Вторжение, которого не было

Ближе к вечеру, когда правительство и Генеральный штаб уже знали, что вторжение произойдет в пределах ближайших су­ток, продолжающая свое существование радиолокационная стан­ция в Дюнкерке передала сообщение о построении еще одного крупного соединения вражеских самолетов над Па-де-Кале. Ис­тощенные эскадрильи истребителей вновь были приведены в го­товность на аэродромах внутренних районов страны. Некоторые формирования состояли теперь всего из восьми машин, многие самолеты поднимались в воздух в шестой или седьмой раз за день.

Даудинг думал, что намечается кульминационный удар, за­дачей которого будет уничтожение секторных станций, поэто­му взлет долго откладывался. Но командующий истребительной авиацией на сей раз ошибался. Вместо того, чтобы углубиться внутрь страны по направлению к Лондону, бомбардировщики, [166] большую часть из которых составляли Ju.87, разделились на несколько групп, сопровождаемых истребителями. За 40 минут система железных и шоссейных дорог юго-запада Англии была превращена в руины. Бомбы сбрасывались на жизненно важ­ные станции: Струд, Мейдстон, Тонбридж, Льюис и Эшфорд, а также на множество более мелких узловых центров. Как и пред­полагал Кессельринг, это привело к частичной изоляции райо­на, который вскоре должен был стать местом военных действий. Неожиданное направление атаки задержало вылет истребите­лей военно-воздушных сил Великобритании, что позволило многим бомбардировщикам вернуться обратно, не вступая в воздуш­ный бой. Тем не менее, самолеты RAF приложили все усилия, чтобы атаковать немцев на пути к морю. “Мессершмитты”, ле­тящие на большой высоте, встречали своих соперников в самых выгодных условиях, когда те снижались для перехвата бомбар­дировщиков. Военно-воздушные силы Великобритании потеря­ли в этой единственной, значительной в тот день битве, не ме­нее 18 истребителей. Эти потери оправдали прогноз Германа Геринга, составленный им 5 июня, где он оценил жертву, кото­рую должны были заплатить военно-воздушные силы обеих стран, чтобы вторжение стало возможным.

Истребители

RAF 65 (25 на аэродромах)

32 пилота убито или ранено

“Люфтваффе” 31

26 пилотов убито или ранено

Бомбардировщики

RAF 34 (16 на аэродромах)

“Люфтваффе” 30

После наступления темноты, когда бомбардировщики обеих сторон окончили выполнение своих дневных задач, а сельская местность [167] Кента и Суссекса засверкала огнем пожаров, начавшихся днем, военно-морские силы вторжения отплыли из портов Ла-Манша, освещенных сигнальными ракетами, вспышками орудий­ных залпов и разрывов бомб. Тогда же немецкие пушки с даль­ним радиусом действия начали беспрерывный обстрел Кента. Он продолжался в течение всей этой ужасной ночи. По сравнению с какафонией и ослепительным блеском на одной стороне Канала, сцены тихого ожидания на аэродромах Германии, где отряды воз­душно-десантных войск рассаживались по своим машинам, отли­чались неким показным спокойствием, выдаваемым лишь уча­щенным биением сердец, предвкушающих радость участия в пред­стоящем победном историческом событии.

Сигнал тревоги “Кромвель”

Данные авиафотосъемки и неожиданное “переключение” вни­мания “Люфтваффе” на узлы коммуникаций убедили британское высшее командование в близости вторжения. Однако почти ни­чего не было известно ни о месте, ни о времени высадки. Эту загадку предстояло в срочном порядке решить криптоаналитикам и службе радиоперехвата.

В Лондоне, где установилось достойное восхищения спокой­ствие, контрастирующее с тревогой, царящей на юго-востоке Ан­глии, в 17:20 собрались высшие офицеры Генерального штаба. Они решили, что настала пора предпринять крайние меры. Всем боеспособным кораблям было приказано выйти в море. Бомбар­дировочному командованию предписывалось выделить 24 сред­них бомбардировщика для непосредственной поддержки сил обо­роны метрополии. Оставшиеся бомбардировщики направлялись на выполнение особых задач. Армия приводилась в состояние вось­мичасовой готовности, а Восточному и Южному командованию поручалось изготовиться к тому, что называется “непосредствен­ное действие”. Гражданские ведомства не получили никаких пре­дупреждений.

В 20.07 штабной офицер общевойскового штаба Сил обороны Метрополии разрешил передачу пароля “Кромвель” Восточному и Южному командованиям. Он принял данное решение под свою ответственность — до того, как стали известны результаты совеща­ния в Генеральном штабе. Развертывание “Кромвель” повлекло за [168] собой занятие войсками их боевых позиций и передачу соответ­ствующего телеграфного оборудования, уцелевшего после бомбар­дировок, в руки армии.