Время воздаяния

Эти ужасные клетки мучили меня — мне представлялись сотни, тысячи — и миллионы таких клеток по всей этой приютившей меня стране, десятки миллионов моих собратьев в этих клетках — живущих в них, готовящих себе пищу на горелках, питаемых добытыми из — под земли консервированными кишечными газами того, кто погребен там, в — хотелось бы надеяться — вечном заточении и сне; сотни тысяч — вот сейчас, в этот самый момент — моющихся в тесных и неудобных кабинках с проведенной туда водой, или — в других, но столь же неудобных и тесных — справляющих свои большие и малые нужды: огромная масса существ, считающих себя людьми — и давно уже практически ими ставшая — за исключением небольших и, казалось бы, незаметных странностей в своем характере, поведении, взглядах на жизнь и целях в этой жизни; в своих немного странных обрядах — например, в придании сакрального смысла потреблению горячительных напитков и некоторых даже физиологических отличиях, связанных с этим. Ну, список можно продолжать, но и без того ясно, что это ведь не может быть — так, спроста — случайным стечением многомиллионной массы обстоятельств в одном, раскинувшемся на многие тысячи верст месте. И спустя годы мне стало приходить на ум — что, может быть, это не спроста и не так, и что, например, спасшись, как мне казалось, тогда, много лет назад, укрывшись на этих просторах, в этих болотах и оврагах, в мирном покое усадеб, в пахнущих вечерами душистым табаком и резедою палисадах окраин, в переулках и улочках городов и — наконец — в своей клетке, пусть даже лестничной — не исполнил ли я просто чью — то волю, притворной угрозой загнавшую меня сюда, но на деле — избавившую от меня весь остальной мир? И при этом также милосердно подавшую мне самому иллюзию спасения, иллюзию своего дома, своей страны, своего — особого — места в этом мире? И не то же ли самое проделано со всеми остальными — вежливо здоровающимися друг с другом при встрече утром, или после работы, или ругающимися из — за просыпанного на своих лестничных клетках мусора, или забывшими обо всем, обсуждающими там футбольные матчи, или курящими там же, задумчиво глядя на темнеющий двор в давно не мытое стекло маленького лестничного оконца и ведя у него долгие беседы о жизни, о семейных делах, о рыбалке, или каких — нибудь еще своих делах; с давящими окурки в жестяных баночках из — под каких — нибудь килек или шпрот, и вносящими коляски с новорожденными, или выносящими гробы с умершими, что неизбежно стукаются углами о металлические прутья, отчего в ушах и не умолкает это вечно откуда — нибудь доносящееся металлическое клацание, напоминая не то о зоологическом саде, не то — о тюрьме.

Бесчисленное множество клеток, выстроенных в правильные ряды, словно аккуратно разграфленные на бумаге; огромная тетрадь в клеточку — каждая заполнена каким — нибудь знаком: цифрою, или буквою, или знаком препинания — что я никак не научусь ставить правильно — или каким — нибудь каббалистическим знаком, или вообще никому неизвестным каким — нибудь знаком — знаком, смысла которого никто не знает и не понимает, и вообще нет его — этого смысла, а есть только огромная разграфленная таблица, раскинувшаяся на зубцах чернеющих в холодном осеннем небе елей, повисшая на широких, нарочно протянутых для этого лапах сосен, немного запутавшаяся в корявых уродских пальцах ольховника… А мы все — вписаны в эти клеточки, отделенные друг от друга тоненькими, голубенькими линиями, ничего не значащими на первый взгляд — однако при внимательном рассмотрении оказывается, что именно они ограничивают наше жизненное пространство, придают ему форму, не дают нам слипнуться вовсе в какой — нибудь огромный и безобразный слизистый ком, и позволяют сохранять хотя бы подобие личности и свободы — в пределах отведенной нам клетки. Многие из них, кстати, пустуют, или скоро опустеют — так что желающие могут записываться.

Но в то же время — если развивать эти мысли далее — описанная картина наводит на аналогию с неким организмом, каждая клетка которого выполняет свою, совершенно особую функцию, вырабатывает свой единственный какой — нибудь гормон, или еще какую — нибудь ерунду, посылает нервный импульс какой — нибудь — словом, вносит посильный вклад, старается при этом не думать — что организм может сделать для нее, напротив — что она может сделать для организма: не обязательно хорошее — ведь есть всегда такие клетки — хулиганы, которые творят, что хотят, и тем самым наносят организму в целом большой вред — но на сей случай существуют клетки — охранники правопорядка, которые должны вовремя обнаруживать и обезвреживать таких хулиганов, что они временами и делают; словом, очень занимательная получается картина, особенно если представить еще нервные клетки, заседающие в Центральной Нервной Системе и пытающиеся командовать оттуда всеми остальными, жировые клетки, под шумок накапливающие питательные вещества и откладывающие их иногда в очень больших количествах, половые — проводящие жизнь в суетливых поисках пары — ну, и так далее.