Выбор

— Если ты рассчитывал, что я начну вас принимать… Общество… Ликург…

Я предостерегающе поднимаю руку и он остановился. Мягко произношу.

— Дядя, поймите, нам ничего от вас не надо. Мы не собираемся вести светскую жизнь. Я не мечтаю сделать из Берты кого-то вроде Беллы или Сондры, да и она того не хочет. Я не мечтаю о высокой должности на фабрике.

Мы тем временем подошли к автомобилю, дядя взялся за ручку дверцы.

— Но чегo-то же вы хотите, Клайд, — это прозвучало так же мягко, — и насчёт той же фабрики… Похоже, твоё чудо не только сделало тебя благородным мужчиной, но и изрядно прочистило мозги, этот твой проект…

— Мы хотим просто спокойно жить, растить ребенка, который должен скоро родиться.

Дядя вскинул брови.

— Насколько скоро?

Улыбаюсь, качая головой.

— Скоро.

— Значит, просто спокойно жить, спокойно работать на фабрике, растить ребенка?

— Да.

Послышался вздох.

— Не все с этим согласятся и тут я вам не защитник, Клайд. Сондра… Она умеет ненавидеть. Помни об этом.

— Я помню и благодарю.

— Могу подвезти до дома.

Качаю головой.

— Тут недалеко, спасибо.

Сэмюэл Грифитс ещё смотрит на меня несколько мгновений. И протягивает руку, которую крепко пожимаю.

— Ты — мой племянник, Клайд. Роберта — твоя жена и я не отказываю вам от дома. Просто… Просто дай время, всем. Вам, мне… Гилберту, который так просто не сдастся, ты задал ему загадку. Сондре… Завтра выходи на работу, как обычно. Береги Роберту, и… Удачи всем нам.

— Удачи, дядя.

Стоим напротив темного окна, за которым совсем недавно Роберта ждала в безнадежном отчаянии. Теперь она ждёт меня в нашем доме, а я смотрю в глаза Сэмюэла Грифитса и понимаю — мы с ней начинаем новую жизнь. Прямо сейчас. Вспомнил слова письма к ее матери — «мы идём дальше вместе, моя рука в его руке». Да, любимая. Мы идём дальше. Вместе.

00.30

Медленно иду в сторону дома, с наслаждением вдыхаю прохладный ночной воздух. Широко раскрытыми глазами смотрю вдоль безлюдной тихой улицы, потом запрокидываю голову и смотрю на необъятное звёздное небо, оно сегодня особенно прозрачно и чисто. Останавливаюсь, невольно растягивая этот момент, возвращение домой. Хочу запомнить каждое мгновение проходящего времени, каждую чёрточку окружающего пейзажа. Запомнить навсегда. Вот и наша улица, не торопясь приближается старый приземистый дом. Калитка, тихо открываю, не хочу никого разбудить, осторожно выхожу на нашу лужайку. Вздыхаю.

— И мне тогда уж чаю налейте…

Часть

Я не послушалась Ольгу, встала и подошла к окну проводить отъезжающий автомобиль. Клайд, милый… Возвращайся скорей, буду тебя ждать. Вот огоньки исчезли за поворотом, но я все ещё смотрю вдоль тускло освещенной вечерней улицы. Кладу ладонь на прохладное стекло и медленно провожу по нему кончиками пальцев, словно касаясь щеки, проборожденной глубоким шрамом. Клайд… Я с тобой, ты ведь чувствуешь меня, любимый?

Тихие шаги за спиной, Ольга подошла и встала рядом, коснувшись плечом. Как хорошо, что она пришла и побудет со мной, не представляю, каково бы мне было сейчас одной. Да, мне двадцать три, я замужем и жду ребенка, не маленькая девочка. Не пристало бояться тишины и темноты за окном. Но все же… Все же…

— Как хорошо, что ты пришла, Ольга, спасибо…

Она вздохнула и взяла меня за руку.

— Приляг пока, Роберта. Проводила мужа на войну, теперь жди.