Всё ещё живы. Всё ещё чувствуем (СИ)

— Пойдемте внутрь, девочки, — Салли, отпустив Майка выполнять работу грузчика, махнула нам рукой, приглашая в дом. Снаружи он казался большим. В два этажа, выкрашенный бежевой и коричневой краской, он смотрелся вполне элегантно. Впереди была большая стеклянная веранда с расставленными там плетеными столами и стульями. Дальше были большие двойные двери в дом. Открыв их, мы оказались в прохладной темноте. Здесь пахло деревом, новизной, и ещё чем-то приятно-цветочным.

Справа был проход в большую гостиную, слева — в столь же обширную кухню с баром и длинной стойкой. Прямо перед входом располагалась крученая лестница со сложным деревянным орнаментом, ведущая наверх.

— Вверху — жилые комнаты, так что вскоре я расселю вас, — увидев мой взгляд вверх, пояснила Салли. — А сейчас я покажу вам задний двор.

Из великолепно-просто обставленной гостиной, имеющей большие окна и даже камин у дальней стены, можно было выйти к ещё одному месту для отдыха. Часть двора была накрыта крышей, и здесь тоже стояли столы, стулья, и множество шезлонгов. Впереди простирался бассейн, накрытый плёнкой.

— Я здесь была лишь раз, особняк новый, так что многое нужно разобрать и подготовить, — Салли, казалось, тоже в первый раз видит все здесь. — А бассейн просто нужно открыть и пустить в него воду.

Нужно сказать, что дом был действительно замечательно укреплен. Во-первых, он находился в глубине леса и дорога к нему была очень запутанной, потому как мы со Стивом блуждали пол часа по дорогам вокруг да около, прежде чем найти это место. Во-вторых, здание было огорожено высоким металлическим забором, в основании имеющим ещё и каменную кладку. Решетки были толстые, и между ними вряд ли можно было просунуть три пальца. Тем не менее, забор не выглядел массивным и уродливым — его тоже обвивал металлический рисунок, закручивающийся в цветы и витки.

— Замечательно, — вздохнула я, и села на краешек стула. Наконец-то я чувствовала себя в относительной безопасности.

Все девушки ушли обратно в дом, весело гогоча. Все они были впечатлены столь великолепной обстановкой. Что до меня, то я не кривя сердцем могла признаться, что все это тоже возрождает во мне огромную симпатию.

— Элен! — громкий крик прервал мои размышления.

— Николас? — я улыбнулась, смотря, как парень усаживается около меня.

— Как твоя рука?

Я заметила, что Николас интересуется моим состоянием почти всегда.

— Вполне приемлемо, — я кивнула, и отвела взгляд. — Как там дела с разгрузкой? Мы с Кэролин набрали достаточно продуктов?

— О, да. Этого нам хватит надолго. Если что, можно будет вернуться и взять что-то ещё.

— Хорошо.

В общем-то, нам и разговаривать было не о чем.

— Элен, ты меня не помнишь? — этот осторожный вопрос застал меня врасплох.

— В смысле? Николас, мы учимся в одной школе уже кучу лет, но я, по-моему, не знала тебя до апокалипсиса.

— Так и думал, — он горько усмехнулся. — Помнишь, когда была маленькой, тебя отправляли к пригород к твоим родственникам на каникулы?

— Такое было, — я задумчив кивнула. — Но как-то относится к тебе?

— Там жила моя бабушка. В детстве мы играли вместе, но… это было давно. Потому ты не помнишь.

— Прости, но я ведь действительно… — я задумалась. Было странным то, что Николас решил поговорить со мной об этом прямо сейчас. — Но почему это помнишь ты?

— Я люблю тебя, Элен, — Николас отвернулся, и мне стало предельно неловко в его обществе.

Ох, как я не любила такие громкие слова. В наше время слово «любовь» стало пошлым настолько, что слышать его мне было отвратительно. По крайней мере, от малознакомого парня.

— Я не могу ответить на твои чувства, — я была сама себе отвратительна. Слова вылетали с такой легкостью и холодностью, будто я была не Элен, а Салли, к примеру.

— Все из-за Стива? — его голос стих до полушепота. — Этот мерзавец… Он тебя не достоин!

Сзади что-то подозрительно хрустнуло. Это были пальцы, которые Стив очень громко разминал.

— Это ей решать, — закрывая меня от Николаса, тихо сказал Стив.

— Она не понимает, кто ты такой. Я все знаю! — в голосе Николаса плескалось отчаянье. — Ты просто не смеешь приближаться к ней!

— Заткнись, иначе я изобью тебя прямо на глазах Элен.

— Она тебя ненавидит за подобное! — Николас натянуто рассмеялся.

— Она привыкла ненавидеть меня, — Стив слегка усмехнулся, и повернулся ко мне. — Пойдем в дом, Салли будет показывать нам комнаты.

Я скупо кивнула, и, даже не взглянув на Николаса, прошествовала в дом. Почему-то мне казалось, что парень не до конца искренен. Стив задержался и ещё что-то сказал своему потенциальному сопернику.

— Элен, ну где вы все? — Салли нахмурилась, плюхнувшись в кресло.

— Парни скоро придут, — тихо сказала я, становясь ближе к Кэт.

Среди нас царило напряжение. Большинство все еще не могло свыкнуться с мыслью безопасности. Спокойные минуты были слишком подозрительными для нас после месяцев опасности, потому каждый хоть раз опасливо оглянулся на дверь или кинул тревожный взгляд вдаль, на высокий прочный забор.