Враг Преисподней

– Оба! – развязно воскликнул незнакомый могучий лысый демон с тройкой оранжевых звезд. Он был по пояс гол и ковырялся двухметровым клинком в зубах. – Эй, доходяги, из какого легиона?! Назовитесь!

– Тринадцатый легион, тринадцатая когорта! – хором ответили мы.

– А, свежее мясо! Слышал, у вас там какой-то боец есть, который на соплях стыбрил Ставку Азмодана и сумел донести до базы! Есть такой?

– Да вот же он! – радостно завопила Лерра, подталкивая меня к амбалу. – Тифлинг Хаккар! Самый быстрый инстига во всей Преисподней!

– Во славу доминиона! – изумленно ахнул лысый. – Иди сюда, парнишка, я тебя расцелую! А то думал, как со службы ушел, нормальных бойцов у нас и не осталось!

Я несмело приблизился к этой горе мышц, испещренной шрамами, и демон, закинув клинок за спину и дохнув огненным перегаром, стиснул меня в объятьях. Будь на моем месте настоящий Хаккар, демон бы его раздавил. Я же, смирившись, просто ждал, когда ветеран изольет свои чувства и закончит меня лобызать. Все лицо исслюнявил!

– Силен, братец, силен! – Он с уважением потрогал мои плечи, сжал их. – Крепок, хоть и вонючка!

– Э! – взбрыкнул сзади Абду. – За языком следите, уважаемый!

– Да ладно вам, ну воняет и воняет, что такого? У меня у приятеля, помню, от копыт несло похлеще, и ничего, сто лет вместе отслужили, в одной казарме на соседних кроватях спали! – Он взял мою голову мозолистыми лапами, посмотрел в глаза и спросил: – Как тебя зовут, братишка? Кто по званию?

– Хаккар, декан в тринадцатой когорте тринадцатого легиона!

– Вот что я тебе скажу, декан Хаккар. Я бы половину хао отдал, чтобы посмотреть своими глазами на твой подвиг! По хаовизору, сам понимаешь, не то… Но знаешь что? Центуриона девятой когорты первого легиона За’Ведеву знают даже во дворце Белиала, а некоторые мои друзья все еще служат во славу доминиона. Я замолвлю словечко, чтобы тебя не затирали, а то знаешь… Тифлингам ходу нигде не дают, считают вас нечистыми… Это неправильно! Если ваш брат весь такой, как ты, то я… я…

Руки демона За’Ведеву разжались, он не нашелся, что сказать еще.

– Бывай, – тихо буркнул он и пошел к фонтану.

Пожав плечами, мы двинулись дальше – мимо лавового озерца, спугнув стайку костяных ящериц, плюхнувшихся в магму и высунувших морды с алыми глазами.

– Просто восторг, ребята, – сказал я, думая, что этот парк больше всего соответствует моему представлению о Преисподней.

– А то! – с гордостью ответил Абдусциус, словно сам его построил.

Я остановился напротив перевернутой каски, стоящей на постаменте, откуда тянулись черные руки.

– Это памятник греху смертных, – объяснила Лерра и вдохновенно прошептала: – Да не иссякнет сосуд скверны в душах смертных!

Миновав парк, мы обогнули небоскреб и направились к таверне, о которой рассказывал Абду.

За неприметной дверью оказался длинный грязный коридор, а за ним – помещение, похожее на орочью таверну в Шаке: все в зеленовато-бурых тонах, пол стилизован под дерево, потолок выкрашен ядовито-синим, в центре скалится черное солнце, символизирующее Мардука Сумрачного, а в стенах вылеплены отвратные твари, в которых с трудом узнавались эльфы, люди, орки, тролли, гномы, хоббиты, минотавр и два кентавра. Почти все столики были заняты.

– Ну вот мы и в «Хромой марилит». Правда, тут отвратительно? – довольно осклабился Абду. – Говорят, в Дисгардиуме такие же таверны один в один!

– Ага, – радостно закивал я. – Наверное, у них так. Никто ж там не был.

– Фамильяры смертных чернокнижников бывали, рассказывали. Один такой эту таверну и открыл!

Нервно подергивая хвостом, Лерра огляделась и сказала:

– Мерзко-то как. Спрашивается, и зачем нам туда? В Дисгардиум их. Нам и в Преисподней неплохо.

– Тут собираются только отморозки, – похвастался Абду, занимая один из немногих свободных столиков в углу, и хохотнул: – Такие как мы!

Мы заняли места, Лерра недовольно покрутила в руках стоящее на подставке не изобилующее разнообразием меню и зачитала вслух:

– «Тартар из человеческой печени»… «Глаза эльфа, маринованные в лавовом уксусе»… «Вяленый окорок хоббита»… Это что вообще? Откуда мясо?

– Да это просто названия такие, – разочарованно сообщил Абду. – На самом деле обычная адская свинина да говядина.

– Ну допустим, – хмыкнула суккуба. – А цены?! Мои глаза при виде них сами чуть не стали маринованными!

– Так мы же не жрать пришли! – пожал плечами демон. – Посидим, как богатые черные демоны, выпьем нормального пойла. Закуски только возьмем… Декан, ты что будешь?

– Абду, я полностью доверяю твоему вкусу, – сказал я. – Закажи мне то же, что и себе.

– И мне то же, ладно уж, – поморщилась Лерра. – Ну и… эльфятник!

– Вот это очень вкусно! – Абдусциус ткнул в строчку в меню. – «Язык брехливого гоблина»! В остром соусе. Из пойла рекомендую «Кровь жертвенного младенца». – Он махнул рукой. – Эй, подавальщик!

Возле столика образовалась молоденькая суккуба в маске, наверное, эльфа: нос, как у Пиноккио, острые уши и колпак. Абду озвучил заказ, а я спросил:

– Когда мы уходили, у резиденции Белиала была толпа сильных демонов. Неужели на него кто-то напал? Кому это нужно? Бессмыслица ведь.