Выбор

– Хорошо, я как раз остановился в этой комнате, – кивнул молодой человек.

– Благодарю! До встречи, Гурон! – сказала девушка.

– Удачи!

Молодые люди покинули залу, и король гоблинов проводил Лику до роскошных апартаментов принцессы. В них действительно находилось большое зеркало, украшенное драгоценными камнями. Несколько минут Анжелика изучала его раму, раздумывая, куда же ей засунуть стилет, как, наконец, она обнаружила небольшую щель за ажурным узором. Туда она и вставила лезвие. Стекло замутилось, и через несколько мгновений в нем появилась комната девушки.

– Я не прощаюсь, Свейн! – произнесла Лика. – Я вернусь так быстро, что вы не успеете и глазом моргнуть.

– Жду – не дождусь! – усмехнулся молодой человек.

Девушка решительно шагнула в зеркало, не забыв прихватить стилет. Она оглянулась и махнула Свейну. Он тоже поднял в ответ руку. Через секунду изображение померкло, и в зеркале отразилась обычная комната Анжелики…

Воздух был насыщен ароматом роз. Лика посмотрела на букет и ахнула! Цветы ничуть не увяли, хотя воды в вазе уже почти не было. Они выглядели так, словно их только что срезали с грядки. В зале зазвонил телефон. Девушка кинулась к нему и подняла трубку.

– Лика, солнышко! – услышала она взволнованный голос мамы. – Я совершенно не могу до тебя дозвониться! Что-то случилось?

– Все в порядке! Был сломан телефон.

– А то я уже собралась лететь назад.

– Не вздумай! Как сама, как папа?

– У нас все отлично, но ты меня беспокоишь. С тобой точно все нормально?

– Абсолютно! Только, мам, я очень занята. Не сей, пожалуйста, панику, если вдруг я сразу не беру трубку.

– Но ты же моя дочь и должна понимать, что я беспокоюсь!

– Понимаю, но, все же, настаиваю на том, чтобы ты звонила пореже! Все, целую!

Анжелика не стала дослушивать то, что говорила мама, и повесила трубку.

– Так, сердечник! – сказала сама себе девушка и кинулась в комнату, туда, где на полке стоял кристалл, привезенный из Королевства Ночи.

– Вот он, родненький! – прошептала она, вытаскивая камень из-за книг. – Надеюсь, я права в том, что он является сердечником!

Внезапно у нее закружилась голова. Девушка оглянулась на розы, подаренные профессором Тэнасе, и с удивлением заметила, что от них исходит неяркое пульсирующее сияние. Анжелика отставила кристалл, растерла виски, открыла окно и приблизилась к цветам.

– Странно, – пробормотала она, – что это происходит с розами?

Она провела рукой по бутонам, и ей показалось, что они словно потянулись к ее ладони. Тогда Лика взяла один стебель и вытащила розу из букета. Неожиданно цветок изогнулся и уколол девушку в палец.

– Ах, ты! – воскликнула она и бросила розу на пол.

Послышался звук разбившегося стекла, и цветок разлетелся на сотню осколков.

– Надо же! – изумилась Анжелика. – А роза-то, оказывается, с секретом!

Она присела на корточки и осмотрела осколки. Они были зеленого и бордового цветов, но в том, что это было стекло, сомневаться не приходилось.

– Так, так… – произнесла Лика. – Посмотрим, что это такое!

Она вытащила еще одну розу из букета, но когда та уколола ее в палец, девушка перетерпела боль и не стала бросать цветок на пол. Кровь заструилась с пальца на стебель, и внезапно с цветком стали происходить странные изменения. Роза несколько раз дернулась и превратилась в шестигранный золотистый стержень.

– Не может быть! – ахнула девушка. – Неужели это и есть сердечник?! А я думала, что им должен быть кристалл!

Она подошла к кристаллу, сжимая в руке стержень. По руке все еще стекала кровь. Анжелика положила стержень на стол и взяла в руки кристалл. Несколько капель крови попали на холодный камень. Лика не поняла, что произошло, но какая-то неведомая сила вдруг сбила ее с ног. Кристалл упал на пол и засветился ярким серебристым светом. Затем из него ударил луч, который попал в стержень, лежащий на столе. Тот поднялся в воздух и резко спикировал вниз. Девушка даже не успела ничего сообразить, как стержень вошел в кристалл, а тот стал переливаться всеми цветами радуги. Через несколько секунд это сияние померкло, и кристалл стал обычным.

– Ничего себе! – пробубнила Анжелика, поднимаясь на ноги и потирая ушибленные места. – Никогда бы не подумала, что розы и кристалл связаны между собой. Надеюсь, это уже готовый сердечник, и к нему не нужно добавлять никаких других «ингредиентов».

Она взяла кристалл и почувствовала в руке легкое покалывание.

– В любом случае, я вряд ли смогу что-то еще сделать, – сказала сама себе Лика. – Поэтому, беру кристалл и возвращаюсь к Гурону.

Она не стала больше задерживаться дома. Лишь долила воды в вазу и закрыла окно. После этого девушка вставила стилет в раму за зеркалом, и когда появилась пещера, шагнула вперед.

Прихватив лезвие и спрыгнув на пол комнаты, Лика огляделась. К своему ужасу она догадалась, что перенеслась не в пещеру Гурона, а в пещеру его сестры – Марго! Сама колдунья появилась на пороге комнаты через минуту.

– Анжелика! – воскликнула она. – Откуда ты?! Ты – то пропадаешь бесследно, то появляешься, неизвестно откуда…

– Я все объясню… – пролепетала девушка.