Выбор

Девушка подняла голову и увидела, что на нее опускается гигантский палец чудовища. Она успела немного откатиться, но спиной прилипла к ладони монстра. Лика задергалась, как муха в паутине. В это время подоспел король гоблинов, который стал наносить удары по гигантским ногам Голема. Однако глиняный гигант не обращал на него никакого внимания. Он поднес руку к своим огромным глазам и принялся с интересом рассматривать извивающуюся Анжелику.

– Ах ты, гад! – закричала девушка.

Руками и ногами она пыталась хоть как-то зацепить монстра, но ей не удавалось дотянуться до его лица. Это настолько взбесило Лику, что она в дикой ярости плюнула в глаза Голему. Затем, выхватив из ножен стилет, она со всего маху метнула его в голову чудовища. Дальше Анжелика не поняла, что произошло. Она лишь увидела, как лезвие вонзается в один из глаз монстра, и из него начинают бить молнии. Глиняный человек заорал громоподобным голосом и стал рассыпаться на куски. Через несколько секунд его голова буквально разорвалась на части, а в руки девушки упал кусок с торчащим из него стилетом. Она взвизгнула от страха, увидев, что в ее ладонях оказался глаз Голема. Но в тот же миг лезвие вдруг превратилось в длинный серебристый стержень. Анжелика машинально ухватилась за него. Внезапно она почувствовала, что ладонь монстра, к которой она «прилипла», начинает разрушаться. Девушка вскрикнула и упала с большой высоты вниз. Непонятно как, но на земле ее успел подхватить король гоблинов. Правда он не удержался на ногах, и они оба повалились в липкую глину, смягчившую удар от падения. И Лика, и Свейн с головой измазались в грязи. Они барахтались, пытаясь выбраться на твердую почву, но это им никак не удавалось сделать. Было слишком скользко. Кроме того, в одной ладони Анжелика продолжала крепко сжимать стержень, опасаясь потерять его в «останках Голема». Вдруг, кто-то протянул им руки. Это был князь вампиров! Он тоже был с головы до ног облеплен глиной.

– Артур, черт побери! – радостно воскликнул Свейн. – Вы как нельзя кстати!

Он уцепился за руку князя и выбрался из «грязевой ванны».

– Вы живы! Какое счастье! – закричала Анжелика.

Она протянула свободную руку вампиру и выкарабкалась на твердую землю.

– Я бессмертен! – напомнил Артур. – Правда, провести целую вечность, будучи закованным в глину, не слишком радужная перспектива. Поэтому благодарю вас за свое освобождение! Кстати, как вам удалось справиться с Големом? Его невозможно убить обычным мечом. И что вы так тщательно зажимаете в руке?!

– Это стержень! – радостно воскликнула Лика. – Еще одна составляющая сердечника. Не знаю, как это произошло, но, похоже, моя ненависть каким-то образом материализовалась!

– Что ж, ради такого стоило поваляться в грязи! – заметил князь.

Тут все трое посмотрели друг на друга и принялись хохотать. Насмеявшись вволю, девушка сказала:

– Нужно найти воду. Скоро глина засохнет и доставит нам массу неприятностей. К сожалению, придется стирать еще и одежду.

В этот момент к нашим героям подбежали напуганные кони. Они ржали и прижимали уши.

– Похоже, они кого-то чувствуют, – произнес Свейн. – Давайте уберемся подобру-поздорову, пока еще кто-нибудь не материализовался.

Они с трудом поднялись в седла, поскольку мешала липкая грязь. Затем дернули поводья и отправились дальше. Вскоре глина начала сковывать тело Анжелики.                        – Свейн, Артур, я так больше не могу! – в сердцах сказала она. – Такое ощущение, что все мое тело загипсовали. И стало невыносимо холодно!

– Потерпите немного. Видите, на горизонте обозначились горы. А там, где горы, всегда есть источники воды, – проговорил король гоблинов.

Еще несколько часов прошли в ужасных мучениях. Глина высохла, превратив наших героев в живые изваяния. Одежда стояла «колом», что причиняло массу неудобств. Наконец, всадники подъехали к подножию гор.

– Куда дальше? – едва смогла произнести девушка.

Свейн просто махнул рукой, указывая направление. Кони обогнули ближайшую скалу и спустились в лощину. Она становилась все шире и глубже. Вдруг король гоблинов издал радостный возглас. Он заметил пещеру, расположенную неподалеку.

– Туда! – сказал он.

Друзья добрались до пещеры и въехали под ее высокие своды. Князь вампиров спешился и помог спуститься Лике. Свейн спрыгнул с коня и бросился вглубь. Несколько минут его не было слышно, затем он вдруг появился из непроглядной темноты.

– Там есть подземная река, – произнес он. – Но вода чертовски холодная.

– Нужно развести огонь, – заметил Артур, – иначе завтра вы оба сляжете с воспалением легких.

– Я сейчас, – кивнул король и вышел из пещеры.

Тем временем вампир расседлал коней. Вскоре появился Свейн, который принес охапку веток.

– Этого надолго не хватит, – сказал князь.

– К сожалению, здесь совершенно нет деревьев, – произнес король гоблинов. – Пришлось довольствоваться низкорослыми кустарниками.

– Погодите, попробую применить свои способности…

Артур подошел к каменной стене и приложил к ней руку. Несколько минут он стоял неподвижно, затем обернулся к своим друзьям и сказал: