Выбор Стрелка

— Не знаю, — сказала Амели, поставив чашку обратно и продолжив вычесывать волосы. — Может выслужиться перед королевой хочет.

— Королева награду обещала, — сказала Фелиция. — Тому, кто принцессу найдет.

— Видимо хорошая награда, раз за нее целый граф ухватился, — сказала Каролина. — И как это связано с нашим делом?

— Ну что тут непонятного? — Удивилась Амели. — Хозяина нет, значит, слугам можно особо не стараться. Это правило работает где угодно, в том числе и среди стражников.

— Значит вечером на дело, — сказала Фелиция. — А до вечера, чем займемся?

— Я слышала, что в гостинице неподалеку заезжий бард выступает, — предложила Каролина. — Может туда сходим?

— Неподалеку, это где? — Спросила Амели.

— Подкова, кажется, — сказала Каролина.

— Ну да, — кивнула Амели. — И правда, рядом. Пойдем, послушаем тогда.

— А он симпатичный, бард этот? — Поинтересовалась у Каролины Фелиция.

— Да без понятия, — ответила Каролина. — Придем, увидим. Но, раз бард, должен быть симпатичным. Ты где уродливых бардов видела?

— Пожалуй, нигде, — согласилась Фелиция.

Девушки быстро собрались и вышли из комнаты. Хозяйки в зале не было, только Гора проводил Амели хмурым взглядом. Амели подмигнула ему, но здоровяк никак на это не отреагировал.

— Ну и куда нам? — Спросила Фелиция, как только девушки выбрались на улицу.

— Пойдемте за мной, — сказала Амели.

Девушки отправились по улице в сторону бедных кварталов. Свернув на перекрестке направо, они вышли к фонтану, давно не работающему и заваленному мусором. Когда-то фонтан изображал женщину, из чьих сложенных лодочкой рук текла вода. Теперь же головы у статуи не было, а отломанные руки валялись внизу, в чаше фонтана.

— О, фонтан сломали, — прокомментировала увиденное Амели.

— А вон там раньше лавка была, — указала Амели на заколоченные двери одного из домов.

Именно тут Амели познакомилась с человеком, которого смогла назвать другом. А в той лавке он купил ей подарок на ее день рождения. Синее платье с рюшами. Оно ужасно на ней смотрелось, так она тогда думала. Жаль, что это платье осталось в комоде под развалинами башни. Последняя память, оставшаяся о нем.

— Чего задумалась? — Спросила Фелиция у Амели. — Ностальгия нахлынула? Тут ты свою первую любовь встретила?

— Так, хватит, — сказала Амели. — Идем дальше.

— Или тут ты впервые поцеловалась? — Продолжала допытываться ухмыляющаяся Фелиция.

— Ни с кем я тут не целовалась, — пробурчала Амели.

— Даже не поцеловались? — Спросила Фелиция. — Наверное, он расстроился.

— Наверное, — вздохнула Амели.

— А кто он? — Не унималась Фелиция. — Твой ровесник или постарше? Светловолосый или темный?

— Отстань, — пробурчала Амели.

— Нет, но все-таки, — не отставала Фелиция.

— Фелиция, успокойся, — вмешалась Каролина. — Она не хочет это обсуждать.

— Да ладно, я же в шутку, — сказала Фелиция. — Извини меня, Амели. Я не хотела ничего такого.

— Извинения приняты, — сказала Амели. — Но больше об этом меня расспрашивать не надо, обижусь.

От фонтана девушки повернули налево, и вышли в квартал, в котором и находилась искомая гостиница. Над ее дверью висела вывеска в виде огромной подковы, установленная рогами вверх. Толкнув дверь, девушки вошли в просторный зал с несколькими десятками столов, большая часть из которых была занята. Похоже, что недостатка в клиентах хозяин гостиницы не испытывал.

Обещанного музыканта нигде не было, но небольшая сцена в углу зала говорила сама за себя. Видимо, бард взял перерыв, так как, насколько было известно Каролине, выступал тот ежедневно. Девушки подошли к стойке, за которой стоял молодой человек щеголеватого вида.

— Привет девчонки! — Поприветствовал он подошедших девушек. — Хотите выпить чего-нибудь? За счет заведения!

— А с чего бы такая щедрость? — Спросила Каролина.

— Пока вы здесь, народ будет вами любоваться, больше пить и больше заказывать! — Ответил трактирщик. — Все ради получения прибыли.

Каролине не нашлось, что на это сказать. Амели только фыркнула себе под нос, а вот Фелиция расплылась в улыбке.

— Да и как можно не налить столь хорошеньким особам? — Хитро подмигнул трактирщик. — Особенно, когда хозяин не видит.

— Ну тогда наливай, — сказала Фелиция, усаживаясь за стойку.

— Сей момент, — сказал трактирщик, отворачиваясь к бару.

— У нас вечером дела, — пробурчала Амели, дернув рыжую за рукав. — Не забывай об этом.

— Один стаканчик можно, — отмахнулась от нее Фелиция.

— Вот, — поставил трактирщик перед девушками два стакана. — Наша фирменная настойка. Девочке налить чего?

Девочка, вместо ответа, посмотрела на него хмурым взглядом.

— О, есть идея! — Воскликнул трактирщик, скрываясь под стойкой.

Он достал оттуда большую бутыль и налил из нее желтоватую жидкость в третий стакан, который так же был извлечен из-под стойки.

— Вот, — поставил он стакан перед Амели. — Ягодный сок.

— Спасибо, — пробурчала Амели, принимая стакан.

— Так вы по делу сюда или отдохнуть пришли? — Спросил трактирщик.

— Слышали, что у вас бард заезжий выступает, — кивнула Каролина на сцену. — Пришли послушать.