Выбор решает все

— Охранный круг, наверное, теперь не работает, — зевая во весь рот, предупредил напоследок вампир, заворачиваясь в свой плащ.

— Будем надеяться, что до рассвета больше ничего не случится, — сказал Ройс. — Не бойся, я постараюсь быть внимательным и разбужу тебя при малейших признаках опасности.

— Угу, — невнятно согласился Пирс, засыпая. Он решил отложить все вопросы на потом, когда будет чувствовать себя лучше. Шпион так и не понял, почему неожиданно исчезла сеть Терры, выпустив свои жертвы.

Кстати сказать, Ройс этого тоже не понял, хотя и радовался благополучному исходу дела…

Глава 16 НОВЫЕ СЮРПРИЗЫ ЛЕСА

Над верхушками деревьев показался край солнца, птицы вдалеке подняли страшный гомон, возвещая о приходе утра, но телохранитель и не подумал будить своих спутников. Парень намеревался подождать, когда они выспятся и проснутся сами. И пусть Джеру это, возможно, не понравится, но ему придется смириться с обстоятельствами. Полноценный отдых для него сейчас важнее, чем бестолковая спешка.

Этой ночью Ройс решил, что хватит с него плыть по течению. Он слишком увлекся жалостью к себе. Собственные проблемы застили ему глаза и долго не давали увидеть, что и окружающие не меньше нуждаются в помощи. Раз уж он увяз в деле доставки шкатулки с артефактом к инкубам, то надо вникать во все детали. Придется постараться вытащить из мага и вампира побольше информации и приниматься действительно охранять Джера, а не строить из себя обиженного раба, исполняющего обязанности из-под палки. И пусть клиент ничего не замечал, но молодой аристократ не хотел и дальше врать даже себе. Он безбожно халтурил и надеялся на лучшее. Он и не старался реально быть хорошим телохранителем. Ройс волновался из-за кошмаров, а между тем пренебрежение обязанностями убьет его гораздо быстрее!

От созерцания местности Ройса отвлек слабый, еле слышный стон. Парень тут же поднялся на ноги и, прихватив оружие, подошел к Джеру. Он присел рядом с магом и приготовил флягу с водой, догадываясь, что раненому захочется пить.

— Ты как? — поинтересовался телохранитель, стоило только ученику Элиота открыть глаза.

— Где я? — хрипло выдавил из себя Джер.

— Не обольщайся, ты все в том же лесу Потерянных Душ, — ответил Ройс.

— А почему у меня так болит плечо? Разве я жив? Из сети Терры невозможно выбраться.

— Раз у тебя что-то болит, то, будь уверен, ты не умер. Пить хочешь?

— Давай, — сказал маг, протягивая руку и пытаясь приподняться.

— Про сеть подробнее, пожалуйста, — попросил со своего места Пирс, который проснулся, заслышав голоса. — Мне бы тоже хотелось знать, почему она так просто исчезла, не допив силы из пойманных жертв.

— Ты ведешь себя, словно остался в претензии, — усмехнулся телохранитель.

— Нет, конечно. Только мне любопытно, — спокойно отозвался вампир. — По всему выходило, что нам с Джером оставалось жить от силы пару часов.

— А ты… тоже? — нерешительно спросил маг.

— Тоже, тоже, — ворчливо признался Пирс. — Я ведь не ожидал столкнуться здесь с чем-то подобным. Повел себя, как беспечный дурак на прогулке в городском парке! Вот и поплатился.

Вампир и маг вперили в Ройса пытливые взгляды, ожидая объяснений. Все еще чувствуя слабость, они не торопились подниматься, хотя, безусловно, видели, что утро уже в разгаре.

— Я просто ткнул в нити заговоренным мечом, — сказал Ройс. — Сам не ожидал, что сеть Терры исчезнет.

— Ха! Да чем в них только не тыкали в свое время! Оружие было бесполезно, — выразил недоверие маг.

— Ну тогда я не знаю, — пожал плечами телохранитель. — Может, богиня вмешалась, так как вы зачем-то пока ей нужны в живом виде?

— Не мели чепуху! — резко возразил Пирс. — Терра никогда не отказывается от пойманных жертв, кем бы они ни были. Разве что своего служителя может пожалеть. А я принадлежу к числу подопечных Фехаты Коварной.

— Ладно, давайте пока оставим этот разговор и позавтракаем, — предложил Ройс. — Вам надо набираться сил. Может, на сытый желудок кто-то что-то сообразит.

— Нет, не здесь. Судя по карте, дальше по дороге должен быть ручей, там и остановимся ненадолго. А сейчас помогите-ка мне встать, — попросил Джер.

Путешественники собрали свои вещи, засыпали костер, а заодно и лишнюю яму на дороге землей, взятой с обочины, и медленно отправились дальше. Лошадей опять вели рядом, нагрузив их только сумками. Джер был задумчив, во все глаза смотрел по сторонам и поминутно шептал под нос какие-то заклинания, стараясь заранее обнаружить ловушки, если они есть. Выглядел он еще бледнее обычного. Стоило юноше сделать резкое неосторожное движение, и его лицо кривилось от боли в плече. Пирс выглядел куда более шустрым и здоровым, хотя и пожаловался, что из-за еще не прошедшей слабости ему лучше не попадать под прямые солнечные лучи. Он с головой кутался в светло-коричневый плащ и шел последним, предупредив Ройса, что капюшон сильно ограничивает ему обзор.

Телохранитель возглавлял отряд и был при этом предельно внимателен. Хотя он понимал, что западню наподобие сети Терры ему все равно не удастся обнаружить вовремя.