и 9.20 (по разным данным) заговорила советская артиллерия. В небе появились огненные стрелы реактивных снарядов. Гул и уханье резко усилились, земля под ногами заходила ходуном, а поле боя затянула сизая с четным оттенком едкая мгла от сгоревшей взрывчатки и поднятой земли. Но учитывая то, как была организована перегруппировка войск, ожидать каких-либо существенных результатов от работы артиллерии не приходилось. Система огня противника практически везде сохранилась, это кардинальным образом повлияло на ход контрудара. В 10.00 был дан последний залп «катюш», и контрудар начался.