Вспомнить всё

Недалек день, когда все это застолбят за собой, заселят первые эмигранты с Терры, а он, Мильт Бискл, сможет уйти в отставку. Уйти в отставку, вернуться на Терру или, воспользовавшись правом первоочередного приобретения земельных наделов – ведь он, инженер-рекультиватор, вполне заслужил, – перевезти сюда семью. Желтый сектор прогрессирует много быстрее участков, порученных другим инженерам, а значит, теперь и о награде подумать не грех. Вот только…

Наклонившись вперед, Мильт Бискл дотянулся до выключателя бортовой радиостанции дальней связи.

– Говорит инженер-рекультиватор Желтого сектора, – сказал он в микрофон. – Неплохо бы мне психиатра… любого – главное, чтоб принял сразу же, без проволочек.

Стоило Мильту Бисклу переступить порог кабинета, доктор Де Винтер поднялся и протянул ему руку.

– Я слышал, – заговорил доктор Де Винтер, – вы оказались самым изобретательным, самым даровитым из сорока с лишним инженеров-рекультиваторов. Ясное дело, как же тут не устать! Даже самому Господу после шести дней подобных трудов потребовался отдых, а вы делали свое дело не один год. Знаете, дожидаясь вас, я получил новости с Терры, – добавил он, отыскав на столе сводку и протянув ее Бисклу. – Вот, полюбопытствуйте. Думаю, вам будет весьма интересно узнать, что на Марс вот-вот прибудет первая партия поселенцев… а направляются они прямым ходом в ваш сектор! От всей души поздравляю, мистер Бискл!

– А что, если сам я вернусь на Землю? – встрепенувшись, выпалил тот.

– Но если вы думаете застолбить здесь участок для собственной семьи…

– Прошу, окажите любезность, – перебил его Мильт Бискл. – Я слишком устал, а может, угнетен, чтобы… – Не найдя нужного выражения, рекультиватор осекся, неопределенно взмахнул рукой. – Словом, распорядитесь, пожалуйста, чтобы мои вещи, включая вьюг-деревце, погрузили на транспорт, отправляющийся назад, к Терре.

– Шесть лет работы, и вы отказываетесь от заслуженного вознаграждения? – удивился доктор Де Винтер. – Я ведь недавно навещал Землю и могу вас заверить: она остается точно такой же, какой запомнилась вам в тот день…

– Откуда вам знать, какой она мне запомнилась?

– Прошу прощения, – без запинки поправился доктор Де Винтер, – я просто хотел сказать, что за все эти годы она нисколько не изменилась. Ужасная перенаселенность, крохотные комкварты по одной тесной кухоньке на семь семейств… Автобаны с утра так забиты машинами, что до одиннадцати на них и соваться не стоит…

– Ничего. После шести лет в компании автономных рекультивационных роботов толпы народу мне только в радость, – возразил Мильт Бискл.

Решение он принял окончательно и бесповоротно. Несмотря на все свои марсианские свершения, несмотря на все доводы психиатра, он твердо намеревался вернуться домой.

– Но, Мильт, – промурлыкал доктор Де Винтер, снова заглядывая в один из документов, аккуратно разложенных на столе, – что, если среди пассажиров первого транспорта окажутся ваша жена и дочери? Так-так… миссис Фэй Бискл… Лора С., Джун С. Женщина с двумя девочками. Это ведь ваша семья?

– Да, – безжизненно, тускло подтвердил Мильт Бискл, устремив взгляд в стену над его головой.

– Вот, видите: об отправке на Землю не может быть и речи! Наденьте-ка шевелюру и приготовьтесь встретить их на Космодроме Три. Да, и зубы, зубы смените: в данный момент у вас во рту челюсти из нержавейки.

Пристыженный, приунывший Бискл покорно кивнул. Радиоактивные осадки не обошли стороной никого: зубы и волосы он, подобно всем терранам, потерял во время войны, а за годы работы, в одиночестве рекультивируя Желтый сектор Марса, начисто отвык от дорогущего парика, привезенного с Терры. Вдобавок Бискл обнаружил, что лично для него зубные протезы из нержавеющей стали гораздо удобнее пластиковых, с виду неотличимых от настоящих. Все это наглядно показывало, насколько он отвык от людей. Действительно, стыдно как-то… тут доктор Де Винтер прав.

Впрочем, чувство стыда не оставляло Мильта Бискла с самой победы над проксимцами. Исход войны ожесточил, огорчил его до глубины души: справедливо ли обрекать одну из соперничающих культур на страдания, если нужды обеих вполне законны, естественны?

Центром раздоров сделался Марс: рискуя задохнуться в избытке населения, обе разросшиеся культуры отчаянно нуждались в колониях, в новых землях. Слава Богу, в последний год войны Терре удалось добиться тактического превосходства… потому-то Марс сейчас и восстанавливали терране наподобие Мильта Бискла, а не проксимцы.

– Кстати, – заметил доктор Де Винтер, – волею случая мне стало известно о ваших намерениях касательно коллег, других инженеров-рекультиваторов.

Мильт Бискл немедленно поднял взгляд.

– Сейчас они как раз собираются в Красном секторе, чтобы выслушать ваш доклад, – продолжал доктор.

С этими словами он вынул из выдвижного ящика стола йо-йо, поднялся на ноги и мастерски исполнил трюк под названием «выгуляй песика».

– Вернее выразиться, ваши панические речи, будто на свете что-то неладно, но что именно, вы объяснить толком, кажется, не в состоянии.