Выбор стратегии

Бросив последний взгляд на бывшего коменданта, я направился к входу в донжон, который был свободен от засилья толпы. Когда я проходил мимо своей кареты, которая так и стояла с раскрытой дверцей, то увидел, что возле нее стоит капитан Гастингс и хлопает в ладоши. Я даже помотал головой, думая, что это у меня такие забавные глюки образовались, но Гастингс никуда не делся. Он кивнул в сторону донжона, куда я собственно все равно направлялся и пошел впереди меня, расчищая путь, где локтями, а где и кулаками. Я шел за ним, пытаясь понять, что он здесь делает, и почему оставил свой пост сенешаля, поехав за мной.

Зайдя в донжон, Гастингс завернул в первую попавшуюся комнатенку, больше напоминающую чулан для тряпок, и буквально придал меня к стене.

— Браво. Это была очень насыщенная и эмоциональная речь, а уж поединок… Вот только принц Бертран не умел так красноречиво говорить. Да и мечом он так себе владел, — он замолчал, и мы уставились друг другу в глаза. Мерялись мы взглядами почти минуту, и Гастингс отступил первым. Он вздохнул и сделал шаг назад, разрывая дистанцию. — Нам надо поговорить.

— А что мы сейчас делаем?

— Сейчас вы давите на меня, и я теряю ход мыслей. Так уже было и не раз. Но, нам действительно надо поговорить.

— Хорошо, давай поговорим. Что ты мне хочешь сказать? — Гастингс ненадолго замолчал, что-то обдумывая, затем осторожно начал.

— В ночь, когда принц Бертран весьма неудачно упал с лошади, мне снился странный сон. Словно некто, называющие себя Содружеством миров, хотят сделать меня одержимым духом одного весьма одаренного военного из другого мира. Что вместе с ним мы можем попробовать одолеть длинноухих. Я дал свое согласие. Да я бы и от себя отказался, если бы это помогло одержать победу, но, видимо, что-то пошло не так, — он пристально на меня посмотрел, и я понял, надо колоться, иначе я далеко не уйду в своих начинаниях.

— Да, что-то пошло не так, — я кивнул. — Они оба погибли, но из сплава их душ и памяти появился я. И, Гастингс, я принц Бертран Клифанг, помни об этом. — Он снова задумался, но, что-то для себя поняв, серьезно кивнул.

— У вас есть план?

— Как видишь, — я устало привалился к стене и прикрыл глаза. — Восстановление крепости и подготовка к полноценной обороне — первые шаги. Нам нужно провести разведку, а затем я во главе столичного гарнизона перейду границу. Немножко сумятицы и паники не повредит. Сначала я хотел попробовать тактику превентивного удара, но потом, видя, какой бардак творится в местной армии передумал. Мы будем осваивать методы партизанской войны, постепенно двигаясь к Атараксу. Твоей же задачей будет наладить здесь в Вигарасе полноценную оборону и заняться армией. Нападение произойдет или здесь, или поблизости, а это значит, что нужно пригласить магов, которые могут разыскивать пустоты под землей и с их помощью найти точку выдоха. Я знаю, как все жители Вигараса относятся к туннелям, поэтому лезть в них не заставляю, но точку входа нужно будет запечатать. Сделаем для длинноухих сюрприз.

— Вы вернетесь? — в его глазах промелькнуло искреннее переживание. А может у него просто живот разболелся.

— Я не знаю, — пожав плечами я открыл глаза. — Если все пройдет для меня нормально, то вернусь. Тогда у меня будет достаточно информации о противнике и мы, возможно, пересмотрим порядок действий. Но сейчас самое главное — это организовать разведку. Подумай, каким образом этого можно добиться, я пока ничего путного придумать не могу. — Гастингс кивнул. — И еще, должность сенешаля — это не синекура, работать придется, капитан.

Мы снова замолчали. Он несся сюда от самой столицы, чтобы задать вопросы, но получив на них ответы заметно растерялся. Ничего, отойдет и включится в работу. Бешенную работоспособность Гастингса я уже успел изучить.

— Вы знаете, кто среди нас предатель? — осторожно спросил он наконец. — Я долго думал, и пришел к выводу, что многие события, произошедшие с нами, включая наше пленение и практически проваленное отступление, все они не сами собой случились. Кто-то им помог произойти.

— Бакфорд, — я ответил абсолютно равнодушно. — Мозес был в курсе, как и Гайд. Неужели они промолчали.

— Да уж, вот гады, — Гастингс покачал головой и мы, переглянувшись синхронно усмехнулись. — Значит…

Он не договорил, потому что прямо передо мной внезапно появилась призрачная птица, которая сев на мою протянутую ладонь, рассыпалась разноцветными искрами, оставив после себя небольшой клочок бумаги. Я впервые получал вестника, и не решился сразу прочитать, что же мне написали. Наконец, придя в себя, развернул бумагу. Прочитав то, что написал мне Корвен Румп, я сначала ничего не понял. Поэтому начал читать еще раз более вдумчиво. В тексте ничего не изменилось. Сжав бумагу в кулаке так, что она порвалась, я повернулся к Гастингсу.

— Немедленно возвращаемся. Приказывай седлать лошадей. Только ты, я и Хеллена. Остальные пускай делом занимаются.

— Что произошло? — капитан, нахмурившись, смотрел на меня.

— Принцесса Олия похищена прямо из дворца.

Глава 21