Выбор

Анжелика сейчас же бросилась назад. Когда она вывернула из-за угла к двери, ведущей в подвал, перед ней открылась ужасная картина! Из-под двери тянулись несколько серебристых щупалец, которые окутали безумца с мумией и уже ковырялись в его теле. Одно из них успело ухватить за крыло князя вампиров, что причиняло ему невероятные страдания. Артур пытался как-то перерубить щупальце мечом, но размах крыльев не давал ему возможности развернуться в узком коридоре и дотянуться до него.

– Я помогу вам! – закричала девушка.

Она выхватила из ножен стилет и подбежала к щупальцу. Одним ударом она перерубила серебристую нить и освободила вампира. Щупальце забилось по полу, а из него в разные стороны полетели блестящие капли.

– Немедленно превращайтесь назад, – обратилась Лика к князю, – иначе мы надолго застрянем в этом коридоре.

Он кивнул и что-то сказал на неизвестном языке. Тем временем Анжелика кинулась к человеку с мумией и начала перерезать щупальца, окутавшие его.

– Бросьте! – услышала она за своей спиной голос Артура. – Вы уже ничем не сможете ему помочь. Его Ад трансформировался. Теперь всю оставшуюся вечность его будут мучить создания из низших сфер. Идемте, нужно спешить! На всплеск энергии может явиться Повелитель, тогда нам тоже не поздоровится.

Лика оглянулась и увидела, что князь вампиров, прекрасный, как никогда, протягивает ей руку. Одежда на нем болталась клочьями, но он улыбался.

– Да-да, – кивнула девушка. – Пора выбираться! Она подала руку Артуру, и они бегом кинулись к выходу из злополучного особняка.

Оказавшись снаружи, Анжелика заметила, что вокруг что-то происходит. Словно серый туман заволакивал все вокруг.

– Артур … – начала, было, говорить она.

– Все правильно! Сюда спешит Дьявол. Уходим! – прервал ее князь.

Они стали быстро удаляться от особняка. Лика была так взбудоражена, что почти не замечала мелькание других иллюзий.

– Благодарю вас! – неожиданно произнес вампир. – Вы спасли мне жизнь, а заодно избавили от объяснений с Повелителем.

– Это я вас благодарю! Если бы вы не вынесли меня из подвала, то, наверняка, я уже повстречалась бы со Смертью. Однако должна признать, что ваше превращение в монстра произвело на меня неизгладимое впечатление! Я даже не догадывалась, что вы способны на подобное.

– Я – слуга Дьявола и еще и не на такое способен. Другое дело, что я не пользовался своими возможностями, опасаясь вас напугать и оттолкнуть от себя.

Артур хитро посмотрел на Лику и поинтересовался:

– Ну и как, напугал?

– Напугал – да, оттолкнул – нет! Я и сама побывала в теле Гурона, так что терпимо отношусь к превращениям. Просто нужно было предупредить меня… Но зато теперь я буду готова к подобным штукам.

– Надеюсь, мне больше не придется перевоплощаться в вашем присутствии.

Путешественники зашли в коридор, который привел их в Колодец Уныния. Затем они поднялись наверх и сели на лошадей.

– Я провожу вас до пещеры Гурона, а сам отправлюсь в замок, – сказал вампир. – Нужно привести себя в порядок и заняться государственными делами. Когда вы вернетесь из дома, пусть колдун даст мне знать.

Всадники помчались по Полям Призраков и вскоре свернули на зачарованную тропинку. Когда туман рассеялся, и показались горы, Анжелика произнесла:

– Большое спасибо, Артур! Без вас я бы ничего не смогла сделать. Возвращайтесь к себе. Дальше я поеду одна. Как только я обнаружу сердечник, я вернусь и найду вас.

– Хорошо, – кивнул вампир. – До встречи!

Он подъехал к девушке и поцеловал ей руку. После этого князь пришпорил коня и скрылся с глаз. Лика развернула лошадь в сторону гор и не спеша поехала к брату Марго. По дороге она вспомнила, в какого жуткого монстра превратился ее бывший жених. Ей стало не по себе.

– А я ведь чуть не вышла за него замуж, – пробормотала Анжелика. – Хотя, с другой стороны, в Аду трудно отличить иллюзию от реальности. Может, мне все показалось?

Она старалась понять, изменилось ли ее отношение к князю после происшедшего, но приходила к выводу, что тот ей нравится, не смотря ни на что. «Больше не буду ничему удивляться!» – решила девушка. Но она не знала, что удивляться ей придется буквально через пятнадцать минут!

Подъезжая к пещере Гурона, Лика заметила привязанную к дереву лошадь. Она спешилась и привязала свою кобылу рядом с первой. Затем Анжелика зашла в жилище колдуна и прошла в залу, где тот обычно принимал гостей. Войдя в помещение, девушка увидела, что за столом сидят и пьют чай сам хозяин пещеры и … Свейн!

– Здравствуйте! – охрипшим от волнения голосом, пролепетала Лика. – Приятного аппетита!

– Спасибо! – кивнул Гурон. – Проходи, садись! А где князь? Вы побывали у Дьявола? Что-нибудь узнали?

Анжелика молча прошла и села за стол.

– Да что с тобой?! – удивился колдун. – Язык проглотила?

– Я пойду, руки помою, – пробормотала девушка, не в силах вынести пронзительного взгляда короля гоблинов.

– Я провожу! – сказал Свейн.