Выбор

– Да, но энергия камня быстро иссякнет, – произнес вампир. – Лучше сохраните ее на «черный день».

Всадники тронулись в путь. Светящиеся следы быстро бежали вперед, и путешественники едва поспевали за ними. Вскоре дождь прекратился. Вновь подул ветер, и тучи стали медленно освобождать небосклон. Появилась луна и звезды и сразу стало намного светлее. Анжелика поблагодарила своих друзей за помощь и пересела на своего коня. Когда она спешилась и шла по земле, ей показалось, что та несколько отличается от почвы, по которой они двигались раньше.

– Здесь земля какая-то не такая! – сказала она. – Только не пойму, в чем разница.

– Возможно, прошел дождь, поэтому и свойства почвы изменились, – заметил Свейн.

– Точно, дождь! – хлопнула себя по лбу Лика. – Земля под ногами стала липкой, как пластилин. Пока я шла, кроссовки все время в ней вязли. Всю обувь испортила!

– В таком случае, лучше надолго не останавливаться, – произнес Артур. – Кони могут увязнуть в глине.

Он дернул поводья. Как оказалось, жеребцам действительно стало трудно двигаться. Они все время вытаскивали копыта из липкой грязи, что очень замедлило их скорость.

На Север!

Анжелика всячески ободряла своего коня, похлопывая его по крупу. В какой-то миг она случайно оглянулась назад и увидела нечто неординарное. Далеко за их спинами липкая жижа вдруг начала расти, превращаясь в небольшой холмик.

– Что это? – указала на него девушка.

Король и князь оглянулись, и вдруг оба произнесли в один голос:

– Голем!

– Голем?! – с ужасом ахнула Лика. – Земляной человек! Что же делать?!                  – Немедленно убираться отсюда! – мрачно сказал Артур.

– Но кони не могут двигаться быстрее! – в отчаянии воскликнула Анжелика. – Князь, может, вы унесете нас отсюда, как тогда – в Аду?!

– Моя способность к полетам не проявляется в физическом мире, – произнес вампир. – Поэтому, нам лучше поторопиться.

Он хлестнул своего коня, и тот сделал рывок вперед. Девушке было очень жаль бить своего жеребца, но от страха она несколько раз стегнула его, что есть мочи. Конь взвился на дыбы и бросился вперед. Свейн последовал за своими друзьями. Тем временем глиняный холмик продолжал расти и постепенно превращался в огромную гору. По ней потоками стекала глина, формируя гигантскую голову, рот, глаза, нос и уши.

– Мамочки! – закричала от ужаса Лика. – Он почти превратился!

– Спокойнее! – крикнул вампир. – Впереди я вижу границу этих глиняных владений. Нужно немного поднажать!

От глиняной массы отделились две массивные руки и две ноги невероятных размеров. Теперь чудовище могло перемещаться. Оно издало зычный крик и двинулось следом за всадниками.

– Он идет! – взвизгнула Анжелика.

– Голем может существовать только на глинных почвах! – закричал король гоблинов. – Через триста метров начинается обычная земля!

– Я ничего не вижу! – дрожа от ужаса, воскликнула девушка.

Она оглянулась и увидела, как за один шаг монстр вдвое сократил расстояние между ними.

– Не смотрите назад! – крикнул Артур. – Правьте на тот холм!

Он указал рукой на возвышение впереди. Лика немного повернула коня, и помчалась как ураган в заданном направлении.

– Свейн, а вы – налево! – снова закричал князь вампиров. – Попробуем сбить его с толку!

Король гоблинов немедленно свернул в сторону, а Артур помчался прямо. Голем немного растерялся. Его добыча внезапно стала разбегаться в разные стороны. Чудовище замерло, соображая, куда же лучше двинуться. Наконец, оно сделало выбор и шагнуло за князем вампиров.

Анжелика совсем перестала смотреть назад. Она, как завороженная, не отрывала глаз от холма. Вдруг она услышала крик Свейна:

– Артур, сзади!

Девушка оглянулась и увидела, как огромная глиняная гора обрушивается на князя вампиров.

– Нет! – истошно закричала она. – Артур!

Лика забыла про страх. Она развернула своего коня и помчалась назад – к голему. Она надеялась, что из глины вот-вот покажется ее друг, но этого не происходило. «Неужели монстр раздавил Артура?!» – с ужасом подумала Анжелика. Все ее существо захлестнула жуткая ненависть к чудовищу, которое погребло под собой князя.

– Стойте! – пытался остановить ее король гоблинов, но тщетно.

Анжелика его не слышала. Как ветер она приближалась к колышущейся массе.

– Ты мне за все ответишь! – злобно процедила она сквозь зубы.

Голем, казалось, услышал угрозу и стал поворачиваться в сторону девушки.

– Я тебе покажу, как нападать на моих друзей! – продолжала бубнить под нос Лика.

Она выхватила на ходу меч и рубанула им по ноге монстра. Огромный кусок глины отвалился, но на его место тут же «натек» новый. Голем заворчал и взмахнул рукой. Конь Анжелики шарахнулся в сторону, и она выпала из седла, уронив из рук меч.

– Бегите! – услышала она голос спешащего на помощь Свейна.