Враг фараона

– Я вообще не верю в богов, Ана. Но верю в могущество жрецов Амона-Ра. Они действительно владеют тайными и весьма опасными знаниями. В городе мертвых, я слышал голос оракула Амона. И он сообщил мне, что моя смерть придет не сейчас. Поэтому бежать я не стану, даже если представится такая возможность. Я отправлюсь в Ахетатон для разговора с фараоном.

– Но тогда ты рискуешь потерять жизнь.

– Я уже так долго при фараоне, что привык рисковать. Во дворце так каждый день – не знаешь, вернешься ли сегодня домой. Я также привык к тому, что если ты станешь, неугоден фараону, у тебя в тот же миг сократится количество друзей.

– И это последователи праведного Атона?

– Причем здесь боги, Ана? Зачем постоянно вмешивать их в дела людей? Власть всегда манила, манит, и будет манить к себе людей. Тот, кто однажды попробовал её вкус уже не сможет от неё отказаться. Вот уж воистину отравленный напиток. И слово праведность теряет смысл у порога власти.

– Ты прав брат, но нам стоит подумать, что же делать?

– Много стражи у дома?

– Больше 50 человек из придворной гвардии фараона.

– Ливийского отряда? – в голосе Нехези была надежда. Эти солдаты знали его и хорошо к нему относились.

– Нет. Нубийцы.

– Плохо! Нубийцами командует Эюб, человек Мерира. Они знали, кого ко мне приставить.

Глава 4 Стража мира мертвых.

Город мертвых

1351 год до новой эры

Двенадцатый год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)

Период Шему – месяц Месори

Нехези метался по темному мрачному залу с колонами, освещенному редкими масляными светильниками. Он искал выход, но вместо него постоянно натыкался на статуи богов. Анубис, Хатор, Нут, Сет, Себек, Осирис, Хнум! Не было им числа, и все они с немым укором смотрели на писца своими пустыми глазницами.

– Нехези! – зазвучал голос откуда-то сверху. – Прекрати суетиться и успокойся!

Человек замер на месте и отер пот со лба.

– Вот так! Хорошо! – снова загремел голос. – Тебе ничего здесь не угрожает!

– Где я? – решился спросить Нехези. – Как попал сюда, и почему нет выхода? Это лабиринт храма Амона-Ра?

– Ты хотел получить ответы на свои вопросы? Вот именно поэтому ты и здесь.

– Ответы? Тогда мой главный вопрос, когда я умру?

– На этот вопрос у меня нет ответа! – после этих слов Нехези увидел вышедшего из темноты человека. Он был в белом жреческом одеянии без всяких украшений.

Нехези узнал его!

– Верховный жрец Амона-Ра! – выдохнул он.

– Время своей смерти выберешь ты сам. Может быть, ты захочешь умереть вскоре, и слуги фараона лишат тебя жизни.

– Но в этом виноват ты! – вскричал Нехези. – Это по твоему приказу меня бросили на берегу Нила и из-за тебя нашли в моих одеждах «зубы змеи». Именно поэтому вскоре фараон может приказать казнить меня. Разве не так?

– Ты можешь выбрать и другой путь! Не тот, что ведет к скорой смерти. Борись и не отдавай фараону своей жизни.

– А разве я могу противостоять фараону?

– Должна прерваться твоя жизнь. Так решит фараон. Но ты можешь все изменить, прервав его жизнь, и тогда он не сможет приговорить тебя. Видишь, как просто все решается.

– Тогда скажи мне, как убить фараона и самому при этом выжить?

– Этого я не знаю, Нехези. Если ты сам не найдешь решения, то твоя жизнь ничего не стоит и нам ты не нужен. Чего стоит человек, которому нужно говорить, что и как? Тогда мы могли бы привести к власти любого крестьянина и давать ему указания. Но все не так просто. Ты стал одним из избранных. И решил тем самым свою судьбу. Дорога власти изобилует ловушками и опасностями.

– Я стану бороться за свою жизнь.

– Но не медли! Промедление для тебя означает смерть! Действуй пока твои враги в раздумьях, считая, что ты более не опасен. Но сюда я тебя привел по другому поводу. Я хочу просветить тебя, ибо знаю, ты жаждешь знаний о природе мироздания. Ты хочешь зачерпнуть из источника храма Амона-Ра?

– Жажду! – ответил Нехези. – Я хочу знать многое о природе вещей и о нашей стране! Как возник Египет? Скажи мне жрец?

В это мгновение Нехези позабыл о грозящей ему опасности. Неужели жрецы откроют перед ним завесу тайного?

– Твой вопрос столь велик, что жизни не хватит на его познание. В давние времена вся долина Нила была болотом, покрытым густыми зарослями папируса. Теперь такая картина сохранилась только в районе Дельты в Нижнем Египте. Люди тогда напоминали диких животных, что не знали богов и не знали закона. Словно дикие звери охотились они и поедали свои жертвы как львы в пустыне, всюду разбрызгивая кровь. То были дикие времена и не было вокруг ни городов, ни храмов.

Но однажды пришел к нам высокий и беловолосый юноша со своими братьями и остановились они у нынешнего города Саис. Их родина погибла, и они искали новые земли для себя. И этого юношу мы зовем Осирисом!

– Осирисом?!