Выбор

– Обычное людское заблуждение! – усмехнулся Тэнасе. – Раз бессмертный, значит, вампир… Увы, промах! Я – не вампир, а оборотень. Более того, я – сын Дьявола! Этой привилегии – сеять семя Господина – был удостоен мой предок – граф Влад Дракула. Он обрел бессмертие и стал наместником Дьявола на Земле. Его наследники, по существу, являются наследниками самого Господина. Все мы бессмертны, и все мы вершим историю.

– Хорошо, но при чем здесь я?! Я историю не вершу, а вы все время оказываетесь на моем пути!

– На то есть причины.

– Очень вас прошу, расскажите мне о них!

– Еще не время! Идемте.

Профессор снова подал Лике руку и помог ей подняться. Девушка подхватила сумку с кристаллом, оправили одежду и спросила:

– Вы пойдете со мной?

– Думаю, придется составить вам компанию.

– Почему-то я не удивляюсь.

Анжелика нашла среди разбросанных трупов оборотней свой меч, вытерла кровь о шкуру одного из чудовищ и вложила оружие в ножны. После чего обратилась к Владу Тэнасе:

– Тогда не будем медлить, идемте!

После этого девушка зашагала по зеркальной дороге вперед. Профессор молча последовал за ней.

Лика шла и думала о тех причинах, которые побудили Тэнасе ее отыскать. Она вспомнила тайный сход «Ордена Дракона» в Румынии.

«Вроде, там шла речь о какой-то ошибке, допущенной профессором, – размышляла Анжелика. – И, по-моему, он был должен ее исправить. Но какое это имеет отношение ко мне?!» Неожиданно впереди послышался лязгающий звук, вернувший девушку в реальность.

– Что это? – спросила она.

– Маятники, – ответил профессор. – Дорога к Оракулу полна различных сюрпризов. И непосвященный попросту сгинет на этом пути.

– Что за маятники?

– Обычные маятники, рассекающие пространство на части. Только от вас зависит, на какой из частей вы окажетесь в тот или иной момент времени – на той, которая останется целой и невредимой или на той, которая будет уничтожена маятником…

Лика насторожилась. Ничего подобного она не ожидала.

– Когда они появятся? – продолжала допытываться она.

– Об этом знают только Господь Бог и Дьявол.

– А как же мы?

– Мы будем прислушиваться, приглядываться и полагаться на свое шестое чувство.

– Хорошо, идемте!

– На вашем месте я бы слегка притормозил! – заметил Влад Тэнасе.

Он указал куда-то в сторону. Анжелика посмотрела в заданном направлении и ужаснулась! Обычное пустое пространство, к которому она уже привыкла, потемнело и клубилось. Его разрезали яркие огненные всполохи. Через несколько минут пространство словно уплотнилось и вдруг… разверзлось! Через огромную трещину мчалось нечто, что сияло так ослепительно, что рассмотреть это было невозможно. Девушке показалось, что сияние надвигается прямо на нее.

– Мамочки! – воскликнула она и в ужасе закрыла лицо руками.

Послышался такой оглушающий звук, как будто вместе взорвались несколько тысяч снарядов. Но в следующую минуту все стихло.

– Успокойтесь! – раздался голос профессора. – На начальном этапе пути маятники довольно легко заметить. Достаточно лишь поглядывать вокруг.

Лика убрала ладони от лица и взглянула вперед. Зеркальной дороги больше не было. Они с Владом Тэнасе стояли словно на самом краю мира. Тропинка под их ногами обрывалась, и впереди зияла бездна.

– Что это? – одними губами пробормотала девушка. – Нам некуда дальше идти…

– Терпения!

В этот момент фрагмент за фрагментом стала появляться зеркальная дорожка. Она восстанавливалась очень быстро, и вскоре перед путниками появилась новая тропа.

– Значит, пройди я немного вперед… – начала, было, говорить Анжелика.

– … мы бы уже с вами не разговаривали! – закончил ее мысль Тэнасе. – Идемте!

Он двинулся первым, а Лика, как загипнотизированная, последовала за ним.

– Но вы сказали «на начальном этапе пути», – вдруг вспомнила девушка. – Что, будут еще и другие «этапы»?

– Да! – не оборачиваясь, произнес профессор. – Чем ближе к Оракулу – тем неожиданнее появляются маятники. Труднее всего пройти последние несколько метров, отделяющие вас от реликвии.

– Но откуда вы все знаете?

Тэнасе остановился, обернулся и многозначительно взглянул на Анжелику.

– Слишком много вопросов, госпожа Романова! – холодно сказал он.

Затем он отвернулся, и компаньоны продолжили путь. Внезапно Лике показалось, что дорожка у нее под ногами движется. Она взглянула под ноги и обомлела! Действительно, зеркальные пластины, из которых состояло полотно, перемещались назад, словно возвращая путешественников в исходную точку.

– Профессор! – воскликнула девушка. – Нас везут назад!

– Придется двигаться в несколько раз быстрее.

Анжелика и ее наставник ускорили темп, но пластины, будто издеваясь над ними, продолжали увеличивать скорость. Лика стала выдыхаться.

– Пожалуй, таким образом мы не сможем преодолеть эту преграду, – задумчиво произнес Влад Тэнасе. – Придется мне изменить форму.

Он посмотрел на Анжелику и сказал:

– Госпожа Романова, сейчас я стану тем самым чудовищем, которое вы уже видели. А вы сядете мне на спину и крепко уцепитесь за мою шею. Постараюсь вырвать нас из этого заколдованного круга. Вы поняли?