Всему свое время

Она, всегда такая эксцентричная и независимая, в эту минуту словно преобразилась. Стараясь сохранять сдержанность, она встала, выпрямив спину и мгновенно вернув себе подтянутый вид, элегантно наклонила голову и изобразила поклон головой. Затем грациозной и неторопливой походкой она покинула гостеприимный дом.

– Надеюсь, я была любезной? – поинтересовалась она у Артура, когда они подошли к его автомобилю.

– Лили, вы – настоящая леди! – ответил тот, сражённый её неизвестно откуда появившимися изысканными манерами. – Пристегните ремень, пожалуйста!

– Твоя тётушка Агата очень тактичная и обходительная женщина! Она всячески проявляла свою учтивость, показывая, что была рада видеть меня, цыганку, в вашем благородном доме. От нас ведь, обычно, люди бегут как черти от ладана. А она, сердешная, отдувается за всё чинно-надутое английское общество… вот и шанс ей сегодня подвернулся проявить свою благожелательность…

Пока они ехали, цыганка успела поведать Артуру всю историю ее древнего народа. Он услышал, что ещё в 3 веке народ её из Индии попал сначала в Персию и Египет, а оттуда – в Византию. Большая часть цыган приняла там христианство, работая кузнецами, шорниками, гадателями, музыкантами, дрессировщиками медведей и заклинателями змей. Когда империя рухнула, цыгане начали переселяться в Европу, где, не найдя применения своим способностям, стали заниматься попрошайничеством, гаданием и даже мелким воровством. Это было достаточной причиной для негативного восприятия цыган как народа среди европейцев.

– Может ты слышал, что в 16 веке, при Елизавете I, в Англии была введена смертная казнь для мужчин-цыган, а также всех тех, кто водит или будет водить дружбу или знакомство с «египтянами», так называли нас в Европе. – продолжала Лили. – Тогда несколько добросердечных англичан закончили свою жизнь на виселице. Эти гонения сделали нас стать недоверчивыми, заставили передвигаться по ночам, скрываться в лесах и пещерах. Пошли слухи, что мы сатанисты, вампиры и оборотни. Что похищаем детей и съедаем их на ужин. А в 20 веке нацисты Германии организовали против нас настоящий геноцид, как и против евреев. Более одного миллиона цыган было уничтожено в лагерях смерти…

– Но ведь немцы провозглашались представителями чистой арийской расы, происходящей из Индии? – спросил Артур, потрясенный услышанным. – А цыгане являются куда более непосредственными выходцами из Индии и говорят на языке индо-арийской группы. Получается, что вы никак не меньшие арийцы, чем сами немцы. По какой же тогда причине вас уничтожали?

– Они быстро нашли повод, объявив, что цыгане – это плод смешения арийцев с самыми низшими расами всего мира. Отсюда, мол, и происходит их «бродяжничество», – пояснила Лили. – До начала полномасштабного геноцида, в Европе стали устраиваться «всеобщие дни облавы на цыган», их стали принудительно помещать в лагеря, обнесённые колючей проволокой, им было запрещено вступать в браки с не цыганами и участвовать в выборах, их лишили гражданства. Из лагерей цыган депортировали в гетто. Руководил этим процессом сам Адольф Эйхман. Я уверена, ты слышал о таком, Артур, не так ли? А оттуда – их направляли прямиком в лагеря уничтожения Освенцим, Треблинка и другие, где над ними проводились самые страшные опыты. Женщин и детей подвергали стерилизации грязной иглой, что приводило к заражению крови и смерти. Мужчин уничтожали в газовых камерах. Вот такая страшная участь постигала тех, кому «посчастливилось» родиться цыганом…

Артур, слушая её рассказ, дивился её познаниям и грамотностью речи. Его тронула её неприкрытая боль, с которой она повествовала о незаживающих ранах своего народа. Они подъезжали сейчас к одной из центральных автомагистралей Бирмингема, недалеко от железной дороги. Здесь, прямо под мостом, располагались странные трущобы в виде двух десятков фургонов, вокруг которых бродили голодные грязные собаки всевозможных пород и размеров.

– Здесь живут пэйви, – пояснила она, заметив удивление во взгляде Артура, впервые в жизни оказавшемся в этом месте.

– Пэйви? – переспросил он.

– Пэйви – это те, кого вы называете «ирландскими путешественниками» или «ирландскими цыганами», хотя к нам, цыганам-рома, пришедшим из Индии, они не имеют никакого отношения. Единственное их сходство с нами в том, что они тоже любят кочевой образ жизни… Не смотри на меня… лучше следи за дорогой!