Второе Основание

Мы ведь, в принципе, не причинили им большого вреда, не нанесли непоправимого урона. Уничтожили какое-то количество звездолетов, убили несколько тысяч человек, раскололи их Империю, получили кое-какие экономические выгоды, но в долгосрочном плане все это ничего не значит. Могу поспорить, что правящий класс Калгана не почувствовал никаких неудобств. Наоборот, теперь они обезопасились от излишнего любопытства. Что вы на это скажете, доктор Дарелл?

— Интересно. — Дарелл пожал плечами. — Я пытаюсь подогнать ваши слова к тому сообщению, которое я получил от Аркадии вот уже несколько месяцев назад.

— Сообщение?! — воскликнул Антор. — Какое?

— Я не совсем в нем уверен. Всего четыре слова, но очень интересных.

— Послушайте, — вмешался Семик, обеспокоенный, но заинтересованный. — Я кое-чего не понимаю.

— Чего именно?

Семик подбирал слова осторожно, словно пробуя каждое на вкус, прежде чем произнести.

— Хомир Муни только что говорил нам, будто Гари Селдон блефовал, говоря о существовании Второго Основания. Сейчас вы говорите, что это не так, что Селдон говорил правду, верно?

— Он не блефовал. Селдон сказал, что создал Второе Основание, и так оно и было.

— Прекрасно. Но ведь он сказал и кое-что еще. Он сказал, что два Основания расположены на противоположных концах Галактики. Вот это, молодой человек, может быть блефом, потому что мы все прекрасно знаем, что Калган вовсе не на противоположном конце Галактики.

— Это все мелочи. — раздраженно возразил Антор. — Как раз в этой части он мог нафантазировать, чтобы получше замаскировать их. Да подумайте сами — какой смысл держать повелителей умов на другом конце — Галактики? Какова их задача? Поддержка Плана? Кто основные носители этого Плана? Мы, Первое Основание. Где им легче всего наблюдать за нами и добиваться своих собственных целей? На противоположном конце Галактики? Смешно! Они в пятидесяти парсеках отсюда, и это куда как разумнее.

— Мне нравится этот аргумент, — сказал Дарелл. — В нем виден смысл.

Послушайте, Муни уже давно пришел в себя. Давайте развяжем его. Он не причинит нам особого вреда.

Антор с сомнением поморщился, а Хомир отчаянно закивал головой.

Вскоре он уже растирал запястья.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Дарелл.

— Ужасно, — ответил Муни, — но это же просто невозможно. Я хочу задать один вопрос этому блестящему молодому человеку. Я слышал, что он говорил, и мне просто интересно, что же он думает делать со всем этим?

Все молчали. Муни горько улыбнулся.

— Ну, допустим, Калган — и в самом деле Второе Основание. Кто именно на Калгане является его людьми? Как вы собираетесь схватить их, если даже найдете?

— Гм, — сказал Дарелл, — как ни странно, но на этот вопрос ногу ответить я. Сказать вам, что мы с Семиком делали эти полгода? Это может объяснить вам, Антор, еще одну причину, по которой я торчал на Основании все это время. Во-первых, я работал над энцефалографическим анализом куда настойчивее, чем вы могли бы предположить. Засечь мозг человека Второго Основания — задача потруднее, чем просто обнаружить Плато Вмешательства… и я до сих пор не могу сказать, что полностью преуспел. Но кое-чего мне удалось добиться. Знаете ли вы, хоть кто-нибудь из вас, механику эмоционального контроля? Он популярен у писателей-фантастов со времен Мула, и на эту тему было написано много всякой чепухи. Большинство считало эти способности просто сверхъестественными. И, конечно же, это неверно. То, что мозг является источником миллиардов крошечных электромагнитных импульсов, знает каждый. Любая, малейшая эмоция более или менее изменяет эти поля, и это тоже все знают.

Представим, что в мозгу развился орган регистрирующий эти почта незаметные изменения. Кстати эти процессы локализуются в области мозжечка. Я понятия не имею, как именно это происходит, но это не имеет особого значения. Бели бы я был слепым, я все же мог бы понять идею фотонов или квантов, и мне были бы вполне ясны физические основы зрения. Правда, это знание не помогло бы мне увидеть свет. Вы следите за ходом моей мысли?

Последовал резкий кивок Антора и неуверенные кивки остальных.

— Такой гипотетический резонирующий орган, улавливая поля другого мозга, может выполнять функцию, которую мы называем «чтением эмоций» или даже «чтением мыслей», что еще более точно. А здесь всего один шаг до того, чтобы вообразить другой схожий орган, который может изменять другой мозг, причем вполне определенным, заданным образом.

Так сильный магнит ориентирует атомарные диполи в куске железа, и тот надолго остается намагниченным.

Я попытался математически определить параметры такого органа, но система уравнений, которая при этом получается, слишком сложна для сегодняшнего математического аппарата. Это означает, что нам не удастся выявлять менталистов, используя только энцефалографический анализ.

Плохо, но ничего не поделаешь.