Вражда, Любовь и Напарники

Месть. Именно ее я ожидал. Но что, если уход Раженской и есть расплата? Ведь бить напрямую неинтересно, всегда лучше отыскать слабое место. Попав в него, боли принесешь гораздо больше. Было ли это намеренно или случайностью, но ублюдок попал в цель.

Или у него к Кларе личный интерес? Я должен рассмотреть любые версии. Если же он хочет выяснить через нее наши дальнейшие действиях, то ничего не выйдет. Раженская ничего не знает.

Пока мы не были в курсе всех свойств отравы, Дуайт Лин временно вычеркнул Раженскую из плана. Мне казалось, старый волк слишком перестраховывается, но должен признать, его чутье и интуиция все же в некотором роде оказали нам услугу.

Но если Клару все же вновь отравят…

От одной мысли об этом дыхание сбилось. Я сжал ладонь в кулак, слушая хруст костяшек, и ускорил шаг, а после побежал. Пусть хоть так, но необходимо избавиться от ненужных мыслей.

***

Клара

Мы шли по третьему кольцу города. Поначалу я думала, что меня ведут к зданию организации, но мы прошли дальше и свернули на другую улицу, остановившись у дома, что смотрел на улицу темными провалами окон.

— Заходи внутрь, — велела Аннабель, смотря на дверь. Ее лицо в свете фонарей выглядело бледным.

Интересно, хотя бы краем сознания понимают ли эти двое происходящее? Особенно то, что один из них пытался убить другого.

— А дверь?

— Она открыта.

— Хорошо. — Я прошла вперед и поднялась по ступенькам.

Прислушалась. Но ответом мне была лишь тишина. Схватившись за дверную ручку, провернула, едва не вздрагивая от громкого скрипа проржавевших петель. Пусть это казалось невыполнимым, но я желала до определенного момента сохранить иллюзию скрытности. Только теперь об этом не могло быть и речи…

Оглянувшись и напоследок выцепив взглядом мрачные, припорошенные мелким снегом образы парочки из кондитерской, я вошла во тьму, погружаясь в полутемное помещение с едва различимыми очертаниями мебели.

Луна осталась снаружи, неподалеку от дома. Наравне с браслетом Дарлинга она как ниточка могла привести помощь ко мне. Но я не могла отдавать приказы духу, не видя окружающей обстановки, а если воспользуюсь ее зрением, это будет слишком заметно. Если же меня уведут за пределы дома, я не смогу ее призвать, не вызвав всплеск магии, который почувствует любой опытный колдун. Оставалось надеяться, что я не буду постоянно под присмотром. Или что меня не убьют. Хотя как раз это Макс почувствует сразу.

Странно было думать о своей смерти, но и не думать не получалось.

Я зажгла магический огонек на ладони, чтобы осветить путь, и прошла в глубь дома. Жилище выглядело заброшенным: много пыли, отсыревшие стены, затхлый запах и рваные куски паутины, видневшиеся тут и там. Единственное, что сразу выбивалось из картины и привлекало взгляд, — следы на полу, потревожившие серый налет бесхозности. В середине коридора лежал некогда светлый ковер, и на нем следы проступали еще сильнее.

Здесь регулярно ходили, но не убирались. Значит, сам дом их мало интересовал.

Я пустила по комнатам поисковое заклятие, но дальше нескольких метров оно не ушло, столкнувшись с чужой магией. Причем я практически ничего не почувствовала. Мое колдовство словно, ничего не найдя, исчезло. Если бы я стояла на улице, то решила бы, что дом пуст.

Я продолжила путь, идя по следам. Они не петляли, не вели в разные комнаты, если кто-то здесь и бывал, то всегда ходил одним маршрутом. Сердце учащенно стучало. Продолжая осторожно двигаться вперед, я всерьез задумалась над тем, а не достать ли мне нож, спрятанный в сапоге?

Раздался резкий скрип, заставивший меня остановиться. Но буквально через секунду я поняла, что это заперли входную дверь, которую я оставила распахнутой. Мне надо перестать шугаться от каждого скрипа. Но, с другой стороны, моя нервозность вполне оправдана…

Несколько раз вдохнув и выдохнув, я увереннее прошла дальше, пока не остановилась у лестницы, ведущей вниз. Подвал?

А если подвал еще и со входом в подземелье, то это все объясняло.

Позади раздался шорох. Я дернулась, уходя на ступеньки, выставила магический щит, и, разворачиваясь, отработанным движением за долю секунды вытащила нож.

— Ты пришла. Как я и думал.

Огонь на моей ладони, что практически потух, вспыхнул вновь, бросая желтые отблески на точеное лицо. Шляпа отсутствовала, черные волосы были грубо зачесаны назад, глаза сверкали тьмой пополам с безумством, а в руках покоилась черная атласная лента, мерцавшая переливами магии.

Не оставалось сомнений: это был тот человек, которого я встретила на площади Великого Чародея. Мой взгляд прыгал от его лица к ладоням, а мысли хаотично кружились.

— Ну что, поиграем? Обещаю, наше новое знакомство будет куда увлекательнее первого. — Джозеф бесшумно шагнул ко мне подобно привидению, и в тот же миг перед глазами расползлась тьма.

Я словно ослепла. Руку схватили, бесцеремонно сдавливая запястье с такой силой, что нож рухнул, с глухим звуком запрыгав по ступенькам. Ударив ногой предположительно туда, где находился бандит, я нашла лишь пустоту.