Встреча в Хайфоне

— Гэри, послушай меня внимательно. Ваша жизнь и жизнь ваших людей могут зависеть от того, что я собираюсь вам сказать.

Пауэлл оглянулся на нашу колонну. — Ты не уверен, что мы справимся?

— Точно, — сказал я. «Когда мы с отцом Йозефом пересекали границу по пути к вам, мы хотели въехать во Вьетнам и в этом месте. Прямо возле этого места. С нами был еще один священник, отец Ларс.

Я вкратце рассказал ему, что произошло на минном поле и как мы с отцом Йозефом пошли северным путем и вошли через Китай.

«Они могут ожидать новых происшествий, хотя отец Йозеф так не думает. Он считает, что лаосцы плохо организованы и что мы можем пройти без особых проблем».

— И ты в это не веришь?

«Я не совсем уверен. Но я соорудил ловушку, возможное последнее средство для тебя, если что-то пойдет не так.

«Похоже, ты полагаешься на это даже меньше, чем на наш шанс пройти через это целым и невредимым».

'Это действительно так. Даже если вам удастся сделать это, все равно есть вероятность, что будут политические последствия, которые могут привести к совершенно новой войне.

«Если у нас есть выбор между этим и капитуляцией…» — начал Пауэлл .

«Я не спрашиваю, можете ли вы или хотите сделать этот выбор. Но вы должны быть в курсе всей операции.

«Вероятно, я не должен рассказывать другим, на случай, если мы попадем в их руки?»

— Действительно, — сказал я. «Если бы вьетнамцы узнали об этом, у большого количества людей не было бы шансов».

Пауэлл кивнул, и я начал шаг за шагом объяснять ему конструкцию брезента, которую мы с Сондрой изобрели в Брюсселе.

Пауэлл недоверчиво посмотрел на меня.

« Хайфон , — сказал он, — но это безумие».

— Может быть. Но в таком случае это единственный выход.

«Надеюсь, в этом не будет необходимости».

— Я тоже, — сказал я.

Четверо мужчин вышли из грузовиков и теперь ждали у переднего джипа. Я подозвал их, и Пауэлл пожал мне руку.

— Удачи, — сказал он.

«Спасибо, но если услышите стрельбу, разворачивайтесь всей колонной и уходите отсюда». Я повернулся к остальным четырем, у которых были ножи. — Примерно в двух милях отсюда находится вьетнамский пограничный пост. Между этим пограничным постом и границей с Лаосом лежит участок открытого поля шириной около ста метров».

Они ничего не сказали, но были готовы ко всему.

«Мы должны вывести из строя пограничный пост на этой стороне, не привлекая внимания лаосцев. Если случится что-то непредвиденное, вы вернетесь сюда как можно скорее. Ясно?'

-- Да , сэр, -- сказали все четверо.

— Ну вот, — сказал я. «Пусть остальные отдыхают», — сказал я Пауэллу . — А пока ты можешь изучить карты, на всякий случай.

Он кивнул, и я повернулся и пошел по дорожке.

Четверо военнопленных пошли за мной.

Через несколько минут мы оставили остальных далеко позади и шли быстрым шагом. Мы внимательно прислушались, чтобы убедиться, что не слышим никаких необычных звуков.

Пятнадцать минут спустя мы были на мощеной дороге, ведущей из Лай Чау во Вьетнаме до Мыонг Ва и далее - в Лаос. В нескольких сотнях ярдов пограничный пост был ярко освещен. Через дорогу опустили полосатый барьер. Слева от дороги находилась караульня с большими окнами.

Из нашего укрытия мы увидели двух солдат, сидевших в караульном помещении. Больше мы никого не видели. Джип был припаркован сбоку от здания.

Впереди было такое же здание, хотя мы не могли разглядеть людей на таком расстоянии.

Таких часовых будет больше, и я предполагал, что пограничные патрули перемещаются туда-сюда между этими постами. Сначала пришлось ликвидировать патруль, а потом и пограничный пост.

Мы вернулись примерно на четверть мили, а затем пошли прямо через лес к границе. Мы сделали все возможное, чтобы быть незамеченными.

Через несколько минут мы были на поляне, разделяющей две страны. Вокруг не было ни заборов, ни колючей проволоки. В этом не было необходимости, потому что это было одно большое минное поле.

Мы впятером лежали на земле в лесу, наблюдая за границей и ожидая прибытия патруля. Я понятия не имел, сколько времени это может занять, но я полагал, что это не будет слишком долго.

Через полчаса мы увидели солдата, идущего с юга. Он направился прямо к пограничному посту у дороги.

Я схватил свой стилет и подождал, пока мужчина медленно продвигался вперед и, наконец, добрался до нашего убежища.

Пока он проходил мимо, я выползл из тени. Когда я оказался прямо за ним, примерно в двадцати пяти футах от него, я присел на корточки и молниеносно пополз к нему.

Он услышал меня в последнюю минуту и обернулся.

Он поднял винтовку, когда я был всего в шести футах от него.

Не сдерживаясь, я сделал выпад и вонзил свой стилет ему в грудь по самую ручку.

Солдат удивленно хмыкнул, отступил назад и уронил винтовку на землю.

Секунду спустя я оказался на нем сверху, повалил его на землю и ударил правой рукой по его рту и носу.

Он дернулся на мгновение, затем замер. Его глаза были открыты и смотрели на меня, ничего не видя.

Я встал, вытащил стилет из его груди и вытер лезвие о траву. Четверо военнопленных пришли ко мне из леса.

Я кивнул им. — «Теперь я хочу, чтобы один из вас надел его форму».