Выбор сталкера

   Первую находку мы сделали, отойдя от вертушки буквально метров на двадцать. Под невысоким кустиком в траве виднелось оранжевое пятно. Мне уже приходилось видеть такие штуки. Защитный костюм "Эколог",чрезвычайно популярный одно время среди учёных. Фактически это лабораторный скафандр, только вместо обычной плёнки верхний слой у него изготовлен из какого-то более прочного материала. "Эколог" честно держал радиацию, помогал защититься от "жгучего пуха",мог ослабить разряд "электры" или высокотемпературный выброс "жарки",но вот от пуль не спасал совершенно. Разработчики и подумать не могли, что в их изделии придётся вести перестрелки. Да и оранжевый цвет, хорошо различимый издалека, делал из человека в "Экологе" великолепную мишень. Нынешние спецкостюмы новых моделей окрашены в зелёный или серый цвет и снабжены специальными мембранами и бронепластинами, а так же дополнительными карманами под автоматные магазины и гранаты. Не зря эти костюмы без особых переделок используют военные сталкеры. Впрочем ,сами учёные более лёгкий "Эколог" надевают до сих пор, если нет непосредственной опасности. Особенно часто очкарики так поступают, если их сопровождает вооруженная охрана, а так же когда работать приходиться внутри машины или вертолёта. Так что возможно перед нами останки одного из людей, летевших в тот день на злополучной вертушке.

   Даже при поверхностном осмотре было заметно, как сильно повреждён "Эколог". Везде на поверхности комбинезона виднелись многочисленные дыры и разрывы, некоторые значительных размеров. Похоже, здесь поработали мутанты. Чернобыльский пёс, припятский кабан или тот же снорк. Ранец системы жизнеобеспечения тоже сильно пострадал, провода и арматура бессильно свисали сквозь варварски вскрытые створки технического люка. Задняя крышка вдобавок была изрядно погнута. Кому-то сильно досталось. Останков владельца костюма однако мы не нашли. Костюм был распорот ножом и затем брошен. Скорее всего это сделали учёные из лагеря или военные сталкеры . Мародёры или даже вольные бродяги унесли бы "Эколог", а тело бросили бы или зарыли бы прямо тут. А в нашем случае тело забрали с собой и если и похоронили, то явно не здесь. Сам спецкостюм в таком состоянии ценности для институтских уже не представлял, в лучшем случае из него вытащили уцелевшие детали на запчасти. Нагрудная табличка с личным номером и фамилией отсутствовала. Короче, никаких следов, которые могли бы рассказать, что стало с человеком, ходившем в этом "Экологе".

   Свои мысли я изложил Физику, тот подумал и кивнул.

  -Да, Леший, согласен. Но я думаю, что скорее всего этот человек к экипажу вертолёта отношения не имел. Вероятно это кто-нибудь из людей Сахарова. Питерсон, Петренко или Васильев. На "Янтаре" время от времени случаются ЧП со смертельным исходом. Зона, ничего не попишешь.

   На всякий случай мы ещё раз обшарили всё вокруг, но так ничего и не нашли. Наша редкая цепочка двинулась дальше. Мы всё дальше и дальше удалялись от вертолёта.

  Скоро под ногами начало хлюпать, блеснула вода. Мы вышли на берег небольшого болота. На первый взгляд оно было не слишком глубоким и казалось вполне проходимым.

  Но в Зоне всё не так, как кажется на первый взгляд. Лезть в здешние болота мне по прежнему не хотелось. Хотя бы потому, что вода отлично проводит электричество и любая "электра" или "мясорубка" в воде гораздо опаснее, чем на суше.

  Я остановился, обернулся к Физику.

  - Ты уверен, что нам надо дальше?

  - Надо искать, Леший,- отозвался он.- Надо искать. Тут есть мелкие островки, да и дно видно, вода не слишком грязная.

   С этими словами наш учёный первым шагнул прямо в болото, видимо желая показать личный пример. Я настолько ждал какой-то гадости, что даже не удивился, когда раздался жуткий треск и под ногой Физика образовался ровный круг диаметром сантиметров семьдесят. Ну вот и всё, промелькнуло у меня в голове, нет у нас больше Физика. Мы замерли, но ничего не происходило. Физик продолжал стоять одной ногой в круге, но вроде ничего страшного с ним не случилось. Что за чёрт, куда это он вляпался? Притопленная "Комариная плешь"? "Карусель"? Или что-то новое, не случайно детекторы ПДА ничего не засекли.

   Внезапно Физик разразился сухим каркающим смехом.

  - Спокойно, мужики, спокойно. Это не аномалия.

  - Не аномалия? А что же это такое?

  - Да всё в порядке. Можешь подойти посмотреть.

  Я осторожно приблизился. Ах ты, блин-оладушек! Физика угораздило наступить на металлическую крышку от обыкновенной бочки. Безобидный кругляш валялся здесь уже

  давно и насквозь проржавел, сверху его совсем занесло илом и грязью. Естественно вес человека в спецкостюме ржавая железка не выдержала и с треском проломилась. Повезло Физику, ой как повезло. Хотя седых волос ему это наверняка добавило. И, пожалуй, не только ему.