Все хотят

Остап до крови прикусил внутреннюю сторону щеки. Образ угрюмой пухляшки насилу вытиснился куда более неприятными — буквами и числами, полицейскими, счастливыми людьми. Остап прокручивал киноленту запечатлённых за жизнь мерзких сцен. Вот сердобольная прохожая щедро отстёгивает безногой нищенке деньги, которые он позже и «свиснет». Вот семья катается на карусели с лошадками, дети повизгивают от восторга. Длинный язык Остапа вывалился от отвращения, но, к счастью, легко втянулся обратно, уменьшаясь до нормальных размеров.

Оставалось разве что клясть себя, на чём свет стоит. Уже впору, как те же собаки, выбегать из укрытия, кусаться, да обратно. Ведь с таким самоконтролем риск раскрыть себя неумолимо рос. Самообладанию приходит конец. Как и течение жизни, нельзя остановить естественный ход вещей. Природа знает, как заставить сделать то, что ей нужно. Остап испытывал сильнейшее давление и наслаждался им. Один человек, венец мироздания, делает свою жизнь невыносимой, воздвигая преграды к инстинктам. А ведь истинное счастье, по мнению упыря — потакание страстям, в каких бы чудовищных воплощениях они ни проявлялись.

Воодушевлённый, раззадоренный голодной эйфорией, десятью минутами позже Остап замер у ничем не примечательного дома. Он уже бывал здесь, и теперь снова взвешивал все «за» и «против». Глаз намётан, как у риелтора. Подобным же образом смертные выбирают себе уютное гнёздышко? Это на «уютное» не тянуло. Халупа с сараем, ещё не до конца одряхшая, но однозначно убогая. Нет гаража с автомобилем. Бельё на верёвке не сохнет, фасад не подпирают гниющие от сырости детские игрушки. В огороде ещё с прошлого года бурьяна наросло — чёрт ногу сломит. Из скота — разве что дворняга на цепи. Вывод однозначный: здесь доживают свой век никому не нужные пьяницы или старики.

Остап выказывал исключительную симпатию к таким частным домам. Зачастую они оказывались самым удобным вариантом временного пристанища. У квартир и общежитий слишком тонкие стены и чересчур бдительные соседи. Теперь он смотрел на заманчивое предложение свежим, взрослым взглядом. Прикидывал, понравится ли их новый дом Тасе. Далеко не дворец, но и она на королеву не тянет.

Сердце торопило события. «Ромео» осознавал, что наседает, да никак не мог совладать с собой. Если с другими ему хватало около часа, чтобы расположить к себе, именно эта, как назло, выкобенивалась наиглупейшим образом. Шурум-бурум в её голове ожидаемо отражался на ауре. В мешанине помойных цветов невозможно было отыскать проблесков вожделенного нежного розового — признака ответной симпатии. Стыд, страх, злость… стыд, страх, злость, и так по кругу. От скверной картины чистые чувства «художника» понемногу извращала чёрная ярость.

Для того, кто умеет считать лишь до двадцати, Остап в совершенстве вызубрил формулу девичьего счастья. Создать образ избранной, наобещать с три короба и оберегать, как зеницу ока. Загадочный, настойчивый, щедрый ухажёр — влажная мечта воспитанных девочек. Он творил сказку для любимой по наитию, от всего сердца. А она топтала. Нервно улыбалась, стараясь не гневить, морозилась и сбегала. Остап уже триста раз проклял себя, что рассказал полуправду о себе. Но дьявольская личина требовала выхода хоть в словах. Беда — время разговоров давно прошло. Он ведь действительно до последнего хотел по-хорошему. Чтоб любо и добровольно. Матушка знала пословицу: «Если гора не идёт к Магомеду..» Вековая человеческая мудрость! Упырю не привыкать брать быка за рога, а кого — за бока.

Откладывая воспоминание о фигуре Таси в недолгий ящик для фантазий перед сном, Остап толкнул калитку. Охранник отрабатывал свой хлеб — заливался лаем, надрывая длинную цепь.

— Молчи, убогая. Молчи.

Ласковый тон и рука на загривке успокоили собаку. Парень чесал пёсика за ушком, недоумевая, почему с сумасбродными уродками нельзя также. Оставил — пусть ещё потявкает. Незачем давать соседям повода заподозрить какие-то перемены.

Зашёл в избу, не разуваясь. Запах ветхого жилья и кислятины немытого тела остался неразличим для проклятого. Зато убранство походило на прошлые пристанища, кои менял, как перчатки. Одно и то же — трещины на потолке, шерстяные шали, кишащие личинками моли, и лики с потемневших икон зрят укоризненно. Точно у себя дома, гость навестил ванную, кухоньку и даже проверил темнушку. Никого.

Наспех сколоченные деревянные доски, заменяющие дверь в погреб, скрипнули под ногой, когда Остап переступил порог гостиной. На железной койке, в окружении настенных ковров и разваливающейся мебели, мычал человек. Серые патлы разбросаны по подушке, пигментные пятна вытесняют конопушки. Клюка, приставленная к захламлённой всевозможными баночками прикроватной тумбочке, свалилась, когда костлявая рука из последних сил потянулась к кнопочному телефону. Перепуганная старуха столь старательно пучила глаза, что хам не сдержался — рассмеялся.

— Побойся Бога, бабушка! Никак жить собралась?