Выбор Леди (СИ)

– Давай руку, – снисходительно вздохнула подруга и надела мне украшение. – Слушай, прямо цвета твоих глаз. Кто-то выбирал осознанно.

– Ой, прекрати, где глаза и где рука, думаю, тут нет никакого смысла, – отмахнулась я и посмотрела на запястье. – Браслет, и правда, красивый… интересно вот только, как кто-то пробрался в женскую раздевалку? И открыл мой шкафчик?

– Ну, конечно, женская раздевалка Академии Эстер – самое защищенное место в мире, сюда лишняя пылинка не залетит, не то что парень. Святая святых! Это точно старшекурсник, сомневаюсь, что кто-то из нашего потока мог подарить такое.

– Да я же там никого не знаю, – но, поймав скептический взгляд Джоан, добавила, – их же по пальцам можно пересчитать.

– Вот и пересчитывай. У меня лично только два кандидата, – подмигнула она. – Ладно, пока ты соображаешь, можно и поседеть, пошли на лекцию.

Я засунула подарочный пакет в сумку и рванула за подругой. Настроение от внезапного подарка поднялось. Улыбка не сходила с лица. И даже привычная перебежка из одного помещения в другое вдруг заиграла новыми красками. Несмотря на лютый холод и снег, деревья в инее вокруг показались невероятно красивыми. А мороз, щипавший кожу, совсем не раздражал.

Нас ожидала очередная лекция по мирозданию, на которой после тренировок особенно хотелось спать. Но стоило только сесть за последние парты и принять удобную позу для сна, как вдруг за спиной раздался командный бас.

– Группа, внимание!

Я вздрогнула и увидела на пороге высокого седовласого мужчину в строгом сером костюме.

– Это что, декан Сейдж? – шепнул Билли впереди нас.

– Вас оповестили о ночных тренировках?

От сурового взгляда декана мне захотелось стать невидимой, и судя по тому как молчала аудитория, не мне одной. Наконец, кто-то из парней неуверенно кивнул головой.

– Ради вашей безопасности кампус начинает обязательную запись в комнаты для ночлега. После лекции зайдите к секретарю. Если будет желание, комнату могут закрепить за вами до конца года. Хорошего дня.

Декан исчез также внезапно, как и появился, а студенты возбужденно загудели.

– Мне показалось, или у него на поясе висел клинок? – поразилась я. – А разве можно ходить с оружием в Академии?

– Декану можно все. А этот меч подарил ему сам Верховный Хранитель, – как всегда со знанием дела отозвался Питер.

– Ой, ты-то откуда это все знаешь? – закатила глаза Джоан и повернулась ко мне. – Нужно застолбить нам место вдвоем, чтобы не поселили с какой-нибудь Терри. Я давно уже обсуждаю с родителями переезд в Академию, они вроде бы не против. Интересно, когда можно переехать? Ты что думаешь? Еще не устала мотаться по часу в Академию?

– Да вот не знаю, что родители скажут. Они и так не в восторге от того, что я решила стать стражем.

– Как будто это что-то позорное! Это почетное звание, – не унималась Эклз. – А еще так мы быстрее узнаем, кто твой поклонник. А я смогу, наконец, найти нормального парня.

– За тобой и так целая толпа бегает, когда ты остановишься уже?

– Ты ничего не понимаешь!

– Студенты, тише, – громкий голос профессора прокатился по аудитории.

В очередной раз напомнив студентам выбросить все глупости из головы и внимательно слушать лекцию, преподаватель попросил открыть учебники на пятьдесят шестой странице.

– Равновесие Смерти, – Джоан загадочно прочитала название нового параграфа.

– Как вам известно, – начал профессор, – Смерть давно уже не вмешивается в дрязги верхнего мира. Для этого у него есть верные помощники – Всадники. Но история знает случаи, когда, в попытке установить тотальный контроль, темные пытались уничтожить всех адептов Света. В этих случая Смерть лично лишает жизни тех, кто стоит за этим. Их души больше никогда не обретут физическое тело и не выберутся из нижнего. Ужасная перспектива.

Подобными сказками пугают детей с ранних лет, но собственными глазами я не разу не видела ни Всадника, ни Смерть.

– Вам, как стражам, важно знать законы равновесия, – продолжал учитель.

– Но мы же только защищаем город и его жителей, – поднял руку Питер. – Это адептам Тьмы нужно бояться.

– Несомненно, Уитстон, будет намного проще если Всадник разберется с последователями Тьмы. Но почему адепты обеих сторон пытаются решать конфликты, не привлекая внимания Смерти?

Аудитория ответила почти завороженной тишиной.

– Потому что, – тихим голосом продолжил профессор, – когда суд вершит Смерть и его Всадники, одно неверное движение или неудачно оброненное слово, и виновным может оказаться каждый из вас.

– Даже если мы не виноваты? – не унимался Питер.

– Уитстон, это просто мой личный вам совет. Всадник в Эстер – не меньшая опасность, чем адепты Тьмы. Будьте осторожны! Учебники вам об этом не скажут.