Все мы злодеи

– Смотри. Доска и земли турнира очень похожи друг на друга. Напоминают септограмму… – она указала на Достопримечательности. – А в центре – магический камень с проклятьем. – Она ткнула пальцем в Колонну чемпионов.

Элионор уставилась на карту и магическую доску и перевела взгляд на Бриони.

– Ну да. Моя семья знает это уже целую вечность. Базовая структура проклятья повторяется на всей территории турнира. Потому что это проклятие. И меня немного беспокоит тот факт, что ты узнала об этом только сейчас.

– Конечно, я знаю, что это проклятье. – Бриони пристально посмотрела на Элионор.

– Хорошо, тогда к чему ты клонишь?

– Я хочу сказать, что, чтобы создать проклятье, нужны не только магическая доска и камень. Нужны ингредиенты и жертва. Очевидно, мы – жертва. – Бриони подняла одну из веточек и театрально помахала ею в воздухе для пущей выразительности. – Но у нас тоже есть ингредиенты.

Элионор нахмурилась.

– Ингредиенты проклятия не сохраняются на протяжении сотен лет. Это просто смешно.

– А как тогда ты объяснишь Реликвии?

Элионор выпрямилась, ее глаза расширились. Впервые Бриони почувствовала, что она видит в ней равную, а не досадную помеху, от которой можно отмахнуться.

– Но… чтобы заклинание сработало, ингредиенты нужно использовать в определенном порядке, – тихо сказала она.

Бриони протянула руку и взяла Перезаряд. В ее семье было много хороших заклинаний, так что она сразу поняла, что это проклятие сделано хорошо.

– А у них и есть порядок, – сказала она. – Реликвии работают в паре с определенными Достопримечательностями. В твоей семье нет об этом никаких историй? В моей – есть. И в семье Финли.

– Значит, он тоже об этом знает. – Элионор говорила ровно. – О твоих… теориях.

– Да, знает. Но не это важно. Неужели ты не понимаешь, что это значит? Ты разбираешься в создании заклинаний. Ты знаешь, что единственный способ снять проклятие – отменить каждую его часть. И если мы поместим правильные ингредиенты в правильные точки септограммы, мы сможем это сделать.

Элионор обхватила руками край стола. Она еще даже не открыла рот, чтобы сказать, что не верит ей, а Бриони уже поняла, что даже если у нее и был момент слабости, он давно прошел.

– Ты не в состоянии создать даже Перезаряд седьмого класса, – усмехнулась Элионор. – Почему ты думаешь, что сможешь разрушить проклятье, которое существует дольше, чем кто-либо может вспомнить?

– Я не знаю, смогу ли я это сделать, – сказала Бриони. – Но я должна попытаться. Неужели ты не хочешь всех спасти?

– Меня не нужно спасать. – Лицо Элионор покраснело от раздражения. В ее словах была тяжесть, как будто она уже говорила их раньше. – Вырезая свое имя на Колонне, каждый из нас, чемпионов, понимал, что мы приносим в жертву. Но очевидно, ты – нет.

– Я понимаю, – Бриони снова подумала о кольце чемпиона на своем пальце и о том, что она сделала, чтобы забрать его. Элионор могла бы сказать «мы, чемпионы», исключая ее, но Бриони заслужила право находиться здесь. Она все еще рисковала своей жизнью. Она была такой же чемпионкой, как и любой из них. – Я бросила все, чтобы занять место моей сестры. Не потому, что я хочу победить. Но потому, что я готова пожертвовать жизнью, чтобы спасти других.

– Так жертвуй своей жизнью, не нашими, – развела руками Элионор, обводя рукой внутренний двор. – Я не хочу, чтобы твой нелепый идеализм и непродуманные теории портили мой союз.

– Твой союз? – Бриони вспыхнула от гнева. – Твой союз – ловушка. У вас получится избавиться от остальных, а затем тот, кто превосходит тебя по силе, убьет всех, кто останется в живых.

– Думаешь, я этого не понимаю? – фыркнула Элионор. – План Финли был ясен как день. Но мне все равно. Это и мой план. Я создаю заклинания намного лучше, чем он. Не будь Меча, я бы в два счета избавилась от него и Карбри. Особенно, если бы у меня была моя собственная Реликвия.

– План Финли изменился, – огрызнулась Бриони. – Он мне верит. И если мы вчетвером будем работать вместе, если мы поделимся историями каждой из наших семей, мы сможем положить этому конец.

Но Элионор только покачала головой.

– Ты просто оттягиваешь неизбежное. Шестеро из нас умрут. Один из нас будет жить. Если ты не можешь с этим смириться, тебе здесь не место.

Бриони снова схватила карту и помахала ею перед лицом Элионор.

– Карбри это тоже беспокоит. Почему бы нам не поговорить об этом с ним? Устроить голосование?

Элионор резко махнула рукой, отбрасывая карту со своего лица.

Бриони все равно хотела пойти и рассказать об этом остальным. Но тут на столе появилась вспышка красного света.

Девушки повернулись к колонне и молча смотрели, как по древнему камню прочертила линию шестая звезда.

Сердце Бриони заколотилось.

Шестая звезда символизировала ее Реликвию. Зеркало.

Идеально. Это судьба.

Настало время Бриони доказать, что она была героиней этой истории.

– Пока что ты можешь мне не верить, – сказала Бриони. – Но мы достанем эту Реликвию. А потом я докажу, что ты ошибаешься.

29. Алистер Лоу