Вторая попытка (ЛП)

— Мы с тобой ни разу всерьез не обсуждали, сколько здесь пробудем, — настойчиво продолжала Сью-Эллен. — Но я была уверена, что мы вернемся домой гораздо раньше. Мы здесь с января; прошло уже три месяца. Через шесть месяцев родится малыш. Представь, как горько будет твоим родителям, если их внук появится на свет за много миль от них! Неужели ты совсем по ним не скучаешь?

— Разумеется, скучаю, — сухо ответил он. — Но отец ясно дал понять, кто из сыновей для него ценнее.

— И ты решил сбежать и никогда не возвращаться? — с упреком бросила она. — Вот уж не думала, Дж.Р., что ты бежишь от борьбы! Быть может, твой отец хотел, чтобы ты остался и боролся за то, что считаешь своим?

Глаза его вспыхнули гордостью.

— Зря ты считаешь меня трусом! Разве я тебе не говорил, что к концу недели «Кэмпбелл Энерджиз» полностью перейдет под мой контроль? И получит новое имя: «Юинг Энерджиз»!

Он смотрел на жену, ожидая ее реакции — и Сью-Эллен его не разочаровала: глаза ее расширились от изумления. Неужели Дж.Р. все-таки решился противостоять отцу?

— В том возрасте, когда Гэри и Бобби только учились ходить и говорить, — продолжал он, — я уже учился вести нефтяной бизнес. Я знаю и умею все, что знает отец — и это докажу!

Дж.Р. понимал, что его решение повергнет Джока в ярость, но пришел к мысли, что дело того стоит. До сих пор, несмотря на годы совместной работы, Джок не принимал старшего сына всерьез — так пусть поймет, какую совершал ошибку!

— И откуда ты собираешься управлять компанией? — с любопытством спросила Сью-Эллен.

— Для начала отсюда, с Аляски. Хотя бы первые несколько месяцев. Ведь основные наши месторождения — здесь. А отец пусть пока поработает с Бобби — и убедится, что под его руководством компании успеха не достичь. Этот бизнес нужно вести железной рукой, а Бобби слишком честен и слишком мягок. Его никто не боится. А кого не боятся, того и уважать не будут.

Подойдя к жене вплотную, подушечкой пальца он осторожно смахнул у нее со щеки растекшуюся тушь. Сью-Эллен сжала его руку.

— Дж.Р., пообещай мне кое-что, — попросила она.

Он впился в ее лицо острым, вопросительным взглядом.

— Пожалуйста, пообещай, что до рождения ребенка мы вернемся домой! В Саутфорке прошло детство твоей матери. Ты сам не знал другого дома. Я так хочу, чтобы и наши дети могли сказать о себе то же самое! Не хочу, чтобы из-за этого дурацкого соперничества между тобой и Бобби Джон Росс и второй наш ребенок стали в Саутфорке чужими!

— Обещаю, милая, — улыбнулся Дж.Р.

Сью-Эллен с облегчением вздохнула.

— Спасибо! «Юинг Энерджиз»… Знаешь, это звучит гордо!

— А ты как думала? — лучась от радости, откликнулся Дж.Р.

Он уже строил грандиозные планы — и не мог дождаться, когда добавит к названию своей новой компании слово «Глобал». И пусть отец бесится, клеймит его «предателем»…, но в глубине души гордится сыном, который сумел наконец вылететь из гнезда и пойти своей дорогой. Что за ирония судьбы: чтобы найти собственное место в жизни, ему пришлось лишиться места в «Юинг Ойл»! Теперь Дж.Р. даже жалел о том, что не решился на этот шаг намного, намного раньше. Быть может, это избавило бы их со Сью-Эллен от многих горестей и взаимных обид.

— А почему бы нам это не отпраздновать? — предложил он.

— А как? — откликнулась Сью-Эллен. Макияж ее расплылся, глаза покраснели от недавних слез, и «выбираться в люди» ей сейчас совсем не хотелось.

— Ну, Джон Росс спокойно спит и нам не помешает. А я по дороге домой заехал в видеомагазин и купил вот это…

Он достал из портфеля видеокассету и, лукаво улыбаясь, протянул жене. Прочтя название фильма, Сью-Эллен всплеснула руками. Слезы снова заблестели в ее глазах — теперь слезы радости.

— «Касабланка»*. Твой любимый фильм, верно? И девять лет прошло с тех пор, как мы в последний раз смотрели его вместе.

Уютно устроившись на диване и прильнув друг к другу, вместе они смотрели фильм, знакомый наизусть. Часа через полтора глубокое и ровное дыхание Сью-Эллен подсказало Дж.Р., что она заснула. Он осторожно пошевелился, желая высвободить затекшую руку — но она лишь вздохнула во сне и крепче прижалась к его плечу.

На экране разворачивался финал мелодрамы: вот Хэмфри Богарт сказал: «Думаю, это начало прекрасной дружбы», вот они с Клодом Рейнсом ушли в туман, и по экрану поползли титры… а Дж.Р. все сидел, боясь шевельнуться, словно связанный со Сью-Эллен какой-то невидимой тонкой нитью — нитью, которую так легко порвать и так страшно потерять.

Комментарий к Глава 10. “Касабланка”

*«Касабланка» — голливудская мелодрама 1942 года, с Хэмфри Богартом и Ингрид Бергман в главных ролях. Для американцев фильм знаковый, примерно как для нас «Ирония судьбы». Если героям американского любовного романа случается в романтической обстановке смотреть кино — они всегда, без исключений, смотрят «Касабланку». :)

========== Глава 11. “Дорогая, мы едем домой” ==========

За зимние месяцы, проведенные на Аляске, Сью-Эллен привыкла к морозам; однако и самые суровые температуры Севера не сравнились бы с ледяным взглядом Джока Юинга!