Выбор

Девушка молча кивнула. Профессор отошел от нее на несколько шагов и, раскинув руки в стороны, стал что-то говорить на неизвестном Лике языке. Вдруг с ним начали происходить метаморфозы. Тело увеличилось в объемах и деформировалось. Руки и ноги удлинились, превращаясь в лапы с острыми когтями, а вместо лица появилась морда жуткого зверя, из пасти которого торчали ярко-красные клыки. Анжелике стало не по себе. Она замерла в нерешительности, но вдруг заметила, что пространство за спиной монстра начинает темнеть и клубиться.

– Там! – закричала она, тыкая пальцем в увиденную картину.

Оборотень взглянул назад, страшно рыкнул и мотнул головой, указывая себе на спину. Девушка кинулась к чудовищу и в долю секунды забралась ему на хребет. Затем она крепко обхватила его за шею и воскликнула:

– Вперед!

Оборотень немедленно бросился бежать по зеркальной дорожке, а Анжелика продолжала наблюдать за происходящим. Пространство уплотнялось. Что за этим должно произойти, девушка уже знала! К ее ужасу, они не могли быстро покинуть опасную территорию, поскольку движущиеся зеркальные плиты возвращали их назад.

Похоже, Владу Тэнасе передались ее чувства. Краем глаза он взглянул на клубящуюся темноту и помчался как ветер. Лике едва хватало сил удерживаться на его спине. Вдруг пространство разверзлось, и яркое свечение стало опускаться прямо на беглецов.

– Прощайте, Влад! – закричала Анжелика, первый раз называя своего преподавателя по имени.

Она совершенно четко осознавала, что приходит их конец. Ослепительный свет накрыл путников. Раздался оглушительный скрежет, и зеркальная тропинка под их ногами разлетелась на миллионы искрящихся осколков. Лика прижалась к телу монстра и закрыла глаза, готовясь принять неизбежное. Но тут Влад Тэнасе совершил невероятное! Уже паря над бездной, оборотень каким-то чудом умудрился оттолкнуться задними лапами от одного крупного зеркального осколка и совершил гигантский прыжок вперед. Он приземлился передними лапами на ту часть зеркальной дорожки, которая не подверглась разрушению. От сильного толчка Анжелика не удержалась на его спине и, пролетев несколько метров дальше, растянулась во весь рост на зеркальном покрытии. От шока и боли она не сразу пришла в себя. Но когда сообразила, что осталась жива, немедленно кинулась искать Влада Тэнасе. Она подбежала к самому краю разрушенной тропинки и глянула вниз.

Профессор висел над бездной, держась за острые края покрытия. По обеим его ладоням струями стекала кровь. Было видно, что силы покидают его.

– Я помогу вам! – закричала Лика.

Она легла на дорожку, стараясь, как можно плотнее к ней прижаться. Затем выглянула из-за обломков и схватила Влада Тэнасе за руку.

– Прочь! – воскликнул профессор. – Я утяну вас за собой! Оставьте меня и уходите!

– Ну, нет, – пробормотала Анжелика. – Вы меня все время спасаете, я отплачу тем же!

И, стиснув зубы, она принялась вытаскивать мужчину. Очень скоро она поняла, насколько это трудно. У Тэнасе не было точки опоры, чтобы как-то ей помочь. А вес самой девушки был слишком мал, чтобы долго удерживать профессора. К тому же на зеркальной дорожке не было ничего, за что можно было бы ухватиться.

– Анжелика! – крикнул Влад Тэнасе. – Отпустите меня! Скоро тропинка начнет восстанавливаться, и вы рискуете последовать за мной в бездну! Обратной дороги не будет!

«Что же делать? – вертелась в голове Лики мысль. – Если я отпущу его, он, чего доброго, сам прыгнет вниз, чтобы спасти меня!» Она огляделась по сторонам и вдруг увидела, что совсем рядом с ней, на расстоянии вытянутой руки, торчит большой кусок зеркала, вероятно выломанный маятником из покрытия. «Была, не была!» – подумала девушка и ухватилась за него. После этого она взглянула на Тэнасе и громко воскликнула:

– Если вы не хотите, чтобы мы с вами оба здесь погибли, то сию секунду выбирайтесь, держась за мою руку. Вы можете это сделать, ведь вы – не обычный человек! За меня не беспокойтесь, я крепко держусь.

Анжелика стиснула пальцы и крикнула:

– Ну, давайте!

Профессор кивнул и схватился за локоть девушки. Страшная боль пронзила ладонь, которой Лика держалась за зеркальный обломок. Сквозь пальцы брызнула кровь. Анжелика прикусила губу, чтобы не закричать. Ей показалось, что ее растягивают, как резиновую ленту. Она очень испугалась, что может попросту «разорваться» пополам. Девушка сделала над собой нечеловеческое усилие и каким-то образом буквально выволокла Влада Тэнасе на тропинку. В ту же секунду зеркальное полотно пришло в движение. Блоки стали восстанавливаться. Вскоре дорожка уже была целой и невредимой.

Выбравшись из пропасти, профессор первым делом кинулся к Лике.

– Вы сумасшедшая! – бормотал он. – Как можно?!..

Но она его не слышала. Анжелика с ужасом глядела на зеркальный обломок, насквозь проткнувший ее ладонь. Из раны сочилась алая кровь. Тэнасе оценил ситуацию, скинул с себя сюртук и оторвал рукав сорочки.

– Потерпите, сейчас будет больно! – произнес он.

Затем, с силой вырвав обломок из руки девушки, он быстро перетянул ей рану тканью.