Враг Преисподней

– Бессмыслица, – кивнул демон. – Никто в Преисподней и никогда не может попасть внутрь резиденции князя без приглашения. Слышал, водят экскурсии на первый уровень, но…

– Постой! – встрепенулся я. – То есть в саму резиденцию можно? На экскурсию?

– Ну да, водят. Туристы со всего доминиона съезжаются, да и с других тоже. Только все равно у нас столько башлей нет! – Лерра успокаивающе погладила меня по руке. – Видела рекламу – двести золотом с демона! Это удовольствие только для богатеньких.

Я присвистнул, размышляя, как достать двести золотых, но Абду предложил альтернативный вариант:

– Можно и бесплатно, и выше, – воодушевленно зашептал демон. – Можно…

Он прервал речь, когда официантка принесла еду и поставила графин с красным пойлом и кружки объемом, наверное, в пинты три.

Дождавшись, пока она уйдет, Лерра развила тему, которую не закончил Абду:

– Не переживай, Хаккар, и на нашей улице разобьется повозка с подарками проклятого Кх’Рауса! Заработаем, сходим на экскурсию!

– Погоди, мне кажется, Абду хотел предложить что-то еще.

Я посмотрел на демона, тот пожевал губищами и рыкнул:

– Да, хотел! Вы только не смейтесь!

– Давай уже, выкладывай! – потребовала суккуба.

Демон, разливающий по стаканам дымящееся пойло, смутился, потом пригрозил:

– Короче, кто засмеется, с тем я больше бухать не буду! А мысля вот какая: великий князь всегда обращает внимание на боевые успехи легионов, на отличившихся бойцов. Помните, когда первый легион одержал три победы подряд, князь пригласил всех центурионов к себе и выдал по миллиарду хао из личных запасов?

– Ты к чему клонишь, дурачок? – насмешливо спросила Лерра. – У нас легион, который и до того был худшим, лишился двух третей личного состава. Когда доберем народ, станет сплошное «свежее мясо»! Какие «три победы подряд», окстись!

– А я верю в Хаккара! – упрямо заявил демон. – Чем орк не шутит? Наш декан – тифлинг с сюрпризами, в его способностях сам огр ногу сломит!

– Точно свихнулся, – пожаловалась мне Лерра, хотя глаза ее смеялись. – Эх, гоблин меня попутал с вами двумя связаться! Ладно-ладно, шучу. Я тоже в тебя верю, Хаккар! И давайте уже, пока пойло не замерзло, выпьем! Выпьем за то, чтобы наш легион стал великим!

– Чтобы каждый считал честью служить с нами во славу доминиона! – добавил Абдусциус.

– Во славу доминиона! – воскликнул я и поднял свою кружку.

Похоже, самый безопасный путь к Углям – делать военную карьеру в армии Белиала.

Лишь бы Аваддон меня не узнал.

***

Что-то неуловимо изменилось. Бросило в холод, сердце затарабанило. Шерсть на загривке моего тифлинга встала дыбом, по предплечьям поползли огненные мурашки. Таверна «Хромая марилит» будто погружалась в незримое болото: Абду продолжал раскрывать рот, что-то говорить, но голос его постепенно стихал, смех Лерры становился приглушенней, как и гомон в таверне, краски блекли, и я даже решил, что сработало Божественное озарение, потому что внешние эффекты были схожи…

Вот только это не походило на спонтанную активацию классового навыка. Крак! Внезапно крыша будто треснула, развалилась на две части, и таверна оказалась под открытым небом! Неведомая сила просто испарила часть здания над нами, срезав стены чуть ниже потолка! Огромная люстра, висевшая в центре помещения, рухнула, придавив сатира, раззявившего пасть и не успевшего удрать. Мои бойцы ошарашенно отвесили челюсти, заозирались. Лерра что-то крикнула, но все так же беззвучно.

– Именем великого князя Белиала! – В звенящей тишине раздался зычный бас. – Это специальная операция Проклятой инквизиции! Всем сохранять спокойствие и оставаться на своих местах!

Владелец голоса не протиснулся бы под потолок, даже если бы скрючился в три погибели – он был чудовищно огромным и размерами превосходил рокотанка Нисрока. Его нижняя челюсть, украшенная клыками – такими гигантскими, что проткнули бы любого из нас насквозь, – выступала вперед, намекая на то, что его предки были из орков, вывернутые ноздри выдыхали огонь, над глазами нависали роговые пластины, бугрящиеся на лбу, а с затылка и ниже переходящие в костяной гребень.

Видимо, потому всю верхнюю часть здания и снесли – не знаю, навсегда или только на время операции. Демон просто сюда не влез бы.

Склонившись над нами, он позволил рассмотреть свои характеристики:

Данталиан, демон

Проклятый инквизитор, доминион Белиала

Красные звезды: ✪✪✪✪✪✪✪✪✪

Оранжевые звезды: ★★★★

Желтые звезды: ✫✫✫

Белые звезды: ✩✩✩✩✩✩

Рядом стояли его чуть меньшие коллеги-инквизиторы, которые все равно были много выше Деспота и носили не менее шести красных звезд. Один из них, бес, так заматерел, что сравнялся размером с демоном. Одеждой им служили огненные мантии – языки пламени стекали с кончиков рогов и струились по спинам, заменяя плащи.

Единственным объяснением происходящего могла быть моя попытка подлететь к Углю Адского пламени. А значит, эти демоны явились за мной!