Врата судьбы

– Он думает, что в зарослях кортадерии кто-то или что-то прячется, – решил Томми. – Может быть, кто-то откапывает одну из его костей. А может быть, он почуял кролика… Ганнибал полный дурак во всем, что касается кроликов. Его надо долго науськивать, прежде чем он бросится в погоню. Создается впечатление, что он испытывает к ним слабость. А вот на голубей и больших птиц охотится с удовольствием. К счастью, ему никогда не удается их поймать.

Теперь Ганнибал обнюхивал заросли травы. Он опять сначала зарычал, а потом громко залаял. В промежутках между лаем пес поворачивал голову в сторону Томми.

– Скорее всего, там кошка, – решил тот. – Мы знаем, как он ведет себя, если думает, что где-то неподалеку появилась кошка. Сюда иногда приходит большая черная кошка в сопровождении совсем маленькой. Ее мы называем просто Киской.

– Это та, которая вечно лезет в дом, – заметила Таппенс. – Она, кажется, может проникнуть в самое маленькое отверстие… Прекрати, Ганнибал. Иди сюда.

Ганнибал услышал хозяйку и повернул голову, демонстрируя всем своим видом, что находится в ярости. Он посмотрел на Таппенс, отступил на несколько шагов и, вновь повернувшись к зарослям кортадерии, яростно залаял.

– Что-то его беспокоит, – сказал Томми. – Ко мне, Ганнибал!

Пес отряхнулся, покачал головой, посмотрел сначала на Томми, потом на Таппенс и с яростным лаем бросился в заросли кортадерии.

Неожиданно оттуда раздались два выстрела.

– Черт возьми, – воскликнула миссис Бересфорд. – Кто-то охотится на кроликов!

– Назад. Все назад в Кэй-Кэй! Скорее, Таппенс, – велел Томми.

Что-то просвистело рядом с его ухом. Ганнибал, теперь уже не на шутку встревоженный, кругами носился в зарослях травы. Томми бросился за ним, крикнув:

– Он за кем-то гонится! За кем-то, кто бежит вниз по холму. Бежит как сумасшедший!

– И кто это? Или что? – спросила Таппенс.

– С тобой всё в порядке, Таппенс?

– Нет, не всё, – ответила женщина. – Что-то… что-то ударило меня вот сюда, чуть ниже плеча. Что… что это было?

– В нас кто-то стрелял. Кто-то, кто прятался в гуще кортадерии.

– Кто-то, кто следил за тем, что мы делали, – предположила Таппенс. – Наверное, именно так, как ты думаешь?

– Наверное, это ирландцы, – с надеждой в голосе предположил Кларенс. – ИРА, знаете ли. Они хотели взорвать это место к чертовой матери.

– Мне кажется, что в политическом смысле эта деревня ничего из себя не представляет, – решила Таппенс.

– В дом, – приказал Томми. – Скорее. Пошли, Кларенс. Тебе лучше пойти с нами.

– А вы уверены, что ваша собака меня не укусит? – неуверенно спросил парень.

– Уверен, – ответил Томми. – Мне кажется, что сейчас он занят совсем другим.

Они только повернули за угол и направились к боковой двери, когда перед ними неожиданно возник Ганнибал. Он мчался вверх по холму, поэтому сильно задыхался. Пес заговорил с Томми на своем собачьем языке. Он подошел к нему, встряхнулся, дотронулся лапой до его брюк и попытался потащить его в том направлении, откуда только что прибежал.

– Он хочет, чтобы я пошел с ним за тем человеком, кто бы он ни был, – пояснил Томми.

– Никуда ты не пойдешь, – твердо заявила Таппенс. – Если там находится человек с винтовкой, пистолетом или каким-нибудь другим оружием, я не позволю ему застрелить тебя. Ты уже не в том возрасте. А кто будет смотреть за мной, если с тобой что-то случится? Так что пошли внутрь.

Там Томми сразу прошел к телефону.

– Ты что делаешь? – спросила Таппенс.

– Звоню в полицию, – ответил Бересфорд. – Не могу же я оставить это как есть. Если мы поторопимся, то они смогут кого-нибудь задержать.

– Мне кажется, – сказала Таппенс, – что мое плечо надо забинтовать. Кровь течет прямо на мой лучший джемпер.

– Да бог с ним, с твоим джемпером.

В этот момент появился Альберт с аптечкой первой помощи.

– Подумать только, – сказал он. – Так, значит, какой-то негодяй стрелял в ее милость? Не понимаю, куда мы все катимся.

– Ты уверена, что тебе не надо в больницу, а, Таппенс?

– Уверена, – ответила она. – Со мной все в порядке, но я хочу, чтобы вот сюда мне наклеили пластырь или что-то в этом роде. Но сначала надо смазать монастырским бальзамом.

– У меня есть йод.

– Никакого йода. Он сильно пачкается. Кроме того, врачи сейчас говорят, что им нельзя мазать раны.

– А мне казалось, что монастырский бальзам – это что-то, что надо вдыхать через ингалятор, – с надеждой заметил Альберт.

– Это одно из применений, – объяснила Таппенс. – А еще им очень хорошо смазывать порезы или царапины, если, например, поранятся дети или что-то в этом роде. Ты не забыл захватить эту штуку?

– Какую штуку? О чем ты, Таппенс?

– Ту, которую мы только что извлекли из кембриджского Лоэнгрина. Ту, которая там висела. Знаешь, может быть, это важно? Они нас видели. И если попытались убить – и заполучить ЭТО, – значит, в этом действительно что-то есть!

Глава 11 Ганнибал показывает зубы

I

Томми сидел в кабинете полицейского инспектора. Инспектор Норрис мягко кивал.