Выбор стратегии

— Мне нужен личный слуга. Коль уж я решил повысить Хеллену до секретаря.

— Вы кого-то конкретного имеете в виду, ваше высочество? — осторожно спросил он.

— Да, тебя, — и я пошел по коридору к своей комнате. — Пока я буду мыться, будь добр приготовь мне что-нибудь надеть, и шарф… да, шарф обязательно. И еще обувь… только не сапоги. Никаких сапог до того момента, пока я не соберусь выходить из дома. И Сенар, будешь меня сопровождать вместе с Хелленой, особенно, когда я буду отлучаться по делам.

— Как будет угодно вашему высочеству, — на этот раз он поклонился ниже, чем в предыдущие разы. Ну это нормально, я же его только что повысил в звании, так сказать, потому что Гроумена больше нет, и ему никто не даст прибавку за шпионаж, потому что той организации, которая отвечала за шпионаж — ее тоже уже нет. Да и работала она хреново, раз эльфов прое… в общем, прошляпила.

Войдя в комнату, я прямо с порога принялся раздеваться. На Олию я не смотрел, зато она смотрела на меня.

— Я догадывалась, что у вас нет совести, но даже не подозревала полного отсутствия такта. А ведь о принце Бертране всегда говорили, как о самом галантном конте Ойкумены.

— Вас ввели в заблуждение, — я стянул шарф и швырнул его на пол. Увидев мою шею, Олия резко заткнулась и распахнула глаза так, что это стало смешно, зато во взгляде Сенара промелькнуло искреннее уважение. — Галантные конты никогда не нравились женщинам, это всего лишь кокетство. На самом деле вам нравятся самые отъявленные негодяи, несмотря на возраст и социальное положение. Вы же уже доказали, что не являетесь исключением из этого правила, — последние слова я произносил, подойдя к ней практически вплотную, на ходу расстегивая штаны.

— Это неправда, — пискнула моя женушка и попыталась отступить назад, вот только назад отступать было некуда, за ее спиной стояла кровать.

— Правда, — я ухмыльнулся. — Твой возлюбленный отравил твоего брата, и я не уверен в том, что он совсем не причастен к болезни твоего отца и гибели твоего деда. Ты разве не знала, что сегодня была ночь скорби? Или ты не знала, что от тварей, которые вырываются из-под земли очень сложно спастись? А может ты обо всем знала и была в сговоре со своим любовником?

— Да как вы смеете? — она побледнела и попыталась меня ударить. Я перехватил ее руку и сжал запястье. Не позволю больше ни одной женщине вытирать о себя ноги.

— Если еще раз замахнешься на меня, то можешь очень сильно об этом пожалеть, — предупредил я принцессу, отпустил ее руку и направился к ванной комнате, задержавшись лишь перед дверью, чтобы стянуть штаны. Краем глаза отметив, что Олия отвернулась, чтобы не видеть мою наготу.

Когда я вышел из ванной, то Сенар уже ждал меня с выбранной им одеждой. Грязная исчезла как по волшебству. Одевшись, я повертел в руках шейный платок. Понятия не имею, как завязывается эта штука, знаю только, что существовало хреновая туча различных узлов, на все случаи жизни.

— Позвольте вам помочь, ваше высочество, — Сенар ловко повязал платок на моей шее, изобразив нечто пышное, которое тем не менее скрыло все следы разгульной ночи.

— Вы выйдете сегодня к завтраку? — равнодушно спросил я у Олии, вернувшись к официальному тону общения.

— Нет, я предпочту есть в конюшне, чем с вами.

— Как хотите, — я пожал плечами. — Я так и передам маркизу Хоупу, что вы предпочитаете его обществу общество лошадей, а также стремитесь всеми возможными способами игнорировать обязанности хозяйки. Возможно это как-то возвысит вас в его глазах — все-таки вы жертва, отданная жуткому развратному негодяю на закланье, хотя, я почему-то думаю, что вряд ли.

Я не стал ждать, что она мне ответить, а просто вышел из комнаты. Стоило дери за мной закрыться, повернулся к Сенару, выскользнувшему за мной.

— Найди мне другую спальню и перенеси туда мои вещи прямо сейчас. Я порошу маркиза Хоупа прислать служанок для ее высочества. Сейчас уже нет смысла скрывать, где она прячется от убийц своего брата.

— Как будет угодно вашему высочеству, — легкий полупоклон, и Сенар неслышно отошел от меня, скрывшись за какой-то дверью, я же направился прямиком в столовую, подозревая, что все уже там собрались и ждут только меня, чтобы выяснить все непонятные моменты и решить все насущные проблемы, ну и позавтракать, не без этого.