Взлет разрешаю!

Против трех наших пар десяток «мессеров». Наши истребители боем связали, и одна пара к бомберам прорвалась. Излюбленный немцами маневр – сзади и сверху, на высоких скоростях. Ведущий немецкой пары начал стрелять по самолету впереди Павла. Задумка ясна, ведущий ведет огонь по пятому самолету в строю, а его ведомый, как сблизится, будет атаковать «тушку» Павла. Бортовые стрелки четвертого и пятого в строю самолетов открыли огонь из пулеметов. Павел ждать своей участи не стал, штурвал на себя рванул, газ моторам до упора. Нос задрал, на облегченной машине получилось удачно. Бомбы сбросил, топливо выработал. Но все же Ту-2 втрое тяжелее, чем Як. Поймал в прицел «худого», буквально на секунду получилось, разница в скоростях большая. Надавил на гашетку.

Все же пушки лучше крупнокалиберных пулеметов. На пулеметах – пули, а у пушки снаряды, которые при попадании взрываются, и дыры при этом получаются изрядные, как и повреждения. Один раз попал или несколько – неизвестно. А только за немцем мгновенно огненный факел. Видимо, снаряд угодил в бензобак или бензопровод. От «худого» сразу отделилась фигура летчика, раскрылся парашют. Ведомый рисковать не стал, заложил вираж и скрылся. В какой-то мере немцу повезло, приземлился на своей территории.

С самолета комэска за боем наблюдали, то ли верхний стрелок, то ли штурман. По рации сразу вопрос:

– Кто сбил?

– Шестьдесят второй.

Это номер самолета на фюзеляже. Называть по рации фамилию или должность нельзя, есть определенные правила радиообмена.

Приземлились без потерь. Но на самолетах многочисленные пробоины от пуль и осколков зенитных снарядов. Механикам работа на оставшийся день и ночь. Обычно к утру самолеты приводили в порядок. Хуже, когда был поврежден мотор.

В общем, в первом же вылете Павел реабилитировал себя за неудачную посадку. К нему подошел летчик, которого атаковал немец.

– Спасибо, выручил.

А вечером неожиданно танцы. Кто-то раздобыл патефон, после ужина завел. Женщины в полку были – бортстрелки, оружейницы, санитарки, метеоролог, десятка два. А уж мужчин с избытком. Танцы на войне – редкость. В первые годы войны их не было. Павел не припомнил. Слишком тяжелая ситуация на фронтах была. Иное дело в декабре 1944 года. Красная армия ведет бои на землях Венгрии, Чехии – союзницах Германии, Югославии. И по всему чувствуется – конец войне близок и Победа будет нашей. Фронтовики осторожничать стали, каждому хотелось дожить, увидеть капитуляцию. Многим казалось – после победы наступит иная, счастливая жизнь. Да, придется восстанавливать разрушенное немцами, но товарищ Сталин, под руководством которого народ одержит победу, приведет страну к процветанию. Видели же фронтовики, как живут в Германии, Венгрии, Чехии, Австрии. В газетах, вроде «Правды», писали о загнивающем капитализме, о тяжкой доле рабочих. На деле выходило – ложь! Павел сам видел на прусских землях аккуратные домики под черепичными крышами. В каждом доме радиоприемник, мотоцикл или легковой автомобиль, телефон.

Отопление – котлом, а не печью. А что шокировало, так это подвал. Банки с урожаем со своего огородика, под потолком свиные копченые окорока. Солдаты из шкафов прятали в свои сидоры платья немецкие, привезти в подарок жене. Офицеры забирали швейные машинки и мотоциклы. Кто званием постарше или должностью вышел – автомобили. Иные же солдаты довольствовались капроновыми чулками, пачкой иголок, настенными часами. Потому как бедно жили в Советском Союзе.

А пройдя через бои, да повидав заграничную жизнь, многие фронтовики изменили свое мнение о вожде. Так товарищ Сталин им окорот дал. После войны отменили указом доплаты за награды и снова репрессии, начатые с «Ленинградского дела». Ленинграду в блокаду и так досталось горюшка больше, чем другим городам, а после войны снова основательная чистка, причем начатая с партийного аппарата.

Восточно-Прусская операция началась с 13 января и длилась по 25 апреля 1945 года. В направлении Кенигсберга наступали силы 3-го Белорусского фронта, а на Мариенбургском направлении наступал 2-й Белорусский. Силы неравны, наши превосходили. На двух фронтах 1 млн 670 тысяч военнослужащих, 25 426 орудий и минометов, 3 859 танков и 3 097 самолетов. С немецкой стороны Красной армии противостояли 580 тысяч военнослужащих и 200 тысяч фольксштурма, 8 200 орудий и минометов, тысяча танков и 559 самолетов.

Итог предсказуем. Бои длились до 25 апреля, когда пал Пиллау.

Наши войска потеряли 584 778 человек, из них 126 646 тысяч убитыми, 1 644 орудия, 3 525 танков и 1 450 самолетов.

Немецкие потери – 487 315 человек, из них убитыми 105 538 и 220 тысяч пленными.

Павел все эти три месяца исправно вылетал в составе эскадрильи, бомбил, возвращался целым.