Вторжение, которого не было

“Я мог наблюдать белые стены утесов Саут-Фоленда и пожа­ры в городе”, — писал несколько лет спустя лейтенант Карл Хольштейн, летевший на передовом планере. “Вдали, в гавани, видне­лись четкие очертания волнорезов и справа силуэты радиоантенн, похожих на мачты, о которых нам говорили. Сбоку возник дру­гой планер и незаметно исчез. Артиллерийские снаряды наших дальнобойных орудий падали рядом с объектом, но, когда мы выравнялись для захода на посадку, в нас никто не стрелял. Слег­ка коснувшись вершины скалы, наш пилот пошел прямо на пря­моугольные башенки. Потом мы скользнули вниз, крича от стра­ха; наш планер остановился, уткнувшись в то, что при ближай­шем рассмотрении оказалось кучей колючей проволоки. Без малейшего промедления десантники покинули машину и броси­лись на землю. Еще два планера прогромыхали рядом и останови­лись, едва не столкнувшись. По крайней мере, мы были не одни! Пока солдаты собирали оружие, я осмотрелся и установил, что мы и в самом деле находились у самой цели. Где-то неподалеку я услышал характерный треск немецких автоматов. “Вперед”, — закричал я, и мы поднялись, чтобы через несколько шагов ока­заться перед пушками. Это было чудо самолетовождения”.

Восемь из девяти планеров приземлились рядом с батареей, а девятый, свернув направо, спустился среди 94-мм зенитных ору­дий. Артиллеристы этих орудий быстро пришли в себя и распра­вились с немцами за десять минут. Но эта стычка отвлекла вни­мание артиллеристов и предоставила немцам полную свободу дей­ствий на Лэнгдонской батарее. Запертые под землей, в своих железобетонных казематах, англичане лишь смутно подозревали, что снаружи что-то не так. А там все были либо убиты, либо связаны. За пять минут территория батареи перешла под конт­роль пехоты, высадившейся с планеров, и пришел черед саперов, заложивших в скальные трещины 2,5 тонны взрывчатки. Такая схема минирования обеспечивала сильнейшую детонацию, спо­собную разрушить укрепления, убить или искалечить людей, на­ходящихся внутри, и взорвать легковоспламеняющиеся материа­лы. Планер Хольштейна коснулся земли в 03:00, когда на востоке забрезжил рассвет. В 03:20 мощные взрывы покончили с Лэнгдонской батареей. [172]

Выполнив свою задачу, десантники покинули район высадки, стараясь как можно скорее обогнуть Дувр и соединиться с глав­ными силами. Даже прорываясь к своим, герои Лэнгдона поддер­живали немецкое наступление: пока штурмовые батальоны аван­гарда вторжения прорывали неприятельскую оборону в зоне при­боя, эти отважные солдаты-победители двигались в глубине британской оборонительной линии, сея неуверенность и страх среди ее защитников. Десантники потеряли половину своего первоначального состава, но обеспечили своевременную нейтрализа­цию противовоздушных орудий, которые могли бы уничтожить транспортные самолеты со следующими “волнами” парашютис­тов. Кроме того, их дерзкие действия вызвали замешательство британских командиров на местах, и без того ошеломленных ре­вом множества самолетов и изобилием докладов о приземлении сотни солдат врага в районе огромного треугольника, ограничен­ного Дувром, Кентербери и Рамсгейтом. (Буксировщики плане­ров, выполнив свою основную задачу, сбросили манекены с пара­шютами. Потребовалось несколько драгоценных часов, чтобы эта примитивная хитрость окончательно исчерпала себя.)

Не способные отличить реальность от вымысла и постоянно поддающиеся скептицизму из-за недавнего случая с пугающими докладами добровольцев о повсеместных высадках парашютистов, ни Торн, ни Лиардет не хотели вводить в дело свои мобильные резервы “до окончательного прояснения обстановки”. Иными сло­вами, они ждали, пока прибудут все немцы. Тем временем, начала приземляться 7-я воздушно-десантная дивизия. Сельская местность вновь огласилась звуком церковных колоколов, а местные команди­ры наконец увидели настоящих парашютистов. Среди населения, находившегося в ожидании, поползли панические слухи.

Когда Хольштейн приземлялся в Лэнгдоне, другие планеры и особые группы “шторхов” также шли на посадку. Разумеется, далеко не везде удалось достичь предельной точности. Из десяти планеров, которые предполагалось посадить рядом с батареей Ци­тадели с ее большими 234-мм пушками, один был сбит и упал около Замка (the Castle), еще два скатились по крутому склону к трактиру “Король Лир”, где немцам дали отпор вооруженные [173] < Карта “Воздушные и морские операции, 13–14 июля 1940 года” > [174] ирландские гвардейцы. Артиллеристы 234-мм пушек (кроме тех, кто принял участие в этой незначительной перестрелке) остались невредимыми.

На другой стороне города, однако, десантникам удалось уничто­жить жизненно важные зенитные орудия. Теперь в зоне высадки осталось только четыре таких орудия в Фартингло-Фарм и два — в Бакленде. Именно им пришлось открыть огонь по несметному чис­лу приближавшихся целей.

Р.Дж.Торнхаус, сержант Королевского западно-кентского пол­ка, один из немногих выживших после “боя на вершинах скал”, вспоминает прибытие планеров на Айклифф и Лидден-Спонт.