Выбор мудрых

Что?! Где?! Не успев обернуться, Арил чувствует приближающую сзади опасность и прыгает в сторону. Вовремя! Еще один зверь, раскидывая охотников, проносится в двух шагах от него.

– Куда, мразь!

Этот могучий бас не спутать ни с чем. Так реветь может только один человек. Подтверждая появление Одрега, с неба падает огненный луч. Скорость бешеная – увернуться без шансов. Арил только и успел, что воззвать в мыслях к Яраду.

– Пшшш! – шикнуло рядом.

Лис, не моргая, уставился на черную обугленную борозду, в мгновение ока возникшую полушагом левее его колена. От прожженной земли поднимаются вверх струйки светлого дыма. Или пар это? Нет, все же дым – вон, как гарью несет. До Арила медленно начинает доходить, что он только что едва не попал под огонь-меч Ярада. Вот была бы глупая смерть.

А Одрег уже бежит дальше. Прет кабаном, распихивает людей, чуть ли не по спинам и головам скачет. Рогачей еще много. Чернюки с двух других сторон давят. Гигантов-то вождь вождей покосил, а на хозяев их времени уже не хватило. Того и гляди даже то жалкое подобие строя рассыплется, что сейчас еще держится кое-как.

– Ты как? – выдернувший свое копье из поверженной туши Трой присел рядом с Арилом на одно колено.

– Да цел вроде.

Лис смотрел на родича и не мог понять свои чувства. Еще весной он этого парня толком не знал. Летом познакомился и тут же возненавидел. Сейчас осенью… Да роднее этого гада у него и нет никого! Вон, как жизнь обернулась.

– Подбери что ли лук какой, и погнали за Одрегом. А то смотри, какой шустрый – уже почти до следующего рогача добрался.

– А надо ли? Зарубит еще невзначай. Меня чудом вон пронесло.

– Надо, надо. Рат вон тоже, гляди, побежал. Чует, рябая козлина, куда ветер дует. Главное, близко не лезть. А сюда сейчас черноморды прорвутся. Давай на ногу.

Лис, вопреки совету, подхватил с земли чье-то копье, и они побежали. Сейчас уже с этим стало полегче. Одрег с Ратом отчасти расчистили путь, да и бушевавшие только что здесь рогачи хорошенько проредили людское войско на этом участке. Народ до сих пор приходил в себя после скоротечного боя. Выжившим воинам было не до бегущих куда-то Божьих людей. У набольших свои дела – лучше о них не задумываться. На то командиры есть.

Правда, один любопытный все-таки увязался за ними. На мгновение обернувшись, Лис заметил знакомую ссутуленную фигуру, что, еле заметно прихрамывая, упрямо скакала по их следам позади.

Чертов Гайрах! Ему-то, что от нас надо? Угораздило же болтуна оказаться рядом.

Арил на ходу плюнул под ноги и, уже не отвлекаясь на Райха, продолжил погоню за Одрегом.

– Стой! – бежавший первым Трой резко остановился. – Дальше не надо.

Впереди вождь вождей танцевал очередной танец с огненной нитью. В это раз ему уже приходилось напрягаться по полной. Видать, командиры тварей вздумали отсечь Одрега от своих воинов – все оставшиеся рогачи, прекратив драться с простыми охотниками, одновременно устремились к хозяину чудо-меча. Звери, ведомые чужой волей, один за одним налетали на могучего Мирта. И один за одним падали, разрубленные на части. Между Одрегом и остатками его войска вырос уже целый холм из окровавленных кусков туш. Бред какой-то! Чего они добиваются?!

И тут к Арилу неожиданно пришло понимание. В порыве его Лис взлетел на развалившегося поблизости мертвого рогача и с высоты окинул взглядом поле боя. Так и есть. Он все правильно понял – им конец. От всего многолюдно войска вождя вождей осталось едва ли пять сотен охотников, да и тех уже напирающие с двух сторон чернюки начинают скидывать в реку. Не в прямом смысле слова, конечно. Воины сами бросаются с кручи вниз. Прав был Трой – кто, не ляжет на поле, найдет свой конец в водах Великой. Но лучше уж так.

Только зачем же они так бездумно рогачей губят, когда победа близка? Хотят отвлечь вождя, пока остальных добивают? Ну, ведь он и так только эту сторону от зверья очищал, на тот край не лез, к реке двигался.

Точно! Река! Вот они для чего животину на убой гонят – не хотят к воде Одрега пускать. Боятся, что меч колдовской вместе с собой утопит. Сами на чудо-оружие пасть разинули. Ну-ну, вы его отберите сначала.

Арил соскочил с туши рогача и с грустью взглянул на Троя.

– Пора готовиться к последнему бою, брат-Тигр. Не потянули мы против демонов. Сейчас они будут здесь.

– Черта с два! – сверкнули огнем глаза парня. – Пока Одрег жив шансы есть. Главное за него вовремя спрятаться. Рогачей он уже почти всех порубил. Скоро за черномордов возьмется. Вот посмотришь, не полезут они под Ярадов меч.

Не разделяя надежд безухого родича, Арил печально вздохнул и перевел взгляд на Одрега. Тот продолжал размахивать огненной нитью, отражая атаки очередных рогачей, которых – прав Тигр – осталось всего ничего. Но что это?!

С противоположной от родичей и образовавшегося из поверженных рогачей холма стороны к вождю подобрался небольшой отряд чернюков – навскидку дюжины две людо-ящеров. Выстроились полукругом на расстоянии шагов тридцати от не обращающего пока на них внимания Мирта и что-то достают из-за спин.