Выбор

– Я так и сделаю. Но мне снова будет нужен король гоблинов. Я ведь совершенно не ориентируюсь в зачарованных тропках.

– Конечно, он сопроводит тебя. Но только сегодня вы останетесь здесь. Вам нужно отдохнуть и выспаться, а завтра отправитесь в путь.

– Хорошо, тогда я немного прогуляюсь по окрестностям. Соскучилась по вашим горам.

– Иди, но не забредай далеко. И возвращайся к ужину. Я – не Эльза, несколько раз готовить не буду.

– Кстати, а где она?

– Уехала ненадолго к дочери, в новое государство гоблинов.

– Понятно… ну ладно, я пошла.

Анжелика вышла из пещеры, взглянула на темный небосклон и радостно взвизгнула. Затем она стала подниматься в горы, высматривая по пути какой-нибудь удобный, по ее понятиям камень. Наконец, она заметила впереди кусок скалы, который выдавался несколько вперед и напоминал собой плоскую площадку. Девушка уселась на нем и, закрыв глаза, подставила лицо лучам луны. На душе было спокойно и радостно. Все мысли и заботы ушли куда-то на второй план. Лика сидела и наслаждалась ночью, тишиной и покоем. Внезапно послышался звук осыпающихся камней. Анжелика открыла глаза и увидела перед собой короля гоблинов.

– Дышите воздухом? – спросил он.

Девушка кивнула.

– Можно мне составить вам компанию?

– Пожалуйста, садитесь.

Лика постучала ладонью по камню, указывая на место рядом с собой.

Молодой человек сел на кусок скалы, сорвал какую-то соломинку, торчащую неподалеку, и принялся ее грызть.

– О чем думаете? – поинтересовалась Анжелика.

– Когда я был ребенком, отец часто брал меня на руки и выносил на балкон Северной Башни в нашем замке. Он показывал мне луну и говорил: «Запомни, Свейн, каким бы не был запутанным твой путь, это Светило всегда укажет верную дорогу». Я верил ему, и луна много раз выручала меня, освещая поле битвы. Но сейчас я запутался… Я смотрю на луну, но не вижу пути.

– Вы о чем?

– О нас с вами, Анжелика. Наши отношения всегда были очень непростыми. Когда вы были рядом, вы раздражали меня своим слишком самостоятельным характером. Вам всегда все удавалось, не смотря на то, что вы – хрупкая девушка. Вам не нужна ничья помощь. Вы прекрасны, независимы и… так далеки. Вы позволили себе неслыханную для женщины дерзость – самой выбирать мужчин. Но больше всего меня бесило то, что вы держались со мной на равных, хотя я – король! Любая другая на вашем месте умерла бы от счастья, обрати на нее внимание такой человек, как я. Вы же с легкостью играете моими чувствами … и не только моими.

Молодой человек откусил соломинку, сплюнул ее на землю и продолжил:

– Сначала я думал, что таким поведением вы стараетесь «подогреть» интерес мужчин к вам. Но потом понял, что вы такая, как есть и ничуть не играете. Мне было очень больно наблюдать, как вы флиртуете с Эдуардом и князем Артуром. Я сходил с ума от ревности… Дальше – больше! Вы приняли предложение князя Артура, но отказались от свадьбы ради того, чтобы спасти меня. Не правда ли странно для влюбленной девушки? И, тем не менее, я был счастлив, что ваш брак расстроился. А несколько дней назад ко мне обратилась Марго с просьбой приглядеть за вами. И в моей душе вновь полное смятение! Вы так холодны… Ответьте мне прямо! Неужели я снова опоздал, и в вашей жизни кто-то появился?

Анжелика привыкла видеть своего друга язвительным и надменным, и его искренность ее напугала. Она замялась, думая, что же ответить. Наконец, девушка собралась с мыслями и произнесла:

– Свейн… Вы мне очень дороги. Меня с вами связывает столько событий! Вы – замечательный…Но сейчас у меня довольно сложный период. Похоже, я устала, и не хочу никого пускать в свою жизнь. Думаю, я ответила на ваш вопрос.

– Значит, у меня есть шанс?

– Не давите на меня. Любое давление вызывает во мне чувство противоречия!

Молодой человек выкинул соломинку и расхохотался.

– Узнаю прежнюю Анжелику, – сказал он. – Не знаю, что же притягивает меня к вам больше: ваша дерзость или ваша неприступность…

– А как же любовь?! – «сделав» удивленное лицо, воскликнула девушка.

– Помилуйте, какая любовь?! – продолжал смеяться король гоблинов. – Что это такое?

– Ах, вот как?! – возмутилась Лика. – В таком случае, можете быть свободны, пока не поймете, что такое любовь! Хотя (она с презрением смерила Свейна взглядом), вряд ли вам это дано. Такие, как вы, предпочитают чувствам повседневные заботы. Я помню, как страдала Вероника, будучи вашей невестой! Вместо того чтобы ухаживать за девушкой, вы все время занимались государственными делами.

– Это удар ниже пояса! – заметил, прищурившись, молодой человек. – Я собирался жениться лишь назло вам.

– Одно другого не исключает! И вообще, Свейн, я прихожу к выводу, что вам нужно немного повзрослеть, прежде чем говорить о любви.

– А я о ней и не говорю, – усмехнулся король гоблинов. – Мои чувства к вам несколько другой природы. Я бы назвал это манией или одержимостью… Когда я рядом с вами, я злюсь. Но когда вас нет рядом, я злюсь еще больше. Скажите, Анжелика, а вы случайно не прибегали к магии, чтобы приворожить меня?