Все мы злодеи

– Как думаешь, я смогу сбежать? – спросил он у Рида. – Ну просто… прекратить участие в турнире?

Он никогда раньше не думал, что сможет найти выход из этого положения. Обрывки надежды внутри его причиняли боль – он даже не знал, что они еще таятся где-то в глубине его души. Он забыл, каково это, чувствовать, что его ждет другое будущее, кроме кровопролития.

– Возможно, – осторожно сказал Рид. – Но если у тебя получится это сделать, есть вероятность, что ты автоматически лишишься титула чемпиона, и тогда… проклятье может забрать кого-то другого.

Гэвин снова подавил вспыхнувшие было проблески надежды. Помимо него чемпионом мог стать его младший брат. Да, Гэвин не хотел быть чемпионом, но также не хотел, чтобы Фергюс умер вместо него.

– Так какой же тогда у всего этого смысл? – пробормотал он. Глупо было в принципе на что-то надеяться. – Да, моя магия сильнее, но у меня ее намного меньше, чем у кого-либо другого.

– Ты пришел сюда, потому что не хотел быть похожим на остальных членов своей семьи. Разве смысл не в этом?

Его слова вновь пробудили причины, по которым Гэвин вообще заключил эту сделку. Он сделал это, чтобы стать достаточно сильным, чтобы иметь шанс на победу. Если это означало проглотить больше гордости и быть осторожным в управлении своими кольцами заклинаний, так тому и быть. Другие чемпионы не смогут насмехаться над ним, если будут мертвы.

Больше ему здесь делать нечего. Он глубоко вздохнул и повернулся, чтобы уйти, но, как и в прошлый раз, когда он посетил магазин Рида, тот же ряд проклятий на полках привлек его внимание. Теперь они не просто были похожи на него – они казались знакомыми. Он был почти уверен, что видел одно из тех выделяющихся колец МакТавиша на турнире, но не мог вспомнить, кому оно принадлежало.

– Ты не помогал другим чемпионам, – резко сказал он, снова поворачиваясь к нему. – Ведь да?

Рид посмотрел на него.

– Никому из тех чемпионов, что ко мне приходили.

Он явно тщательно подбирал слова, когда говорил эту фразу. Может быть потому, что помнил, что Гэвин уже воспользовался однажды заклинанием правды – хотя сейчас он не хотел тратить на это магию. Но давить и задавать другие вопросы тоже явно не стоило. Чутье подсказывало Гэвину, что что-то тут нечисто.

– Ну тогда ладно. – Гэвин изо всех сил старался скопировать угрожающую улыбку Алистера Лоу. – Ну, теперь, когда я знаю, что могу навестить тебя… Полагаю, мы с тобой еще увидимся.

Улыбка Рида была такой же колючей.

– Буду ждать с нетерпением.

Проходя через барьер и возвращаясь обратно в Замок – растрачивая драгоценную силу на еще одно заклинание Скрытый с глаз, – Гэвин не мог избавиться от ощущения, что Рид изучает его, вместо того чтобы помогать. Как будто он лабораторная крыса.

Наверное, у проклинателя и собравшихся за Кровавой завесой журналистов намного больше общего, чем кажется на первый взгляд.

28. Бриони Торберн

Турнир не оправдал себя лишь однажды. Нескольким чемпионам удавалось ускользать друг от друга в течение трех полных месяцев. И все они в итоге погибли. Семь мертвых чемпионов. И в отличие от любого другого турнира, их смерть была совершенно бессмысленна – высшая магия, за которую они боролись, оставалась недоступной для каждой семьи до следующего падения Кровавой завесы.

«Традиция трагедии»

Бриони Торберн пыталась создать заклинание Перезаряда.

Она сидела посреди двора, уставившись на разложенную на столе магическую доску. Ожидание падения следующей Реликвии было мучительным, и попытка пополнить свой арсенал магических камней была ее единственным реальным развлечением. Она начала участвовать в турнире с практически пустым арсеналом, и хотя Финли и Карбри любезно одолжили ей несколько штук, но этого все равно было мало.

Хорошо, что в Монастыре было изрядное количество пустых магических камней. Или, по крайней мере, было бы хорошо, если бы Бриони была одаренной заклинательницей. Ее сильной стороной всегда было использование заклинаний – в школе она терпела уроки создания заклинаний только потому, что знала, что они понадобятся ей здесь.