Вражда, Любовь и Напарники

Признание своих достоинств — это признание себя. Какой прок от лишней скромности? Это лишь бесполезная попытка слиться с серой массой.

— Возможно, — неожиданно согласилась Клара.

Я усмехнулся. Мы переглянулись, и на миг меня снова посетило то чувство взаимопонимания, что возникло в лечебнице. Клара резко отвернулась, смутившись, а я неожиданно ясно осознал — мы сработаемся. Не просто сработаемся, а станем лучшими.

Чертова насмешка судьбы, а артефакт, похоже, кое в чем прав!

***

Клара

Сова летала высоко в небе. Похожая на сгусток пламени, Луна беспорядочно парила над городом. Приближаться к объекту наблюдения ей было опасно и слишком рискованно.

Благодаря Дарлингу мы отыскали прекрасное место для слежки ­— открытый балкон в соседнем доме, который вплотную теснился к зданию организации. Достаточно было протянуть руку, чтобы дотронуться до окна напротив. Только делать этого не стоило — в деревянной раме торчали защитные магические амулеты наподобие тех, что использовали в воздушных кораблях для полета.

Балкон был узким и маленьким, и я собиралась оставить Макса и подыскать место получше, но он воспротивился.

— Почему, думаешь, никто из стражников ничего не обнаружил, Раженская? — Дарлинг пронзительно посмотрел на меня своими карими глазами.

— Их отыскали первыми?

— Умничка.

— Не веди себя как магистр, — поморщилась я.

— Я и не веду. — Он пододвинулся ближе. Мы словно сидели не на балконе, а в узкой норе. Макс уже использовал заклятие тишины, иначе наши копошения уже давно бы привлекли внимание. Благо еще, повидавший виды дом ссыпался от старости, и в каменном ограждении обнаружилась дыра.

Хотя слишком все гладко складывалось… Такое чувство, будто Дарлинг наведался сюда гораздо раньше и все подготовил.

— Но, если захочешь, могу многому тебя научить, — продолжил он.

— Чему же? — Я извернулась, устраиваясь поудобнее. — Трещины в стенах проделывать? Ты вандал, Дарлинг.

Я не представляла, принесет ли ночная слежка пользу, или мы просто зря тратили время. Но работа следователя порой и заключалась в подобных наблюдениях в надежде на удачу. Правда, в последние дни везение слишком часто благоволило нам.

Макс криво улыбнулся, похоже, удивившись моей догадливости.

— Так ты считаешь, что у них есть сильный маг?

Тьма ночного города обратилась красным спектром, и я увидела крыши домов, сложенных в хаотичную мозаику. Луна летала достаточно высоко, чтобы не привлечь внимание. Используя духа, я не могла наблюдать напрямую за зданием организации, но смотреть за ближайшими улицами — вполне. Вдруг замечу что-то подозрительное.

— Да, наверняка. Кто-то обстоятельно занимается защитой дома, и это не обычный наемный маг.

— Ясно. Они очень осторожны.

— Да.

Я прислонилась затылком к прохладной стене, все еще видя иную, алую, реальность. В подобные моменты я была как никогда уязвима. Используя зрение Луны, я не замечала ничего вокруг себя. В какой-то степени мы с Дарлингом были похожи. Мне тоже требовался кто-то способный прикрыть спину, пусть эта потребность и не казалась такой очевидной, как у напарника.

Мы погрузились в молчание, окруженные звуками ночи. Временами я шевелила руками и ногами, потому что тело затекало. Макс оставался рядом. Я слышала его дыхание, чувствовала тепло и, будучи практически слепой, поначалу сильно нервничала, но уже через час его присутствие приносило в основном спокойствие.

Я подобралась, когда увидела темно-красное пятно, движущееся по дороге в нашу сторону.

— К нам едет карета, — прошептала я.

— Большая? — приблизившись ко мне вплотную, едва слышно спросил Макс.

— Кажется, да. Она не пассажирская, грузовая. И двигается с внешних колец города, не с центра. И… на ней иллюзия. Не могу разобрать какая.

— Ты видишь сразу сквозь нее? — В голосе Дарлинга возник интерес. Обычно иллюзии не отличить от реальности, но у каждого заклятья есть исключения.

— Я не вижу — Луна видит. — Прямо сейчас я раскрывала Максу один из секретов, которые тщательно хранила. Все же козыри надо держать в тайне. — Она различает реальность и магию.

— Значит, тебе не надо применять сканирующие заклятья, чтобы обнаружить колдовство?

— Верно, — скрепя сердце подтвердила я. ­— Но у всего есть минусы. Во-первых, дух очень заметный, и я больше не могу следить за каретой. Во-вторых, я вижу лишь очертания и зачастую не могу определить свойства магии. В-третьих, завтра меня будет мучить ужасная головная боль, от которой ни одно целительское зелье не поможет.

— Раженская…

— Да?

— Все чаще я думаю о том, что мне повезло с напарницей, — неожиданно озвучил он мысль, посетившую и меня. Сердце пропустило удар, а в горле пересохло. Я удивилась.

Хотела что-нибудь сказать, но послышался скрип приближающейся кареты и негромкие голоса внизу. Кто-то вышел из здания.