Все мы злодеи

– Ладно, ладно, – проворчала она, раскладывая компоненты заклинания на септограмме. Немного мха, несколько камней, обгоревшая спичка, мертвая мошка, шуруп, пузырек с дождевой водой, кусочек окаменевшей древесины. Рядом лежали практически неразборчивые инструкции по созданию заклинания. Бриони успешно создала несколько заклинаний третьего и четвертого класса, но ей были нужны более сильные атакующие заклинания. Перезаряд седьмого класса прекрасно дополнит ее арсенал – это проклятье, которое поражает цели неприятным разрядом электрического тока, делая их недееспособными и, возможно, немного подпаленными. Но последние три попытки окончились жалкими неудачами. Ее рука болела от крови, которую она продолжала проливать с ладони, чтобы закончить проклятие.

У нее осталась одна склянка с сырой магией. В этот раз у нее должно получиться.

Взгляд Бриони скользнул по разбросанным на дальнем конце стола бумагам. Они принадлежали Карбри; он не стал их убирать и отошел, чтобы поесть. Среди них была карта Ильверната с нацарапанными на ней заметками. Ее края были прижаты толстыми, на вид древними, книгами. Они с Элионор разрабатывали стратегию проникновения в Замок, поскольку эта Достопримечательность принадлежала Гэвину Гриву.

Размышления об Элионор напомнили Бриони, что инструкции по созданию заклинания Перезаряда принадлежали ей, что ей очень хорошо давалось создание заклинаний. Бриони наблюдала, как она работает с заклинаниями, на протяжении последних полутора недель. Она делала это почти так же хорошо, как и Изобель.

Нахмурившись, Бриони посмотрела на септограмму, магический камень и свою последнюю склянку с магией. Затем переступила через свою гордость и пошла за помощью.

– Ну конечно, у тебя не получается, – Элионор заняла место Бриони и начала возиться с компонентами заклинания. – Ты пытаешься создать Перезаряд седьмого класса, да?

– Да. – Бриони неловко топталась перед бардаком Карбри, стараясь не обращать внимания на ее снисходительный тон.

– Ты неправильно собрала компоненты. Вместо мха нужны сосновые иголки, их нужно поменять местами вот так… – Она поменяла местами ингредиенты на магической доске и кивнула. – Вот.

Бриони почувствовала себя глупо. Каракули Элионор было трудно разобрать.

– Спасибо, – поблагодарила она.

– Ты могла разобраться с этим самостоятельно. Нужно было внимательнее читать инструкции. Но вместо этого ты впустую потратила три склянки сырой магии.

– Я и сама не в восторге, – сказала Бриони, чувствуя, как кровь прилила к ее щекам. – Но ты не должна относиться ко мне так строго. Карбри вот все время ошибается, а на него ты не злишься…

– Потому что он ребенок, – яростно сказала Элионор. – Я видела тебя в той драке с Гэвином. Ты можешь использовать практически все заклинания, но должна понимать устройство того, что используешь – если хочешь использовать это как следует. Это тебе не бросаться заклинаниями в противников.

Эта вспышка гнева по-настоящему сбила Бриони с толку.

– Ты делаешь мне комплимент или хочешь меня оскорбить?

– Забей. Я сделаю все сама.

Элионор разложила ингредиенты на септограмме, удовлетворенно кивнула и поместила пустой магический камень в ее центр.

– Точность во всем, – пробормотала она. Магические камни в ее сережках замерцали. Бриони подумала, что Элионор разговаривает сама с собой. Ей не хотелось, чтобы она создавала заклинание за нее, но, очевидно, выбора у нее не было.

Со вздохом девушка перевела взгляд на бумаги Карбри. Карта Ильверната развевалась на вечернем ветру; она разгладила ее.

И замерла.

Конечно, она и до этого видела карты с достопримечательностями. Их видели все чемпионы. Но вот таких, с Колонной чемпионов в центре…

Она посмотрела на магическую доску. Элионор нависла над ней, извлекая из нее сырую магию. Ингредиенты заклинания были аккуратно разложены по углам септограммы. И тут Бриони поняла. Она поверить не могла, что это дошло до нее только сейчас.

– Магическая доска, – прошептала она. – Этот турнир – одна большая магическая доска.

Элионор отвлеклась от своей работы и нахмурилась.

– Что?

Бриони не поняла, что произнесла это вслух. За то время, пока она размышляла, Элионор почти закончила создавать проклятие. Магический камень с Перезарядом, простой белый кристалл, теперь светился магией.

– Я… ничего, – быстро сказала Бриони, но Элионор прищурилась.

– А по мне так это было совсем не «ничего», – сказала она, потянувшись к руке Бриони. – Так. Теперь нужна твоя кровь.

Элионор провела ножом по ладони Бриони с, пожалуй, даже слишком счастливым выражением лица. Еще один болезненный порез, такой же, как те, что Бриони нанесла себе сама.

Перевязывая руку, Бриони чувствовала, как у нее в груди нарастает беспокойство. Элионор отнеслась к ней скептически. Она это знала. Она понимала, что если хочет убедить ее, ей нужно найти доказательства.

Но… Элионор много знает о заклинаниях. И уже было очевидно, что она не отстанет от нее, пока не получит какое-то объяснение.

Бриони вытащила карту турнира и разложила ее рядом с магической доской.