Возвращение некроманта

      — Сочувствую.

      — Не стоит. У меня была отличная жизнь, пока светлые не поссорились с вампирами. Цены на магические ингредиенты тут же подскочили. Налоги повысили. Вербовщики едва полдеревни не увели. Я был вынужден наглецов в зомби превратить. Еще и от вассальной повинности пришлось откупаться… — Роджер тяжело вздохнул и забрал у Лаванды флягу. Допив последнее, он спрятал емкость в сумку.

      — Ты разве сам не был правителем?

      — Я барон Медный Грош. Независимость и право называться повелителем я выторговал у своего князя в обмен на помощь в мирных переговорах. Не стоило верить светлым. Они все под дудку Аллена плясали, а ему переговоры нужны были для отвода глаз. В действительности этот остроухий искал возможность стереть колдовские народы с лица земли. В чем и преуспел.

      — И что теперь?

      — Я ему отомщу.

      — А сможешь?

      — Я сильнее.

      — Уверен? — Лаванда иронично посмотрела на Роджера.

      — Один раз я его уже уложил на лопатки.

      — Да ну?

      — В мое время в столице Южного княжества каждый год проводили соревнования магов. На них съезжались бойцы со всех светлых и темных земель. Я десять раз принимал участия в поединках и каждый раз выигрывал. Вот там мы с Алленом и столкнулись. Не скажу, что было легко, но я победил

       — Так-то когда было. С тех пор он стал бессмертным и, боюсь, он сильнее тебя.

      — Аллен - лич, и чтобы его убить, мне достаточно найти и уничтожить филактерию.

      — Что найти?

      — Сосуд души, — объяснил Роджер. — Чтобы сделать тело неуязвимым, нужно переселить душу в нечто, более долговечное, чем человек. В своих записях я рекомендовал использовать для этого драгоценный камень. Уверен, Аллен так и поступил.

      — Даже если ты прав, не думаю, что найти этот сосуд будет легко.

      — Я справлюсь, — Роджер излучал уверенность.

      — Если бы не я, ты бы сейчас искал филактерию. Спасибо, что пришел меня спасать. Жаль только, что в результате угодил в ловушку.

      Лаванда обвела взглядом тесное пространство камеры. Думать о том, что здесь она и умрет, не хотелось.

      — Не мог же я тебя бросить в беде, — Роджер пожал плечами. — Я за тебя отвечаю.

      — Почему? — не поняла его Лаванда.

      — Ты моя любовница.

      — Не твоя.

      — Когда ты успела мне изменить?!

      — Я никогда не была твоей любовницей, — Лаванду позабавил гнев в его глазах. — Я жила с Адрианом. Ты — не он, хоть и пользуешься его телом.

      — Я — лучше. И я готов опекать тебя и дальше.

      — Я способна сама о себе позаботиться. Между нами ничего не было, и ты мне ничего не должен.

      — Мы дважды переспали, — возразил Роджер. — Я жил в твоем доме. Я трачу свое время, чтобы тебя спасти. Разве этого мало?

      — В моей жизни ты появился благодаря обману. Но я тебя прощаю.

      — То есть ты остаешься моей любовницей?

      — Заем тебе это? — тяжело вздохнула Лаванда, не понимая его настойчивости.

      — Ты меня устраиваешь. Конечно, характером могла бы быть и помягче, но в остальном я тобой доволен.

      — Что ж, спасибо за честность. Однако я пока не готова к новым отношениям.

      — Я скоро стану повелителем всех земель. Ты получишь мое покровительство.

      — Сначала стань.

      — Тут ты права. Хорошо, вернемся к этому разговору после смерти Аллена.

      — Ты самонадеян, — Лаванда не сдержала улыбку. Настойчивость Роджера льстила, но своего решения она менять не собиралась. Слишком свежа рана от гибели Адриана. При всех своих недостатках, он был ей дорог, и сейчас сердце тоскливо ныло от мысли, что все закончилось.

      — Вовсе нет… — Роджер поднялся и склонил голову, словно прислушиваясь. — Руна сработала. Иди сюда.

      Он резко схватил Лаванду за руку и притянул к себе, заставляя подняться.

      Лаванда прижалась к нему, будучи готова к любому развитию событий. Однако когда некромант ударил посохом в стену, а потом резко рванулся вверх, не сдержалась и вскрикнула.

      Перед глазами замелькали разноцветные пятна. Роджер выпустил ее, и Лаванда упала на землю. Поборов головокружение, она поднялась на ноги.Рядом Роджер отбивался от двух ящериц размером с теленка. К ее удивлению он не использовал магию, пытаясь прогнать рептилий ударами посоха.

      Однако насладиться картиной боя не удалось. Интуиция заставила отпрыгнуть в сторону, достать револьвер и взвести курок. Вовремя. Ярко-красная ящерица клацнула зубами, пытаясь ухватить ее за ляжку, промахнулась и приготовилась к новому броску. Лаванда спустила крючок. Пуля попала рептилии в голову, убив ее на месте. Однако на помощь павшей уже бежало пять тварей поменьше.

      — Мы в лабиринте! — крикнула Лаванда Роджеру, разряжая обойму в подоспевших рептилий. Двое упало замертво, а вот троим удалось увернуться.

      Самая мелкая из ящериц прыгнула и вцепилась Лаванде в запястье. Выронив пистолет, женщина попыталась отцепить рептилию от себя. Тщетно. Достав палочку, Лаванда разрядила оставшийся заряд в голову ящерицы и, стряхнув ее с руки, огляделась.

      Роджер уже справился со своими противниками и сейчас прицельными ударами добивал мелких тварей. Посох трижды поднялся и опустился, размозжив ящерицам головы.

      — Ты неплохо сражаешься, — одобрительно сказал Роджер, покончив с последней тварью, и подошел к Лаванде. — Поспешим. Чем быстрее мы уйдем отсюда, тем лучше.