Who Owns the Moon?

Несмотря на все неудачи, постигшие первые в истории лунные проекты частных предприятий, аргументы скептиков уже опровергнуты событиями. Представитель компании ispace заявил, что из работы над М1 было извлечено много уроков и что М2 уже строится. В то время как произошла неудача с M1, на 2023 год было запланировано еще пять проектов лунной посадки, два из которых были реализованы частными компаниями: Intuitive Machines из Хьюстона и Astrobotic Technology из Питтсбурга. Первая сотрудничает со SpaceX, чтобы разместить посадочный модуль на южном полюсе Луны; вторая предпочла запустить свой посадочный модуль, нацеленный на Океан бурь, на ракете Vulcan Centaur. Три правительственные космические программы также планируют лунные посадки в течение года: индийский "Чандраян-3", японский SLIM ("Умный лунный корабль") и российское космическое агентство "Роскосмос" - "Луна-25". Тот факт, что несколько из этих миссий были отложены по сравнению с предыдущими годами из-за технических проблем, свидетельствует не о ничтожности усилий по высадке на Луну, а о решимости добиться успеха: именно этот факт - уже достигнутый на момент написания статьи масштаб деятельности, ее упорство и постоянное накопление знаний и опыта - делает неизбежным освоение лунных ресурсов и последующее заселение Луны, поскольку каждый прирост такой деятельности имеет мультипликативный эффект, порождая еще большую активность.

Обратите внимание на обозначение миссии Роскосмоса: "Луна-25". Луна-24" - это миссия по сбору образцов лунной поверхности, осуществленная в 1976 году. Спустя почти полвека, в разгар войны, которая привела к большим потерям, решимость России вернуться на Луну свидетельствует о ее беспокойстве по поводу отставания от растущей космической активности многих игроков. Не последнюю роль в этом играет Китай, чья серия лунных посадок "Чанъэ" последней (на момент написания статьи) собрала и вернула на Землю образцы лунной поверхности; это был "Чанъэ-5", запущенный в ноябре 2020 года и успешно приземлившийся в районе Монс-Рюмкер, вернувшись на Землю с двумя килограммами лунного грунта месяц спустя. Миссии "Чанъэ" 6, 7 и 8, запланированные на 2025, 2026 и 2028 годы соответственно, призваны подготовить почву для пилотируемого полета на Луну в 2030-х годах и создания базы "Международная лунная исследовательская станция" на южном полюсе Луны. Слово "международная" в названии означает, что проект является партнерством с Россией, о котором было объявлено в 2021 году, и две страны направили приглашение другим странам присоединиться к ним, образовав Международную организацию сотрудничества по созданию лунной исследовательской станции (ILRSCO).

"Там, где на Луне можно увидеть лишь серые камни, почву и кратеры, предприниматели видят прибыль": спонсируемые государством космические проекты, соответственно, используют мотив прибыли для сотрудничества с частными предприятиями. После успешного использования частных компаний для доставки грузов на Международную космическую станцию и обратно НАСА создало для этого программу Commercial Lunar Payload Services. CLPS является компонентом программы "Артемида" (названной в честь греческой богини Луны), основанной в 2017 году НАСА совместно с Европейским космическим агентством, Канадским космическим агентством и японским агентством JAXA.

Компания Artemis получила толчок к развитию благодаря принятию Конгрессом США в 2015 году Закона о конкурентоспособности коммерческих космических запусков, согласно которому граждане США могут легально добывать ресурсы в космосе. Россия и Китай выступили против этой концепции на публичных форумах. В результате Артемийские соглашения подписали более двадцати стран. Они повторяют принципы мирного сотрудничества по использованию Луны, Марса и астероидов, заложенные в Договоре 1967 года, и в полной мере используют его положения о поощрении геологоразведки и добычи ресурсов. В соответствии с последним, в частности, НАСА назначило более десятка частных компаний для изготовления научных приборов и доставки их и других грузов на Луну в рамках CLPS. На момент написания статьи в США насчитывается около дюжины луноходов, находящихся в производстве коммерческих компаний. Стимулом для частных партнеров Artemis является перспектива добычи платины и редких земель, переработки ледяной воды в ракетное топливо, а также использование Луны или лунных орбитальных станций в качестве стартовых площадок для полетов на Марс, астероиды, кометы и в Солнечную систему в целом.

Артемида-1" стартует в 2022 году с роботами и манекенами на борту, испытывая систему космических запусков и космический корабль "Орион", который в последующих миссиях со 2 по 5 будет нести человеческий экипаж. Миссия прошла успешно. Остальная часть программы амбициозна: в 2025 году на орбиту вокруг Луны будет выведена космическая станция "Лунные ворота", а на поверхность Луны вернутся люди, и впоследствии там будет построена постоянная база, которая станет отправной точкой для полетов на Марс с экипажем.