Встретимся в полночь

В какой момент притворство Лаки растворилось в реальности?

Этот день был не просто приключением для какой-то избалованной поп-звезды – это был отдых от жизни, которая ей больше не нравилась.

Вина в моей душе из крошечного тлеющего уголька разгорелась в тревожный огонь.

Она с таким аппетитом ела эту шаурму, что я не мог заставить себя копаться в ее жутких пищевых ограничениях. Вместо этого мы гуляли, взявшись за руки.

В какой-то момент мне придется с ней попрощаться. Моя рука крепче сжала ее руку.

Когда мы вошли в книжный, просторное помещение в старом торговом центре эпохи восьмидесятых, нас с силой обдул кондиционер.

– Джек! – миниатюрная китаянка в красной шапочке и плиссированной розовой юбке помахала мне из-за кассы, где она сидела на шатком деревянном табурете.

Я улыбнулся в ответ и помахал ей той рукой, в которой держал руку Лаки.

– Привет, Сисси!

Лаки, с натянутой улыбкой, переводила взгляд от меня к китаянке. Ее ревность выглядела мило.

– Сисси, это Ферн. Ферн, это Сисси. Лучший книготорговец в городе.

Сисси закатила глаза и поправила очки в круглой оправе.

– Сколько лести. Привет, Ферн. Какое милое имя.

Лаки улыбнулась и опустила голову.

– Спасибо.

Дерьмо. Я не планировал знакомить ее с кем бы то ни было сегодня – совершенно глупо приводить ее сюда, где меня знают и могут заинтересоваться девушкой, которую я привел.

Но Сисси ничем не показала, что узнала Лаки. Честно говоря, я не мог себе представить, чтобы Сисси слушала поп-музыку. Она слушала лишь саундтреки из аниме, врубая их в динамиках магазина.

Лаки нырнула в книжные полки и быстро исчезла.

Сисси щелкнула пальцами.

– О, Джек! Та книга, которую ты заказал, наконец пришла, – она пошарила под кассой. – Ее было очень трудно найти. Держи!

Я взял у нее небольшую книгу и нетерпеливо пролистал ее. Это была редкая подборка фотографий Фан Хо, фотографа из Гонконга. На самом деле, наверное, самого известного фотографа Гонконга. Я пролистал глянцевые страницы, уже втягиваясь в черно-белые изображения – мужчины без рубашек, выстроившиеся вдоль улицы в ожидании горячей еды, маленькая фигурка женщины, бредущей меж гигантских теней зданий, солнечный свет, падающий в переулок, на сутулую спину старика. Я мог рассматривать это весь день.

– Это недешевая книга, – сказала Сисси, вытянув шею, чтобы посмотреть фото вместе со мной.

Я кивнул.

– Знаю. Но я скопил на нее.

Я заплатил ей, а затем ушел искать Лаки, радуясь, что позже смогу вернуться к книге.

Я нашел Лаки устроившейся на полу в разделе поэзии и читающей маленький томик. Я сделал еще один снимок. Она сидела, согнув колени, поднеся книгу к лицу, опираясь на колени локтями.

Это напомнило мне старые фото Мэрилин Монро, свернувшейся калачиком с книгой. В момент, когда она была столь поглощена книгой, что сбросила свой сексуальный образ, отказалась от игры и стала той версией себя, которую скрывала от зрителей.

– Что ты читаешь? – спросил я, присев на корточки рядом с ней.

Она вся была в книге.

– М-м. Сборник стихов Гвендолен Брукс. Я черпаю вдохновение для песен из стихов.

Мы оба застыли. Я постарался сохранить непринужденный тон.

– О, ты и сама сочиняешь?

Она закрыла книгу и постучала ею по колену.

– Да.

Правда? Конечно, не популярные песни. В ходе моего исследования прошлой ночью я выяснил, что ее менеджеры нанимали лучших хитмейкеров.

Чем больше я узнавал, тем больше был заинтригован.

– Круто. Эм, о… боге? – спросил я.

Она уставилась на меня, а потом мы оба расхохотались.

– Я серьезно! – сказал я.

Лаки смеялась так, что люди вокруг начали бросать в нашу сторону неприязненные взгляды. Она прикрыла рот ладонью и через некоторое время смогла прохрипеть:

– Я живу не ради церковного хора, Джек.

Я поднял книгу, которую она уронила, пока смеялась.

– Значит, ты пишешь для себя?

Она кивнула, нисколько не смущаясь и не стесняясь этого.

– Да. Мне нравится. У меня хорошо получается.

Это не было хвастовством или чем-то подобным. Просто… слова человека, который знает, кто он. Зависть пронзила меня, ледяная и внезапная. Редко можно было встретить кого-то моего возраста с подобным пониманием себя.

– Может, однажды услышу одну из твоих песен, – сказал я.

Она вскинула бровь, а потом встала одним плавным, атлетичным движением.

– В этом твоем сказочном будущем, где ты навестишь меня в Сеуле?

Прежде чем я успел ответить, она потянулась и потянула меня вверх. Я удивился, какая она сильная. Когда я встал, мы оказались друг против друга – очень близко.

Я ткнул книгу ей в грудь.

– Хочешь, чтобы я купил тебе и это?

Она взглянула на ее.

– Не. У меня уже есть такая.

– Ты читала то, что уже читала?

– Ага. Когда мне что-то нравится, мне это нравится.

Развернувшись, она направилась в кафе, и почему-то от этих слов мое сердце забилось чаще и мне стало жарко.

Я еще не успел оправиться, а Лаки заорала с другой стороны книжного:

– Мы можем взять этой еды?

Я рассмеялся:

– Тебя невозможно накормить досыта.

– Никогда.

Глава тридцать первая Лаки

Мы сели пить чай с молоком, фирменное гонконгское блюдо, по словам Джека. Нам поставили тарелку с печеньем, и я взяла одно.