Выбор решает все

Книга была написана на ренийском, так что проблем с пониманием текста не возникло. Провозившись несколько минут, парень нашел нужную страницу, даже снабженную красочной иллюстрацией, и вдумчиво прочел. Да только картина действительно получилась безрадостная: спасения из сети Терры не было! Справочник давал однозначный ответ, без вариантов. Читателей успокаивали, что ныне и метод создания паутины утрачен, риск угодить в подобный капкан практически нулевой, поэтому и способ освобождения знать ни к чему. Если заклинания когда-то и существовали, то разработчики унесли их с собой в могилу. Но, честно говоря, даже будь заклинания написаны в книге, Ройсу они бы ничем не помогли. Еще одного мага, способного их прочитать и воплотить, у парня под рукой не наблюдалось.

Волной накатило отчаяние, которое Ройс попытался отогнать в дальний уголок души. Ему не хотелось верить, что карьера телохранителя закончилась для него так быстро и бесславно.

— К Дартису всю эту магию! — воскликнул он, захлопывая справочник и отшвыривая в сторону.

Ройс подхватил мечи и с решительным видом, печатая шаги, двинулся к вампиру.

— Чуть выше локтей, — подсказал Пирс и поднял глаза к небу.

Наблюдать за процессом ампутации он не хотел. И кто бы смог осудить его за это?

Но Ройс медлил. Если вампир смирился, то он морально был не готов хладнокровно разделать существо, с которым даже не ссорился. Телохранитель понимал, что это на благо Пирсу, но… Не выйдет из него лекаря. Вот если бы шпион напал, а не стоял беспомощным изваянием, покорно принимающим судьбу… Мечтать не вредно, как говорится, вредно думать, что реальность станет подстраиваться под твои желания.

— А если попытаться разрубить паутину заговоренным мечом? — спросил Ройс. — Он завязнет?

— Ты же должен был прочесть, что оружие бесполезно, — глухо ответил Пирс. — Клинок даже не встретит сопротивления. Не тяни уже, а? Пожалуйста.

Просить было тяжело, но вампир обладал должным мужеством. Он рассматривал звезды и ждал вспышки боли, после которой навсегда останется калекой.

— Эх, — тяжело вздохнул телохранитель, готовясь.

Мечом, зажатым в правой руке, он собрался выполнить просьбу вампира, а самым кончиком другого все же легонько ткнул в то место, где, как парень знал, был опутывающий Джера кокон. Клинок действительно не встретил преграды, как ему и говорили. Ройс тут же хорошенько размахнулся и, прицелившись, рубящим ударом опустил орудие для ампутации. Меч коронным ударом двинулся вниз. Правда, не так быстро и решительно, как хотелось бы.

Но рук Пирса на прежнем месте уже не оказалось. За доли секунды до этого произошло неожиданное: тело Джера буквально упало в объятия вампира, и тот под его весом грохнулся на землю, не удержавшись на подкашивающихся ногах. Кончик лезвия напоследок распорол рубашку мага в районе плеча, брызнула кровь, заливая серую ткань…

Но в тот момент Ройс совершенно не расстроился, что задел своего нанимателя. Вид крови, обильно вытекающей из раны, его только порадовал, ведь это означало, что Джер еще жив!

— Не понял… — откуда-то снизу подал реплику Пирс, и телохранитель больше не заметил серебристых нитей в воздухе при звуках его голоса.

Ройс для порядка еще немного потыкал мечами в разные стороны, а потом бросил их на дорогу и аккуратно стянул тело мага с вампира. Не хватало только, чтобы тот присосался к ране! Телохранитель бесцеремонно оторвал подол от рубахи пострадавшего нанимателя, помогая себе ножом, и с помощью этого клока ткани принялся останавливать кровь. Джер, похоже, находился без сознания и не чувствовал боли.

А Пирс между тем безучастно валялся на земле, не обращая на ренийцев никакого внимания. И лишь когда Ройс заканчивал обрабатывать собственноручно нанесенный глубокий порез возле ключицы мага, вампир начал двигаться. Первым делом он поднял руки к глазам и осмотрел их, затем ощупал себя и обнаружил на груди липкое пятнышко. Буквально капля крови Джера попала ему на одежду, но шпион недовольно скривился. Подобную субстанцию он любил в качестве еды, а не в виде грязи на рубашке.

Пока на него никто не обращал внимания, Пирс сел, чувствуя страшную слабость. То ли сеть Терры выпила все его силы, то ли это была естественная реакция организма после сильного стресса. Вампир не стал размышлять над причинами. Буквально на четвереньках, не волнуясь о том, какое впечатление при этом производит, он добрался до места у костра, где оставил свою фляжку. Глоточек живительной влаги ему совсем не помешает. Хорошо, что у него оказался еще и паек убитого ренийцами напарника, не думал, что он будет так благодарен кому-то за уничтожение соплеменника…

Телохранитель сам перенес мага поближе к костру и устроил поудобнее, подложив под голову седло. Он не стал тормошить юношу, пытаясь немедленно привести его в сознание. Из книги Ройс знал, что Джер обессилен и крепкий сон ему гораздо полезнее.

— Пирс, ложись и отдыхай, я сам покараулю до утра, — предложил телохранитель.

Он подобрал мечи, вытер кончик одного из них о траву и подбросил в огонь пару веток.