Встреча на подсолнуховом поле

– Переживу, – шатаясь, юноша поднялся на ноги, и Даша тут же вскочила следом и обхватила его левую руку, пытаясь помочь. – Когда вернемся, какое-то время придется ехать медленно, иначе, боюсь, мне станет хуже. А в таком случае я ничем не смогу помочь, если на нас снова нападут, или и вовсе стану помехой.

Даша ничего не ответила, крепче сжав его предплечье. Липкий мрак вокруг, казалось, физически ощутимо касался кожи; девушка поежилась, ощущая, как внутрь проникает холод от облепившей тело мокрой одежды. Она хотела предложить Лорэнтиу немного передохнуть, но видя, сколько усилий тот прилагает для каждого шага, побоялась, что своими словами, звучащими, как неверие в него, лишь унизит.

– Что вас связывает с Вереском?

– Связывает? – удивленно переспросила Даша, ошарашенная неожиданным вопросом юноши. Да о чем он только сейчас думает! Сам едва идет, а тревожится о каких-то совершенно неважных и бессмысленных сейчас вещах. Раздраженно вздохнув, она нахмурилась и все же ответила: – Мы друзья. Но тебе, как мне кажется, нужно беспокоиться о себе! Ты едва не погиб… из-за меня.

– И давно вы знакомы? – не обращая на ее гневные слова внимания, задал новый вопрос Лорэнтиу.

– Около двух месяцев, – буркнула смущенная девушка.

– Он тебе нравится, не так ли?

– Вереск… мой единственный близкий друг.

– Вот как, – тихо прошептал Тин и вкрадчиво улыбнулся, – а я тебе нравлюсь?

– Да, – едва слышно пробормотала Даша, краснея.

– Прекрасно, – довольно выдохнул Лорэнтиу и потерял сознание.

Не сумев удержать его, Даша следом опустилась на землю. Лицо юноши в проливающемся лунном свете казалось мертвенно-бледным, но испуганно склонившись, Даша почувствовала слабое, прерывистое дыхание. Растерянно она подняла взгляд и окаменела, увидев стоявшую неподалеку фигуру человека, в рассеянной темноте очерченную лишь тонкой линией силуэта. Дрожа, она вытащила из-под платья стилет, направив острие на сделавшего к ним шаг незнакомца.

– Не приближайся!

Глава двадцатая

Терпкий запах перевязанных соломенной ниткой в пучки и развешанных по стенам сушеных трав успокаивал, мягко согревая и напоминая о доме, где бабушка так же хранила собранные в лесу травы. Судорожно вздохнув, Даша плотнее закуталась в теплое покрывало, все еще ощущая дрожь в руках, и посмотрела на лежащего рядом Лорэнтиу. Бледность еще не сошла с его лица, а дыхание по-прежнему было тихим. Смочив платок в холодной воде из старого жестяного таза, Даша вытерла взмокший лоб юноши.

– Готово, – раздался от двери голос, и девушка невольно вздрогнула. Молодой человек, что помог донести Лорэнтиу до этого дома, опустился на колени перед лежащим на постилке юношей и, приподняв его голову, осторожно влил в рот содержимое одной из чаш. – Скоро ему станет лучше, я так думаю. Однако, удивительные вы люди: выжить при таком падении. Ты должна быть благодарна ему, только из-за этого парня ты почти не пострадала. Ах да, как твое плечо?

– Все в порядке, – глухо ответила Даша, не сводя взгляда с нахмуренных бровей посла. Осознание, что если бы она не покидала выбранное для ночлега место, то ничего этого бы не произошло, разрывало ее. В очередной раз важный для нее человек, пострадал по ее же глупости и неосторожности. Даша закусила губу, стиснув израненными ветвями деревьев руками покрывало. – Ему очень больно?

– Ну, – задумчиво коснулся подбородка юноша. – Я думаю, потерпит.

Он протянул Даше вторую чашу, сказав, что там обычный чай. Сделав несколько обжегших горло глотков, девушка зажмурилась на несколько мгновений, а после украдкой посмотрела на расположившегося возле стены молодого человека. Когда он приблизился к ним там, в чаще, и лунный свет выхватил из мрака его лицо, Даше на краткий миг он показался явившимся из иного мира духом. И даже сейчас она никак не могла привыкнуть к его внешности, которая была бы, пожалуй, ничем не примечательна, если бы не одна черта.

Сам юноша оказался выше ее почти на две головы, в просторной, скрывающей фигуру одежде темно-зеленого цвета, местами залатанной и выцветшей; прямые русые волосы мягко ложились на ворот халата, а длинные пальцы, как и тонкие запястья, украшены странными кольцами и браслетами, вырезанными, как показалось Даше, из дерева. У него тихий, но мужественный голос, который успокаивает. Но вот лицо молодого человека скрывает плотная белая маска из лоскута ткани, с нанесенным на нее странным знаком, что Даша видела впервые.

– Меня зовут Дзин, – сказал юноша. – А как твое имя?

– Даша, – негромко ответила она. – Спасибо, что помогли нам.

– Это мой долг, – склонил голову Дзин. – Я лекарь, только уже долгое время живу здесь, покинув город в котором взяла начало моя жизнь. А вы здесь как оказались? Эти края не располагают к прогулкам, и обычно путники избегают часть тракта, что проходит над обрывом. Дикие звери здесь особенно опасны, да и множество змеиных гнезд тоже мало кому могут понравиться.