Выбор

Но я не досказала свою детскую сказку. Принц тогда остался в мечтах, а в одну из ночей ко мне пришел Свит. Так я его назвала, здоровенного кота, откуда он взялся, никто не знал. Пушистый и ласковый, он вышел откуда-то на мягких лапах, я сначала даже испугалась, когда зеленые мерцающие глазищи вдруг зажглись в темноте. А он заурчал и толкнул меня тёплым лбом в бок, дескать, подвинься. И я подвинулась, мы вместе сидели и смотрели на огонь, то есть я сидела, а он положил голову на сложенные лапы и прикрыл глаза. Робко коснулась его, а ну как сейчас когтями меня… Нет, только глаза приоткрыл, покосился… И снова прикрыл, заурчал, когда я решилась его погладить. Я ему понравилась. А он мне. Когда он появился, конфеты ела, взяла с собой несколько, чтобы веселее было. Потому и Свит. Отец позволил оставить его и он прожил у нас долгие восемь лет, не оставляя меня, совсем как принц из моей сказки. А я… Я предала его, бросила, уехав в Ликург. Хотела взять с собой, мама отговорила, дескать, старый он уже, оставь, куда тебе ещё с котом в город ехать. Так и расстались. Свит вскоре исчез, так же неожиданно, как и появился, никто не видел, куда. Никто не видел его мертвым. Но и живым тоже. Когда мама мне по телефону сказала, я проплакала всю ночь… Я предала тебя, Свит, и тебя больше нет. Но… Никакая грусть не должна длиться вечно, спустя несколько дней я начала работать на фабрике воротничков… Встретила того, кто показался мне тем самым, любимым из моей детской мечты…

Напев Ольги закончился, я снова здесь, в тихом ночном саду. Она встала с кресла и подошла к калитке, приоткрыла ее и выглянула на пустынную улицу.

— Ничего?

Она молча покачала головой, вернулась и села обратно.

— Он справится, Берта, не сомневайся. Он очень тебя любит, и иногда я думаю, глядя в его глаза…

Мне вдруг стало страшно, а вдруг Ольга догадалась, что… Она негромко продолжает.

— В его глазах страх тебя потерять, Роберта. Ты — единственный смысл его жизни, если вдруг ты исчезнешь из нее — исчезнет и он. Как так получилось, не понимаю…

Она догадалась. Это же то, что мы говорили с ним друг другу. Что же теперь… Вот, смотрит с таким участием… Сколько она для меня, для нас сделала… Сколько же она пережила в своей жизни, а я даже не знаю, сколько ей лет… Ни разу не была у нее дома…

— Сколько тебе лет?

Удивлённо посмотрела на меня, покачала головой.

— Ты никогда не спрашивала, почему сейчас?

Пожала плечами и вспомнила слова Клайда, сказанные мне в первый наш вечер. Так недавно… И давно.

— Бывает, что-то становится важно и интересно, и спрашиваешь. Вот, спросила. Так сколько?

— Двадцать шесть. Подожди-ка…

Ольга внезапно посмотрела наверх, на густую крону над нами.

— Что это у нас?

Я посмотрела туда же и увидела в темноте два мерцающих зеленоватым светом пятна. Не успела ничего сообразить, как оттуда что-то мягко свалилось прямо мне под ноги, от неожиданности вскочила и отпрянула, уронив чашку.

— Ой, что это?!

Ольга рассмеялась и всплеснула руками.

— Какая прелесть, ты только посмотри, вот это красавец! И откуда только взялся…

Передо мной на траве неподвижно застыл кот, нет, целый котище, очень большой. В полумраке не различить цвет, не черный, скорее, темно-коричневый. И глаза прямо на меня смотрят… Боже… Так похож… Но это невозможно, не может этого быть… Столько времени прошло и я уже не девочка… А губы задрожали и сами прошептали… Тихо прошептали, не веря…

— Свит? Это ты?

Ольга удивлённо воззрилась на нас обоих, и пока мы все трое так стояли… Послышались тихие шаги и сзади раздалось после тяжёлого вздоха.

— И мне тогда уж чаю налейте…

В наступившей суматохе кот куда-то исчез.

Мы тихо лежим в полумраке комнаты, Ольга спит в соседней, уже глубокая ночь. Им утром на работу, а мы все шепчемся, сон никак не идёт. Клайд мне рассказал, как Гилберт попытался его подловить, выдав дом Крэнстонов за особняк Грифитсов. Он усмехнулся.

— Наивно, я уже давно знаю, кто где живёт.

— Выходит, Гилберт что-то подозревает, о чем-то догадался?

— Да, но не бойся, ведь все его мысли не более, чем предположения. Куда он с ними пойдет, к кому и зачем? И, кроме того…

— Что?

— Он очень одинок, у него только семья и Констанция. Это немало, но… По-моему, новый Клайд Гилу куда больше по душе, чем тот. Он будет молчать о нас, не захочет все портить.

— Вы похожи, очень, и не только лицом. Я видела это сегодня, когда он пришел.

Клайд тихо рассмеялся.

— Испугалась?

Щипаю его за бок, не сильно, но чувствительно, он хватает меня за руку и тоже щипает за…

— Ай! Перестань сейчас же, Ольга услышит! Стыд какой… Ну, Клайд, убери руку…

Из темноты доносится очень грустный вздох, я хихикаю, показав язык. Рука убирается. А так не хочется… Беру его руку, кладу обратно и накрываю своей, вот так. Чтобы не вольничал. Так хорошо… И шепчу…

— Конечно, испугалась, он так неожиданно явился…

— Ты молодец, хорошо держалась.

— Правда?

— Правда, любимая.

— А твой дядя? Зачем ты его отвел к моему дому? Ночью…

Клайд помолчал немного, перебирая мои волосы, медленно гладя их.