Выбор Стрелка

— Одиннадцать кораблей уничтожены, но нам удалось спасти часть их экипажей, — сказал министр. — Еще шесть кораблей получили сильные повреждения и не скоро смогут вступить в строй. Среди них Копейщик и Зоркий. У девяти кораблей незначительные повреждения. Они смогут вернуться в строй в ближайшее время.

— Реакция на наше поражение была?

— Да, госпожа, — ответил министр. — Глэнт, Глэртон и Чидвейн перешли на сторону принца Нарцисса. Мистед, Трифейт и Ветрор по-прежнему не могут организовать свои войска, чтобы помочь. Нам все еще верны Трарк и Врелес.

Королева раздраженно цыкнула. Семитысячная армия лишилась большей части своего состава. Глэнт, Глэртон и Чидвейн предали ее и перешли на сторону врага. Теперь Врелес не сможет помочь при всем желании, так как оказался окружен примкнувшими к Нарциссу графством и баронствами. С Вестрором аналогичная ситуация. Трарк все еще на их стороне, но он и так уже передал ей своих воинов, больше у Жерома просто нет. Мистед, и Трифейт просто тянут время, дожидаясь определения победителя. На их помощь можно уже не рассчитывать.

— Значит, мы остались одни, — сказала королева.

— Да, госпожа, — согласился министр. — Каков наш план дальнейших действий?

— План? — Аделаида отвернулась к окну. — План. На сколько времени у города хватит припасов?

— Около полугода, госпожа, — ответил министр.

— Купол легко продержится месяц, — сказала королева. — Этого времени хватит, чтобы пришла помощь из Сефлуна.

— Вы хотите попросить помощи у Сефлуна? — Спросил министр.

— Да, — ответила королева. — У короля должок передо мной, пришло время напомнить об этом.

Сефлун не откажет, в этом королева не сомневалась.

— Сефлун сможет перебросить сюда войска только через перевал, — сказал министр. — Если, к тому времени, Месхал будет осажден мы не сможем помешать эльфам перекрыть перевал.

— Ты прав, — согласилась Аделаида. — Так они и поступят, как только узнают, что к перевалу идет армия Сефлуна.

— Даже если Мистед примет нашу сторону, его войска окажутся заперты у Зареса, — сказал министр. — Без помощи Трифейта, маловероятно, что они смогут пробиться сюда. А Трифейт не торопится.

— Значит, у нас остался только Трарк, — сказала Аделаида.

— Да, госпожа, — кивнул министр. — Только у Трарка уже не осталось сил, чтобы отбросить эльфов от перевала.

— Ему и не нужно, — сказала королева. — Зачем нам позволять эльфам закрепиться на перевале, если это можно сделать самим? Перевал узкий, для его контроля не нужно много воинов, а припасы им сможет обеспечить Сефлун.

— Эльфы могут обстрелять перевал со своих кораблей и попытаться обрушить его, — сказал министр.

— Они на это не пойдут, — возразила Аделаида. — Нарцисс не позволит им этого сделать. Потеря перевала станет мощным ударом по нашей экономике. Нарцисс же хочет править страной, поэтому не пойдет на подобный шаг.

— Очень надеюсь, что вы правы, госпожа, — сказал министр.

Глава 24. Прогулка

Лежащее на листе бумаги кольцо засветилось неровным зеленым светом. Каролина сделала над кольцом несколько пассов руками, поправляя магическую структуру. Через несколько секунд после ее действий, свечение погасло, как будто выключателем щелкнули. Каролина зло прикусила губу и медленно выдохнула воздух, пытаясь успокоиться. Комнату наполнило шипение разъяренной змеи.

— Чего это ты там шипишь? — Поинтересовалась Фелиция. — Опять не получилось?

Рыжая сидела на кровати, лицом к окну и не видела, что происходит на столе у Каролины. Впрочем, маленькое зеркало в ее руке позволяло все хорошо видеть, чем Фелиция и пользовалась. Но не говорить же подруге прямо, что все это время наблюдала за ней. Тогда уж проще было развернуться. Рыжая бы так и сделала, но Каролина не любила, когда кто-то наблюдает за ее работой. Особенно, если у нее ничего не получается.

— Прямо беда какая-то, — ответила откинувшаяся на спинку стула Каролина. — Не понимаю, что этому кольцу еще надо.

— Кто его знает, — сказала Фелиция, не отрываясь от своего занятия. — Это же медное кольцо, а у него магическое сопротивление повыше. Надо было оловянное брать.

— И что мне толку от оловянного кольца? — Спросила Каролина. — Оно сгорит от первого же заклинания.

— Зато его сделать просто, — возразила Фелиция. — Зачаровала бы с десяток и все.

— Ага, — фыркнула Каролина, — Очень смешно.

— Может, дашь мне схему? — Спросила рыжая. — Вдруг чего подскажу.

Каролина выдернула из-под кольца листок, нижняя сторона которого была покрыта сложным рисунком из рун. Встав со стула, она села на кровать рядом с Фелицией, передав той листок. Рыжая отложила зеркало и расческу в сторону, взяла листок, внимательно, изучила его и надолго задумалась.

— А почему бы не добавить дополнительный мост? Вот здесь, — Ноготь рыжей прочертил по чертежу линию. — А эти два узла соединить, чтобы синхронизировать их работу.

— Тогда чары не смогут держаться долго, — возразила Каролина.