Выстрел в прошлое

– Я тебе башку отверну, сука, вот этой рукой, – зашипел Губаренко и приблизил жилистые пальцы к самому лицу врача.

Тот не дрогнул и жестко ответил:

– Я сейчас прикажу Смирнову задушить тебя – и через пятнадцать минут выйду из игры чистым. Мотив у него есть – ты его чуть не угробил на днях!

Генерал побледнел и мгновенно сбавил тон:

– Не будем менять планы. Деньги нам нужны.

– Согласен. Но я сказал: никакой самодеятельности!

– Я понял.

Шеин впустил Губаренко в комнату и скомандовал Сергею, который все так же стоял навытяжку:

– Майор Смирнов, слушать боевой приказ генерал-майора Губаренко!

Генерал вытащил из кармана приготовленный листок и начал:

– Приказываю: скрытно проникнуть на законсервированный склад боевого вооружения под кодовым названием «Рокот» в ущелье Северного Карабаха в районе правого притока реки Акера…»

Смирнов равнодушно наблюдал, как резко изменился вид за окном автомобиля – узкие улочки Кюрдамира сменились сельским пейзажем – как будто не было этих выбитых тротуаров, которые предприимчивые азербайджанцы умудрялись занять входами в кафе, бильярдную или магазин, а пешеходу оставалось обходить эти нагромождения по проезжей части. Шеин, сидевший за рулем, то и дело сигналил вываливающимся на улицу горожанам, рисковавшим ежеминутно попасть под автомобиль.

Вскоре Смирнов покинул машину, которая быстро скрылась по направлению к Баку – туда Губаренко торопился на назначенную заранее деловую встречу. В километре начиналось небольшое село, но весь перекресток дорог на окраине Кюрдамира кипел жизнью – это была своеобразная перевалочная база, где, как и на любом азербайджанском рынке, можно было купить все что угодно.

Вокруг сновали крестьянки с плачущими лицами с полузакрытым лицом – не чета более свободным горожанкам. Они всегда двигались устало, заметая пыль подолами, бросая при встрече короткие фразы друг другу. Впрочем, не то крик, не то плач этих женщин через пять минут стал трудновыносим – они назойливо предлагали купить что-нибудь – от деревенского самогона до бритвенных станков. Не унимались и их дети – чумазые жулики, от которых можно было ждать всяких неприятностей, так что приходилось смотреть за своими карманами. В этом хоре чужой речи Смирнов высматривал машину, которая идет в западном направлении и пожелает остановиться на его сигнальный жест.

Ждать долго не пришлось. По сельской дороге медленно ехал грузовой фургон КамАЗ. На жест Смирнова водитель притормозил.

Когда дверь открылась, он увидел водителя – невысокого мужчину лет тридцати пяти – в старой потрепанной коричневой кожанке. Глаза у водителя были веселые и наглые, которые так и говорили – возьму недорого и в дороге скучать не дам. И в самом деле этот азербайджанец весело подмигнул Смирнову, спросив:

– Из России? – И, не дождавшись ответа, сказал: – Если по пути, то садись.

– Откуда ты узнал, что я приезжий? – сделав внутреннее усилие, спросил Смирнов. Его мозг, приведенный Шеиным в особое состояние, работал только на одно направление – выполнение приказа. Это создавало определенные трудности в общении, потому что отсутствовала обыкновенная эмоциональная реакция – любопытство, сочувствие и даже страх. Поэтому мозг работал как бы кружным путем: оценивал полезность любого шага и любых сведений, затем приказывал сам себе и языку симулировать естественное поведение. В частности сейчас, по внутренней оценке, следовало выяснить, в чем он выделяется среди местных.

– Я вашего брата хорошо знаю, – с заметным акцентом ответил водитель. – Кстати, меня зовут Муслим.

– Меня Николай, – назвал вымышленное имя Смирнов.

– Так вот, Николай, во-первых, у нас попутки так не ловят. Тем более, в одиночку. Это Кавказ. Тут на каждой улице целыми семьями машину дожидаются. Становятся посреди улицы и проходу не дают. А когда остановишься, – глядишь, из-за кустов еще несколько человек выбегают – с сумками и баулами. И отказаться в такой ситуации невозможно. Во-вторых, в этом направлении, из Кюрдамира на юго-запад, редко кто едет – неспокойно там. А ваш брат туда только и прет. Журналисты, например, или наемники.

– А я и есть журналист, отстал от своей группы, – нашелся Смирнов. – Знаешь, задержался немного в гостинице.

– А, понимаю, – заулыбался в ответ Муслим. – Девочки в Кюрдамире что надо. Вот на улице Гуси Гаджиева, в ночном кафе «Шахерезада» у меня знакомая работает – Наташа. Русская, кстати. Девушка, что надо, – при этом, сделав паузу, Муслим сделал что-то наподобие воздушного поцелуя и застыл в блаженной улыбке. – Только муж у нее есть.

– А у тебя-то семья есть? – спросил Смирнов у азербайджанца, чтобы знать, как быстро его хватятся, если придется его убрать.