Встреча в Хайфоне

Я отошел от бинокля в комнату. Двое других мужчин посмотрели на меня.

— Что там происходит, сэр?

— Я думаю, у нас проблемы, — сказал я. «Один из вас должен следить за пограничным постом. Я иду к Пауэллу.

'Что здесь происходит?'

Я был уже у двери. «Я думаю, что эти лаосцы сидят там с чертовой армией на границе. У меня сложилось впечатление, что они планируют вторжение.

«Иисус Христос», — сказал один из них, подходя к зрителю.

Я сказал. - «Если что-то случится, если они пересекут границу, убирайтесь отсюда.

Понял?'

— Да, сэр, — сказал человек у бинокля.

«Мы просто не можем справиться с вторжением», — сказал другой, нервно глядя на пограничный пост.

Может быть, это как раз то, что нам было нужно, подумал я, выходя и быстро спускаясь по дороге к лесной тропе в нескольких сотнях метров от нас.

Пока я шел туда, я почти чувствовал взгляд лаосского пограничника на своей спине. Я знал, что они видели меня. Я также знал, что им интересно, кто я такой в костюме цвета хаки. Когда я сошел с дороги и пошел к лесной тропинке, я уже слышал, как Пауэлл приближается с колонной. Они не могли развернуться здесь, поэтому им все равно пришлось выбраться из леса на дорогу, чтобы лаосцы не могли не заметить их.

Мгновением позже из темноты появился головной джип, а за ним плотным строем следовали грузовики.

Я махнул им, чтобы они остановились, и подошел к Пауэллу.

Он спросил. - 'Возникли проблемы?'

— Боюсь, что да, — сказал я, точно рассказывая ему, что я видел.

— Господи, ты действительно в это веришь? — сказал он.

— В этих краях возможно все, полковник. Но я все же считаю, что лучше всего нам развернуться и взять курс на Хайфон ».

«Это равносильно самоубийству», — сказал он. «Если лаосцы действительно намерены вторгнуться во Вьетнам, тогда давайте просто сдадимся и попросим безопасного проезда в Таиланд в обмен на открытие границы».

« Лаосцы любят нас так же сильно, как и вьетнамцы», — сказал я. «Они просто расстреляют нас и проедут по нам». Пауэлл глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

«Каковы наши шансы добраться до Хайфона целыми и невредимыми ?»

'Не слишком хорошие. Но если лаосцы действительно хотят быть здесь сегодня вечером

при их вторжении наши шансы на выживание еще меньше».

Он кивнул. — Тогда едем в Хайфон.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда я пойду обратно к пограничному посту. Если я подам сигнал, обойдите дорогу, затем поверните направо, обратно во Вьетнам и проедьте несколько миль.

Когда вы скроетесь из виду за границей, развернитесь и снова двигайтесь в этом направлении. Если мы тебя увидим, мы прибежим, а потом вернемся тем же путем, которым пришли.

— Вы рассчитываете, что они первыми делом отправятся в Лай Чау?

"Это ближайший город местного значения," сказал я. «Я думаю, что они просто выберут большую дорогу». Я улыбнулась. «Может быть, тогда у нас будет достаточно отвлекающих факторов, чтобы проехать через это».

— Что ж, надеюсь, ты прав, Картер, — сказал Пауэлл .

— Да, я тоже, — сказал я. Я повернулся и пошел обратно по тропинке к дороге, а затем быстрым шагом вернулся к пограничному посту.

«Полковник Пауэлл здесь?» — спросил один из бывших заключенных, когда я вошел.

— Он только что прибыл, — сказал я и подошел к биноклю. — Там что-нибудь случилось?

«Теперь их там десять», — сказал мужчина, немного продвинувшись вперед, чтобы я тоже мог посмотреть.

На дороге было десять вооруженных солдат, очень хорошо вооруженных, как мне показалось. Я больше не сомневался. Они явно намеревались атаковать. Тот свет, который я видел в лесу, исходил от солдат с грузовиками и танками. И, как теперь казалось, скоро они начнут действовать.

Я снова подошел к двери и помахал рукой, удерживая здание между собой и лаосцами . Почти сразу джип Пауэлла выехал из леса на дорогу, повернул направо и исчез, а за ним последовали грузовики и последний джип.

— Следи за границей, — сказал я через плечо.

«Они ужасно взволнованы, сэр», — сказал мужчина зрителю.

— Они уже готовы к наступлению?

— Нет, сэр, — сказал он.

Задний джип свернул за поворот, и я вошел внутрь. — Куда, черт возьми, они едут? — спросил один из бывших заключенных.

— Скроются из виду на мгновение, чтобы они могли развернуться. Я верю, что лаосцы скоро нападут. Мы должны выбраться отсюда как можно быстрее.

'Иисус. Куда нам ехать?

— Убираться отсюда, — сказал я.

«Вот они идут», — сказал мужчина с биноклем.

Мне не нужно было подходить к биноклю, чтобы увидеть танки и броневики, выходящие из леса вверх по дороге и теперь двигающиеся в нашем направлении.

У нас действительно сейчас закончилось время.

— Бежим, — крикнул я, взваливая винтовку на плечо и распахивая дверь. Я выскочил на дорогу и сделал несколько выстрелов. По крайней мере, один из солдат на дороге упал, а остальные быстро разбежались.

Первые ответные выстрелы раздались со стороны улицы, когда погас свет.

— Убираемся, — крикнул я и побежал зигзагами по дороге.

Двое бывших заключенных вышли из пограничного поста так быстро, как только могли, и мы были менее чем в пятидесяти ярдах, когда выстрел одного из танков попал в блокпост.