Выбор

Она обессилено опустилась на диван и рассказала колдунье все, что произошло после ее побега из пещеры.

– Марго, я не хотела вас обидеть, – закончила свою исповедь Лика. – Просто наши отношения со Свейном настолько запутались, что я предпочла сбежать. Я не ожидала, что он простит меня и согласится составить мне компанию в поисках Оракула. Сейчас я торопилась попасть к Гурону, но почему-то оказалась у вас.

– Глупышка! – улыбнулась колдунья. – Твое зеркало уже настроено на мою пещеру. Если ты хотела попасть к брату, то нужно было хотя бы о нем подумать.

– Не учла. Моя голова была забита мыслями о сердечнике, и я зашла в зеркало машинально. А можно мне из вашей пещеры переместиться к Гурону?

– К сожалению, нет. Мои зеркала настроены только на твой мир. Конечно, ты можешь вернуться назад – к себе, и снова попытаться переместиться к брату. Но я предлагаю кое-что другое! Давай, ты останешься на денек у меня, а я дам знать Гурону, что ты здесь. Он сообщит твоим друзьям, и они приедут сюда. С зачарованными тропками – это сущий пустяк. К тому же земли оборотней находятся гораздо ближе к моей пещере, чем к пещере брата. Я ужасно соскучилась по тебе, и с удовольствием с тобой поболтаю. Хотя… решение остается за тобой!

– Конечно, Марго! – обрадовалась Анжелика. – Я так устала от вечной спешки, что немного сбавлю темп и отдохну. Кроме того мне есть о чем вас спросить.

– Замечательно! – воскликнула хозяйка пещеры. – Тогда располагайся, а я поставлю кипятить воду и сделаю нам чай. Заодно, отправлю посланника к брату, что ты находишься у меня.

– Посланника? – удивилась Лика.

– Да, – кивнула колдунья.

Она засунула руку в карман длинной красной накидки, которая была наброшена ей на плечи, и извлекла оттуда большого мотылька. Затем она посадила его на ладонь и несколько минут пристально на него смотрела. После этого она подбросила мотылька в воздух, и он, покружив по зале, вылетел в коридор.

– Ну вот, – удовлетворенно произнесла женщина. – Скоро Гурон все узнает, а пока я хочу посоветоваться с тобой.

– О чем?

– Не о чем, а о ком… – загадочно проговорила Марго. – Дело в том, что после нашей размолвки, отец Свейна – Хокон – снова стал ухаживать за мной. А вчера он сделал мне предложение.

– Ура! – закричала Анжелика. – Я очень за вас рада!

И она бросилась обниматься к хозяйке пещеры.

– Погоди! – махнула рукой колдунья. – Дай мне совет: стоит ли мне согласиться или нужно немного подождать?

– Чего ждать? – изумилась девушка. – Вы и так уже ждете не один год.

– Это понятно… Но после того, как Хокон обвинил меня в несчастье, случившемся со Свейном, я стала настороженно к нему относиться.

– Бросьте, Марго! Все совершают ошибки. Так что, соглашайтесь немедленно! Быть может, я еще успею погулять на вашей свадьбе.

– Что ты имеешь в виду?

– Но я ведь не знаю, когда Смерть захочет со мной встретиться…

– Глупости! Ты найдешь Оракула, все у него узнаешь и обманешь судьбу! Я в тебе не сомневаюсь. Кстати, что ты хотела у меня спросить?

– Это по поводу сердечника… Дело в том, что я была уверена, что им является кристалл, который я когда-то прихватила в вашей стране у водопадов. Но к моему удивлению, кристалл внезапно соединился с розой, стоящей у меня на столе. Теперь он выглядит вот так!

С этими словами Анжелика протянула колдунье камень, который светился бледным матовым свечением. Марго с интересом осмотрела кристалл и спросила:

– Так что же тебя волнует?

– Я не знаю, готов ли этот сердечник к употреблению?! Ведь я думала, что достаточно только кристалла, а он вдруг слился с розой…

– Я не очень осведомлена о реликвии – Оракуле, но я точно знаю, что чем сложнее ритуал, позволяющий запустить ту или иную магическую вещь, тем больше ингредиентов или составляющих участвуют в процессе. В моем понимании «Оракул» – весьма сложный артефакт, и двух составляющих в сердечнике будет явно недостаточно, чтобы получить доступ к нему.

– Что же делать? – расстроилась Лика.

– Искать! Больше ничего не остается.

Откровение провидицы

Девушка пристально уставилась на кристалл и вдруг сказала:

– Кажется, я знаю…

– Знаешь что?

– Знаю, кто мне сможет подсказать, что делать дальше. Это провидица, живущая при дворце родителей Вероники, помните? Именно она первая рассказала мне историю непростых отношений Создателя и Дьявола, и именно она заявила, что кристалл мне покажет мою жизнь. Значит, она знает, что для этого нужно!

– Что ж, в логике тебе не откажешь. Я так понимаю, что ты собралась ехать к ясновидящей… Но, с другой стороны, путь туда неблизкий, и зачарованные тропки сейчас к королевству Вероники не ведут. Об этом позаботился мой брат. Ты не знаешь, где сейчас эта женщина, и что с ней. А вдруг она покинула страну или заболела, или того хуже… умерла. Потеряешь зря время и все.

– Не пытайтесь отговаривать меня, Марго! – решительно произнесла Лика. – Я еду к Аннете!

И она направилась к выходу из залы.

– Погоди, сумасшедшая девчонка! – воскликнула колдунья. – Дождись хотя бы своих друзей! Нельзя ехать одной в такую даль.