Выбор Стрелка

На этот раз в дверь постучали, а не ворвались, как во время пожара. Аделаида разрешила войти. Это оказался лекарь, принесший флакон из непрозрачного стекла и чашу на подносе. С таких чаш пьют крепкий алкоголь. Поставив поднос на прикроватный столик, он налил в чашу немного прозрачной жидкости из флакона.

— Полную наливай! — приказала королева.

Руки лекаря слегка дрогнули, но он послушно наполнил чашу до краев. Хмыкнув, королева забрала чашу из рук поднесшего ее лекаря и сделала глоток.

Обжигающая жидкость скользнула по пищеводу и взорвалась огненным шаром в желудке. Поспешно сделав еще два глотка, полностью осушая чашу, королева выдохнула, чувствуя себя огнедышащем чудовищем. Ее бросило в пот, а сердце забилось с удвоенной частотой.

— Что это? — Хриплым голосом спросила Аделаида.

— Спирт, госпожа, — ответил лекарь.

— Спирт? — Повторила за ним королева. — Это которым зелья разбавляют? А его что, пить можно?

— Эм, как бы сказать, госпожа, — замялся лекарь, смотря на нее слегка испуганными глазами. — Обычно его не пьют в чистом виде, а разбавляют, но вы сами просили принести самое крепкое…

— Не беспокойся, я не сержусь, — отмахнулась королева, чувствуя, что боль уходит из ее тела, а голова прояснилась. Зови сюда министра, а поднос оставь. Сколько там в этом флаконе осталось?

— Еще на одну такую чашу, госпожа, — ответил лекарь.

— Тогда принеси еще флакон, — велела королева.

— Хорошо, госпожа, — кивнул лекарь и вышел из комнаты, предварительно впустив туда военного министра.

Вошедший министр округлил глаза, увидев королеву в одной рубашке, и хотел, было, сбежать.

— Стоять! — Остановила Аделаида ухватившегося за ручку двери министра. — Я не для того тебя вызывала, чтобы ты оценил мою рубашку и убежал. А ну иди сюда!

Министр повернулся в ее сторону, подошел и упал на колено.

— Госпожа, — наклонил голову министр. — Я рад, что вы в полном здравии.

— Благодарю, — кивнула Аделаида, вставая напротив окна. — Подымайся, с колен и расслабься. Вон поднос, налей себе выпить.

Министр поднялся с колена, подошел к подносу и налил полную чашу. Поднеся чашу ко рту, он сделал глоток и поперхнулся, выронив чашу из рук.

— Хорош напиток, да? — Улыбнулась королева.

— Вы хотите моей смерти, госпожа? — хрипло спросил министр. — Тогда прошу использовать для этого более гуманный способ.

— Да что ты такое говоришь? — Весело подняла бровь королева. — Это микстура для успокоения нервов, не более. А то ты слишком бурно реагируешь на женщину в одной рубашке.

— Простите меня, госпожа, — сказал министр. — Я просто не ожидал…

— Ну а какой ты ожидал меня увидеть в собственной спальне, — хмыкнула королева. — Ладно, я тебя не для того, чтобы насмехаться вызвала. Рассказывай, что случилось, начиная с того момента, как земля ушла у меня из-под ног.

— Это был взрыв, госпожа, — ответил министр. — Очень мощный взрыв.

— Взрыв? — Нахмурилась королева. — Понятно. Выходит, что эльфы обвели нас вокруг пальца. Весь бой был хорошо спланированным спектаклем, разыгранным для того, чтобы заманить нас в нужное место. А когда мы там оказались, они имитировали отступление. Вот чувствовала же, что что-то не так.

— Все верно, госпожа, — кивнул министр. — Они заранее спрятали под землей взрывные амулеты, а в нужный момент активировали их.

— Почему маги это упустили? — Спросила королева. — Разве такое количество взрывных амулетов не будет заметно при сканировании? Они же проверяли местность перед боем, да и потом я велела им проверить все еще раз. И даже тогда они ничего не нашли.

— Как мне объяснили, госпожа, — ответил министр. — Амулеты не были заряженными. В этом случае их очень сложно выявить, даже в таком количестве. Во время боя было использовано множество боевых и защитных заклинаний, помимо этого не стоит забывать про доспехи Бессмертных. Все это, собранное в одном месте, насыщает магический фон. А эльфы заряжали свои амулеты постепенно, пользуясь прикрытием повышенного магического фона. К тому же, они использовали не десяток мощных амулетов, а несколько сотен слабых. Из-за этого их магический фон сильно размазался, что еще больше осложнило их обнаружение. При этом каждый фактор по отдельности не позволил бы эльфам скрыть амулеты. Они просчитали и учли все заранее.

— Проклятье, — цыкнула королева. — Хитрые засранцы.

Аделаида замолчала на минуту, переваривая информацию. Министр не мешал ей, продолжая стоять напротив.

— Теперь о самом важном, — наконец перешла королева к самой тяжелой части новостей. — Каковы потери?

— Мы потеряли четырнадцать сотен убитыми и почти втрое больше тяжелоранеными, — начал перечислять министр. — Две трети оставшихся получили легкие ранения.

— Что с Бессмертными?

— Шестьдесят семь убиты, пятнадцать тяжело ранены. Все остальные получили легкие ранения, — ответил министр.

— А что с флотом?